天刚蒙蒙亮，晨曦还未穿透天庭厚重的云海，杨戬已身着银甲、腰佩三尖两刃刀，捧着玉帝亲授的鎏金御令与刻满上古玄奥符文的“镇仙印”，驾着一袭银辉流转的祥云，冲破三界结界间的混沌气流，直闯阴间腹地。
鬼门关前，阴风裹挟着黑沙呼啸盘旋，如万千冤魂的哭号般呜咽不止，却被他周身凛然的金光硬生生逼退三尺——那金光自他眉心天眼隐隐透出，混着二郎神的神威，让周遭阴冷气息不敢近身。守门的小鬼们獠牙外露，利爪擦得“咯咯”作响，本想依律上前阻拦，抬眼望见他手中那枚散发着赫赫天威的“镇仙印”，顿时吓得魂飞魄散：印身流转着七彩霞光，符文闪烁间似有雷霆隐现，印底“镇妖伏魔”四字更是透着让阴物胆寒的正气。小鬼们齐刷刷跪伏在地，脑袋磕得青石板“砰砰”响，连大气都不敢喘，只能眼睁睁看着杨戬踏着艳如血火、花瓣翻卷的彼岸花铺就的小径，身影如一道银电，径直走向那座阴森巍峨、檐角挂满招魂铃的阎罗殿。
阎罗殿内，数十盏长明灯烛火摇曳，昏黄的光晕映得殿内影影绰绰，殿梁上悬挂的“公正严明”匾额蒙着一层薄尘，在微弱的光线下泛着冰冷的暗光，仿佛连这四字都染了阴府的寒意。阎君身着绣着玄色冥纹的黑袍，冥纹似蛇似鬼，在昏暗里若隐若现，他端坐在雕花檀木案后，案上摊着一本泛黄的《轮回簿》，书页边缘卷曲，透着岁月的陈旧；手指却漫不经心地把玩着一枚通体漆黑、刻着“拘魂”二字的墨玉令牌——令牌上萦绕着淡淡的黑气，那是千万魂魄的怨念凝结而成，触碰间似能听见细碎的哀嚎。他神色沉凝，眉峰微蹙，似在思索着什么，殿内气氛压抑得如同灌了铅，连鬼差们的呼吸都放得极轻，唯有案上烛火“噼啪”作响，添了几分死寂。
直到杨戬的脚步声踏碎殿内的寂静，那脚步声沉稳有力，带着天庭战神的威仪，每一步都像踩在众人心尖上。阎君才缓缓抬眼，他目光如寒潭般深邃，不起波澜，却并未起身相迎——阴府与天庭分属三界秩序两端，素来平起平坐，他身为阴间之主，无需对天庭将领躬身。阎君薄唇轻启，声音带着阴府特有的冰冷沙哑，像生锈的铁器摩擦，又藏着几分不易察觉的试探：“杨将军驾临阴府这等阴寒之地，倒是稀客。听闻将军近来在星河鏖战，平定域外邪魔，正是功成名就之时，怎会有空来这冥府之地？莫不是天庭论功之后，玉帝另有差遣？”他刻意避开“镇仙印”与御令，只字不提杨戬此行的目的，反倒先抛出话茬，想探探天庭的底。
杨戬何等精明，怎会看不出阎君的心思？他将鎏金御令与“镇仙印”重重置于案上，御令触案时发出清脆的金鸣，震得案上烛火晃了晃，金光顺着案几纹路蔓延，驱散周遭阴气；“镇仙印”落地则让整个阎罗殿微微颤动，符文光芒骤然暴涨，如正午骄阳般照亮殿内每个角落，连梁上积尘都看得一清二楚。他目光如炬，扫过阎君，声音铿锵有力，带着不容置疑的威严，却也留了几分余地：“阎君消息灵通，星河之战刚了，本座便领玉帝圣旨而来。此番并非为论功之事，而是为天庭九位金乌皇子——数千百年前，九子因一时失察一同升空，虽有错处，却在陨落前幡然醒悟：他们收敛仙力，以残余仙元护住下方千里焦土，救下数万濒死生灵，试图弥补过错，最终被后羿神箭射落，魂飞魄散，神魂坠入阴间。按三界规矩，知错能改、有功赎罪者，当从轻发落，可九子在阴府这些年，不仅未能入轮回，反倒遭‘噬魂雾’日夜缠绕、‘蚀魂鞭’日日抽打！那‘噬魂雾’专啃仙魂本源，每一缕都带着幽冥寒气，能让仙魂意识溃散；‘蚀魂鞭’以九幽玄铁打造，鞭身缠满怨灵咒，每抽一下都如刮骨剜心，连神魂印记都要被撕裂！前日天庭探子传回消息，九子神魂已然黯淡无光，几近透明，若再这般下去，不出三月便会彻底湮灭！玉帝得知此事，怒不可遏，命我查清缘由，还九子一个公道，护他们神魂周全。阎君执掌阴府，掌轮回、断善恶，想来对此事定有说辞。”
阎君拿起鎏金御令，指尖拂过上面雕刻的五爪金龙，龙纹在他掌心似要挣脱，却被他周身阴气死死按住，指尖微微泛白。他低头摩挲着令牌边缘，半晌才抬眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的冷笑，眼神却沉了几分，话语里藏着陷阱：“杨将军这话，是在替九子喊冤？可三界生灵不会忘，当年九子升空，烈日焚山，江河枯竭，千里沃野变成焦土，多少村落化为灰烬，多少生灵死于酷热与饥渴？那些冤魂怨气，至今还萦绕在忘川河畔，日夜哀嚎。后羿射落九子，是为三界除害；阴府依规惩戒，是为告慰亡魂。杨将军只说九子‘护住千里焦土’，却不提他们酿成的滔天灾祸——这‘功过相抵’，怕是算得太偏了吧？”他刻意放大九子的过错，模糊其赎罪之功，又将“依规处置”与“三界怨气”绑在一起，让杨戬难以反驳。
