双拳难敌四手，任弘华最终还是被制住，脸贴在地上，原本就狼狈的脸颊被压得变了形：“你们官商勾结，狼狈为奸，污蔑平民百姓，我要上京去告你们——”
他的声音极具煽动性，原本安静下来的人群，一听立刻就激昂起来，义正词严地高声道：“陈大人只听信一面之词，未免失之偏颇，大家说对不对？”
“对啊，这也太草率了。”
“难不成真是官商勾结？”
“俗话说，有钱能使鬼推磨，谁知道呢？”人群中有人嘲讽。
此话一出，众人更坚定了邱楚灯勾结陈知府：“若审就别避着人，让我们大家都看看。”
“是啊，任公子我们都在呢，我们都是任公子今日的证人！”
“是啊，陈大人，今日都在，大人不若当庭审理此案，任公子今日当街跪行，我等都是看到了的，拳拳之心天地可表，我不信任公子能做出那等恶事。”原先被陈国桢呵斥的那个书生，自认为公正地说。
“酸儒书生，不知所谓！”
陈国桢怒不可遏声音冷肃，如冬日里的穿堂风，莫名压力，使众人都不禁打了个寒颤：“肃静，公堂之上岂容你们胡闹，一个个愚蠢至极，人云亦云，此案其中牵涉甚广，是你们说审就审的？若再在此处扰乱办案，本官便治尔等一个扰乱公堂之罪。”转而又对任弘华说：“你这是不到黄河心不死，如今死到临头还在这里煽动民心，罪加一等，你要证据？好本官就给你证据，松开他，传证人和苦主！”
任弘华不耐地甩开钳制他的衙役，按揉被按得发痛的肩膀和胳膊，任弘华嚣张起身，他倒要看看一个已经死了的人，如何作证？
不一会子，衙役就回来禀报：“禀知府大人，苦主和证人俱已带到！”
身后，一个二八年华长相标志的少女和一个身躯佝偻的老翁，跪地伏身：
“民女参见大人。”
“草民叩见晴天大老爷。”
陈国桢：“堂下之人报上姓名！”
“民女方樱，城西方家寨人氏。”
“草民方元厚，也是城西方家寨人氏！”
“哎哟，这不是方老汉吗，怎么今日到这地方来了？”人群中有人识出了方元厚。
“大娘，你认识这老翁啊。”大娘的声音不小，传入了一小片人的耳朵。
“哎哟，我哪认识那么远的人去，前些日子，方家寨一姑娘一根腰带吊死在树上的事你们没听说啊？吊死的那姑娘，就是方老汉的独生女儿，方老汉早年丧妻好容易将这女儿养大，就出了这档子事儿，你说说，造化弄人不是？我邻家嫂子就是方家寨的，说那姑娘极懂事儿一孩子，可惜了了！”大娘说着拊掌叹息。
众人闻言：“哎呀，天菩萨，造了孽了，怎么的就这样想不开，什么天大的槛儿过不去啊？”
大娘压低了声音：“听说是被人奸污了，一时想不开……”
“奸污，怕不是合奸？不守妇道又失了贞洁，还有谁愿意娶，死了倒好，一了百了了，我呸！”旁边一个男人看热闹不嫌事大的说，末了还啐了一口。边上有人跟着附和：“是啊，都是破鞋了，活着还不如死了，有辱门风！”
方元厚原本跪在地上，闻言起身踉踉跄跄的就要扑向两人身上，撕心裂肺的喊，指着两人手指都是颤抖的：“你们知道什么？我的女儿向来乖巧，不是你们说的那样，她是被迫的。”
“谁知道她是不是被迫的，说不定她是愿意的呢？”人群里依然有人说风凉话，恶言恶语不绝于耳。
方老汉闻言看着人群，怔愣了一瞬，更加悲痛：“你们口出恶言，随意评断，我的女儿我最了解，她一向最听话，不会像你们说的那样。”
说着浑浊的眼睛陡然锐利，指着一侧的任弘华：“是他，是他强迫了我的女儿，还杀了她，你个畜生，你还我女儿命来。”
方老汉一把扑到任弘华的身上，牙齿死死的咬住任弘华的颈侧，不肯松口，任弘华疼的不由的尖叫出声：“啊，疼死我了，你个死老头子，你敢咬本公子。”他一边咒骂，一边攥住方老汉的头发，往一旁拽，只是不知方老汉哪里来的力气，一时竟拽不开。
