小高晕倒了，毫无征兆。
翊坤宫里乱成了一锅粥，曹琴默和皇贵妃来了才堪堪压制好局面。
太医来了一又一个，都说小高是毫无征兆的心力衰弱，无法医治。
曹琴默好像知道了什么，和皇贵妃耳语了几句，皇贵妃点头同意，然后对周围人说：
“都先去外面候着，本宫有事要问。”
“是，皇贵妃娘娘。”
曹琴默坐在床边，沉默地看着小高。
小高睁开眼睛，一如既往地笑着说：
“你怎么知道我装睡？”
“因为我见过你睡觉的样子。”
“啊……那是我装睡装的不好了。”
“你……身体怎么会这样？”
“不知道，有段日子了吧，之前莫名其妙就跌倒摔了一跤，吃东西也尝不出味道，后来针扎到手也感觉不到疼，我想……大概是这里容不下我了吧。又或者，是因为我愿望完成了，我可以走了。”
小高自己本身是没有难受的感觉的，只是越来越飘忽，说话也越来越轻：
“临走前连点心味道都尝不出来，真是败笔。”
“娘娘，趁尝不出味道多喝些药吧。”
“我才不要，喝了那么多年的药，好不容易才来到这，才不喝药。”
“娘娘，皇上也病倒了，听下人描述，几乎是同一时间。”
“那太好了，四阿哥去侍疾了吗，代为处理朝政了吗？”
“都有，都有，娘娘不必着急。只是臣妾有个荒谬的想法，皇上的命，是否和娘娘息息相关，那要是……”
“曹琴默，我有个更荒谬的事想要告诉你，其实我已经死过一次了，所以我不在乎生死，如果你可以过得好那就好，只是可能是我太没用了吧，到头来什么都得靠你，你也没有成为贵妃。”
“娘娘，我不在意这些，只是我想不明白，为什么会是我？”
“为什么不能是你？”
这句反问让曹琴默不知道该如何作答。
为什么是我。
是曹琴默思考了一生的问题。
为什么她的家世落魄。
为什么是她成为了王爷的格格。
为什么是她成为了华妃房里的人。
为什么是她怀了孕要难产。
为什么是她要受华妃胁迫。
为什么是她不得皇上宠爱。
为什么是她要被多方打压。
为什么是她……
到底是为什么呢？
从前曹琴默只把这一切归为命运，一切都紧密相连，她也曾经想，只要温宜不受委屈，那便算不上委屈。
她自己受累受苦不算什么，但温宜是她唯一的依靠。
可直到过上再也不用担心受怕绞尽脑汁才能勉强度日的时候，曹琴默才知道从前自己的活的多么压抑。
可她还会想，这种好事为什么是她。
可眼前这个人却说，为什么不能是她。
哪怕苦难重重加身，吃苦并不是唯一的途径，每个人都有自己的出路去脱离苦难。
也许前途黯淡无光，苦海无涯无法回头。
但只要我还是我，就要相信，为什么是我，为什么不能是我，一定是我。
曹琴默坐在小高身侧，沉默了很久。
最后，才说了一句：
“一定得是我。”
“一定就是你。”
皇上身子骨是真不行了，如今看到爱妃也只能远观而不能亵玩。
唯一的好处大概是四阿哥真的很不错前朝井井有条，偶尔还会吹个笛子解个闷。
三阿哥主动要求去军营里面锻炼，皇上也不拦着，叫人带去了军营，便也不管不问。
曹琴默总待在小高身边，陪着小高绣完了给四阿哥的生辰礼物，小高喘了一口气，说：
“哦……想起来了，四阿哥后面要选福晋，你可得把把关，别什么人都选。”
“娘娘是在担心什么吗？”
“乌拉那拉氏塞人进来怎么办，福晋侧福晋选谁都好，就是不能要乌拉那拉氏。”
“好，我知道了。”
“还有啊……”
“知道了娘娘。”
哪怕是天天看着，也不可避免小高这个身体越来越不行，这天小高好像感应到了什么，她用尽自己的力气对着曹琴默说：
“曹琴默。”
“娘娘有何吩咐？”
“高曦月。”
“什么？”
“我……叫……高……曦……月……”
小高一个字一个字地说，说完最后一个字，双眼慢慢闭上。
难得，如此乖巧地躺在床上。
没过一会，宫里传来了丧钟，皇上驾崩了。
曹琴默突然炸雷般的响起耳鸣，刺激着曹琴默的大脑，耳边传来各种嘈杂的声音，带着呼唤，在一片白光中，曹琴默睁开眼了眼，眼前是满脸担忧的永璜。