“依规处置？”杨戬眉头紧蹙，向前踏出一步，周身金光更盛，眉心天眼隐隐开合，目光如利剑般直刺阎君，却并未被其带偏，反而直指核心：“阎君既提‘依规’，那便说说阴府的‘规’——《冥府律》第三百七条载明：‘仙魂犯错，若在陨落前有赎罪之举，且救死扶伤、护佑生灵者，减罪三等，可入轮回，投贵人之家；若仙魂本为天庭勋贵，且无大奸大恶，当保其神魂完整，不得用幽冥邪器施以酷刑。’九子护住千里焦土，救下数万性命，早已够得上‘减罪三等’；他们身为天庭皇子，仙魂自带先天金光，从未害过人命，只是过失之错，按律当保神魂完整，入轮回投胎。可如今，‘噬魂雾’‘蚀魂鞭’皆为阴府禁术，仅用于罪大恶极、无可救药的邪魔魂魄，怎会用在九子身上？更蹊跷的是，本座查过天庭留存的九子命格册，上面明写‘陨落之后，神魂入阴，百年后入轮回，投凡界王侯之家’，可阴府的《轮回簿》上，九子的命格却被改为‘永世囚于冥府，受噬魂蚀魂之刑，不得轮回’！这‘改命’之举，又是依的哪条‘规’？”
杨戬话锋陡然一转，目光紧紧锁在阎君脸上，似要将他看穿：“阎君掌《轮回簿》，改命格需以自身精血为引，加盖阴府印玺，绝非普通鬼差能为之事。你说‘依规处置’，可这‘规’，怕是被人动了手脚吧？或是……阎君有难言之隐，不得不包庇暗中作祟之人？”他故意留了半句，既点出阎君的嫌疑，又给了他台阶，想看其反应。
阎君眼神猛地闪烁了一下，右手不自觉地攥紧了墨玉令牌，令牌上的黑气瞬间浓了几分，缠绕着他的指尖，似在提醒着什么。他下意识地抬头，却撞进杨戬锐利的目光，又慌忙移开视线，端起案上那杯泛着寒气的清茶——茶水取自忘川河底，饮之能忘忧，却也透着刺骨的凉，他抿了一口，茶水在口中停留许久，才缓缓咽下，语气带着几分敷衍，却多了一丝慌乱：“杨将军莫要血口喷人！《轮回簿》乃阴府至宝，常年由黑白无常看管，加盖印玺需三位判官共同见证，怎会轻易被篡改？怕是天庭的命格册记错了吧？至于‘噬魂雾’‘蚀魂鞭’，许是下面的鬼差弄错了刑罚，毕竟阴府魂魄众多，偶有疏漏在所难免。”
他话锋一转，又将话题引回“三界怨气”，试图转移焦点：“况且，九子罪孽深重，三界生灵怨气未消。前几日还有亡魂聚集在奈何桥头，哭着喊着要九子偿命。若是此时放他们转世或返回天庭，定然大乱，那些亡魂怕是要冲破阴阳两界的壁垒，到时候三界动荡，生灵再遭劫难，这个责任，杨将军担得起吗？”他刻意加重“责任”二字，语气里带着威胁，仿佛只要杨戬再逼问，引发乱子便是他的过错。
“责任？”杨戬怒极反笑，笑声中带着凛然正气，震得殿内长明灯烛火乱颤，“阎君倒是会倒打一耙！若不是阴府篡改命格、滥用酷刑，九子早已入轮回，何来‘亡魂聚集’之事？怕是有人故意放出消息，挑唆亡魂，就是为了阻止九子离开阴府吧？”
他上前一步，周身金光几乎要将阎君包裹，声音冷了几分：“玉帝已下死令，限你即刻用阴府至宝‘还魂灯’护住九子神魂——那灯能聚魂凝魄，可保他们仙魂不散；同时将掌管九子刑罚的鬼差、参与修改《轮回簿》的判官全部叫来，本座要亲自问话！若你执意不从，休怪本座动用‘镇仙印’，强行破开冥府禁地，不仅要带走九子神魂，还要彻查阴府上下，看看这‘公正严明’的匾额下，到底藏了多少见不得人的勾当！”
话音落，杨戬抬手按住案上的“镇仙印”，印身符文瞬间爆发出耀眼光芒，如同一轮小太阳悬于殿中，殿内长明灯的烛火剧烈晃动，殿梁上的灰尘簌簌掉落，连案上的《轮回簿》都被金光逼得微微卷起，书页上那些被篡改的字迹，在金光下隐隐透出红色印记——那是修改命格时，施法者留下的精血痕迹。
阎君看得一清二楚，脸色骤然变得惨白，猛地拍案而起，黑袍无风自动，衣摆上的玄色冥纹似活了过来，在昏暗的光线下扭曲舞动，仿佛要挣脱衣料噬人；殿内烛火瞬间熄灭大半，只剩下几盏苟延残喘的灯火，映得他脸色忽明忽暗，愈发阴沉：“杨将军好大的口气！阴府乃三界秩序的根基之一，自有一套运转法则，岂容天庭随意插手！你敢在阎罗殿放肆，是没把本君放在眼里，还是没把阴府放在眼里？”
他声音陡然拔高，带着一丝气急败坏，却不敢再提“依规处置”“三界怨气”，只是强撑着威严：“九子一日罪孽未消，便一日不能离开阴府半步！‘镇仙印’虽强，却也管不到阴府的内务——杨将军若是再在此胡搅蛮缠，休怪本君调动阴兵，将你驱逐出冥府！”