人群中见此已经都吓呆了，还是陈国桢敲了惊堂木急忙道：“快将他们拉开。”
几个衙役蜂拥而上，好一会子才将撕咬在一起的两人分开。
“呸！”方老汉愤愤的吐出一口鲜血，斑白的发丝凌乱，盖住了半张沟壑纵横的脸眼神依旧愤恨的盯着捂着颈侧的任弘华，仿佛要将他生吞活剥了去。
任弘华松开手，手上已是鲜血淋漓，顺着手臂浸湿了衣袖。
人群中不是谁惊讶出声：“天，地上那是一块肉吗？”
众人这才发现，方老汉啐的那一口，那里是鲜血，分明是被他咬下来的任弘华的肉。
方老汉：“我恨不得杀了你，哪怕豁出我这条老命去，我也要将你这个畜生五马分尸，为我女儿报仇。”
任弘华这时也顾不上疼了，甩开一手的发丝，往颈侧摸了一下，果然原本平滑的肉，缺了一块，看着地上血淋淋的自己的肉，任弘华只觉得被咬的那一块更疼了，也顾不得装弱，立刻就要冲上去掐死，口中也有不知分寸：“你女儿活该，是她自己下贱……”
陈国桢见此，立刻让人将两人分开，才又制止了一场乱子：“公堂之上，你二人撕咬扭打，成何体统当本官是死的不成？”
任弘华立刻跪地：“大人，这堂中这么多双眼睛都看着呢？是他冤枉我，还当堂伤人，还请大人决断，还草民一个公道。”
陈国桢：“方元厚，你可有话说？”
方元厚颤巍着身子跪下，与刚才奋力撕咬任弘华的，好像不是一个人。
“青天大老爷，方才之事草民知错，草民只小竹一个女儿，贫苦人家，不说金尊玉贵的养着，也是小心爱护着，草民早年丧妻，只这一个女儿相依为命，如今女儿被人害死，草民也没什么指望了，如今只想着能查出害死女儿的真凶，还我女儿清白，草民日后到了那间里，也算给女儿一个交代……”
方老汉 跪在地上流下浑浊的两行泪，悲恸不已，单薄的身躯，只看耸动的肩膀，也能感受到彻骨的悲伤。
中年丧子乃剖肝泣血之痛，人群中听着方老汉声泪俱下的控诉，有人已然湿了眼角。
“真是可怜，往后这老汉可怎么熬啊！”
“方元厚，你状告任弘华强奸杀人，可有证据？”
“回大人的话，强奸之事，是小女方小竹亲口告诉同村的好友小樱的。我原先是不知的，是小竹被害死之后，方樱才说与草民，草民才知道她生前受了那般大的委屈，若是草民知道，拼了命也要为她讨个公道。”
陈国桢：“方樱何在？”
“民……民女方樱，叩见大人。”一旁沉默到现在的小姑娘战战兢兢地开口，到底年岁小，哪里见过这样的场合，早就被吓得魂不守舍了。
陈国桢：“你不必害怕，只管照实叙述即可。”
方樱强压下心中的恐惧：“是、是，大人。”
“方小竹是何时与你说的被人强奸一事？”陈国桢看出她的恐惧，尽量放平和了语气。
“回，回大人话，是清明节前两日！”
陈国桢：“那你可认识堂上被方老汉咬伤的这个人。”
方樱伏地只偏头看了一眼，便见任弘华下垂的眸子中闪过的威胁，她回头不敢再看，怯生生道：“回，回大人话，民女见过的。”
陈国桢：“何处见过，且细细说来。”
方樱：“两个月前，快到清明节的时候，我与小竹姐姐一同上街买东西的时候，被几个男人言语轻薄，其中就有这个人，是小竹姐姐将我护在身后，又与那几人争辩了几句，他们几个还想上手强夺的时候，是小竹姐姐说要报官，他们才罢休。”
陈国桢：“那方小竹被强奸可是那日？”
方樱立时摇头：“不、不是的，我与小竹姐姐年岁相仿，只比她小一岁，两家离得近，所以一向交好，做什么都喜欢叫上对方一同，清明节前两日的时候，小竹姐姐说，说那日少买了样祭品，眼瞅着就是清明了，那是上坟要用的，便喊我一同进城买。”
似是说到伤心处，便落下泪来：“可我家那日正忙，一时腾不出空档，小竹姐姐就自己进城了，用完晚饭时，我在家中绣帕子，可是鸳鸯的眼睛总绣不好，小竹姐姐绣功好，那帕子也是我俩绣了一同进城卖了换钱的，我就拿着去找小竹姐姐帮忙，到了方伯家，就见方伯正坐在院里愁容满面，问了才知道小竹姐姐反锁了房门不肯出来。”
方老汉，闻言浑浊的眼睛，没了神采，只麻木地掉眼泪，顺着下巴大滴大滴地掉在地上。
“是，那日家中也有活计，我早早地就下田去了，小竹说忘了买她娘爱吃的点心，每年清明小竹都要准备上一盘子，今年她要去买，我就让她去了，到了下午，我从田里回家，还没到就见小竹浑身狼狈、衣裳还破了，她说路上没注意摔了一跤，我也没在意，就让她换身衣服，我去做饭了，谁知道她进了房间，从里面锁了，再不肯出来，连晚饭都没吃，最后是小樱跟着劝了会子，小竹才开门，眼睛肿得不像样子，是哭过的。”
方老汉顿了顿，又道：“我们家小竹，是个坚强的孩子，她娘去世得早，她从小就懂事得很，六岁就摸着灶台做饭，天大的事也没哭成这个样子过，我担心啊！”方老汉激动地拍腿。
“可是凭我再问，她都不肯说，最后才说是摔跤划破了新做的衣裳，她心疼！我还安慰她说，衣裳破了不是大事，只要没受伤就好，之后小樱她俩就进房间说话去了，她们两个孩子说悄悄话儿，我个老汉也不方便在边上，就也回房间休息去了，第二日，小竹就恢复和以前一样了，只是会偶尔盯着一处发呆，我还担心她是不是那天摔到哪里了不舒服，想着哪天去请了隔壁村子的跛脚大夫来看看，可是还没来得及，就出了这事儿，可要我怎么活啊。”
陈国桢：“方樱，那日你与方小竹说话，都说了些什么？”
“那日我进去的时候，小竹姐姐还教我怎么绣那鸳鸯，只是她绣着，便又哭了，我也不知发生了什么事，只问她是不是摔疼了，我安慰的话还没说出口，她就抱着我，闷闷地哭，不敢惊醒隔壁的方伯，抽泣上气不接下气，我哪里见过这样的姐姐，只是不停地安慰她，好一会子，她才冷静下来，拿出来一块玉佩。”
方樱从怀中取出一块玉佩，“就是这块，那日小竹姐姐说让我将这玉佩好生收着，不要让任何人知道，玉佩贵重，我不敢收，是小竹姐姐说只是暂时放在这里，我才收了，我问她是从何处得的这玉佩，她却死死不肯说。”
陈国桢接过呈上来的玉佩，仔细看看：“玉质棉润，触手生温，质地上乘，确实是一块好玉，任弘华，你可认识这玉佩？”
任弘华：脸上闪过惊慌，心中暗道不好，怪不得没找到，原是被那贱人给了旁人保管，他强装镇定：“回大人的话，只是这玉佩，早就丢了，我还找了好一阵子，我身边的人都知道这件事，没想到是被贼人偷了去！”
方樱：“你胡说，这是你那日强迫姐姐时，被她偷偷藏起来的证据，况且我与姐姐只那日与你们纠缠几句，近身都没能够，又怎么能神不知鬼不觉地拿走你贴身的玉佩，那日我们是在首饰铺子门口起的争执，铺子的掌柜和小二能够作证！”
“既如此，差人去传邱府的小厮。”陈国桢拍板道。
众人闻言也觉有理，原以为这方樱是个扶不起的性子，不想头脑却很清楚，字字珠玑。
“大人，我们这样的农户虽然家境贫寒，却也知人世道理，做不出违背法纪的事情，而且小竹姐姐说，那日他强迫姐姐时，姐姐反抗时用石头砸伤了他的后脑，现在应该还有一块疤痕！”
“来人，上前查……”陈国桢话还没说完，就被任弘华打断！
任弘华闻言不仅不慌张，反而轻松下来讥讽：“你摸得倒清楚！回大人，草民后脑确实有一道疤，也确实受过伤，却不是他所言，被那个什么小竹反抗所伤，而是之前在府中假山上摔下来，不慎被假山砾石而划伤留下来的疤痕，那日还请了回春堂的宋大夫来看诊，他可以作证！”