“咳咳咳，永璜？”
“皇额娘醒了，太医，太医！去请皇上。”
“是，王爷！”
曹琴默好像还处在梦里，她低头看了一眼自己的手，才反应过来，自己现在身在何处。
“皇额娘，身子怎么样了，可还有什么不舒服的地方？”
皇上急匆匆赶过来，曹琴默看着他，然后问：
“哀家……睡了多久了？”
“快有一个月了，皇额娘您身子不好，佛堂也没有地龙，日后抄经还是在殿里吧。”
“一个月，过了这么久啊。”
曹琴默不由得感慨，喝了药身子好些，永璜伸出左手给她搭着，帮助曹琴默下床。
永琪伸手没有永璜快，不免瞪了他一眼。
“皇额娘，您昏迷的日子，佛堂朕都叫人每日打扫，没有一丝灰尘。”
永琪顺手拿来了给曹琴默走路用的拐杖，曹琴默拿着，杵在了地上，笑着说：
“皇帝有心了。这拐杖轻便的很，样式不像是宫里做的。”
“西洋进贡来的，算是舶来品吧，儿臣要是没记错的话，还是皇上特意点名要他们送来的。”
“赏赐都堵不住你的嘴，什么话都说。”
“臣不敢，臣只是拜见皇后的时候还提过一嘴，听闻皇额娘晕倒，皇上急得掉眼泪呢。”
“你！”
“好了，别闹了，永璜，你是大哥，稳重点。陪哀家去佛堂看看吧。”
“是，儿臣扶您去。”
“朕也陪皇额娘去！”
“皇上，乾清殿那边……”
皇上身边的五福开口，永琪顿了一下，然后懊恼：
“朕是推了乾清宫的事务才过来的，朕得先处理政务，皇额娘……”
“皇帝去吧，国本要紧。”
“那儿子告退，晚些时候再来看皇额娘。”
永琪走后，永璜扶着曹琴默来到了佛堂。
佛堂门口圈着一块地，里面有两只孔雀住在窝里。
佛堂里素来冷清，只有零星几盏海灯点着，火苗随风摇曳。
永璜看着这里的情况，进去把帘子挑开，然后拿起火折子给熄灭的灯点上，边点边说：
“这些下人惯会偷懒，皇额娘别生气，儿臣都给您点上。”
曹琴默捂好自己身上的披风，撑着拐杖点燃三根香，甩了甩：
“哀家昏迷了一个月，这佛堂本也不是要紧的地方，无妨，别让皇帝知道。”
“皇额娘真是宅心仁厚。”
她看着灵位上“永琏”“舒太妃”，还有最中间慧贤皇贵妃的名字，突然问：
“皇上有多久未曾出游了？”
“好像自从登基以来就没出去玩了，皇额娘是嫌宫里闷了，想出去散散心？”
“算是吧，哀家想去看看扬州的风光。”
“好，回头儿臣和皇上提一提。”
终于把灯点完了，永璜放下火折子，甩了甩酸痛的左手。
曹琴默跪坐在蒲团上，拍了拍身侧，说：
“你身子也不好又少了条手，别累着了。”
“多谢皇额娘关心。只是那缅甸王太难缠，一直没攻克下来实属难受。”
“皇帝……没给你安一个义肢？”
“是儿臣自己用不惯，终究不是自己的，强求也没用。”
永璜盘腿坐在蒲团上，看着供桌后的灵位，心境和以往截然不同，
“海清河晏，天下太平，是人心所归。”
“人心所归……”
曹琴默点点头，
“确实是人心所归。”
“太后，温宜长公主和和颐（璟曦）长公主带着小世子和郡主来给您请安了。”
叶心敲了敲门，这些年她也老了很多，五福被皇上拿走做贴身太监了，自己也不肯出宫，就一直留在了太后身边。
“请他们去前厅坐着，上点点心，哀家记得，那几个孩子最喜欢桂花酪和柳叶酥，宫里的桂花蜜刚酿好，拿去多做些。柳叶酥口味……一如既往六样吧。”
“是。”
“皇额娘，我扶您过去？这佛堂还是太凉了，您下次来啊，还是叫人先点暖了炉子再来吧。”
“好，听你的。”
曹琴默站起来，最后看了一眼桌子上的牌位，一步一步走了出去。
天空适时飘下大雪，曹琴默伸出手，没有接住，她握紧了手里细细的拐杖，驻足不前。
永璜看了一眼：
“皇额娘，怎么了？”
“没事，叫厨房再加一盘佛手酥吧。”
“是。”
“今年的雪好像会很大啊。”
“钦天监算过了，瑞雪兆丰年，来年必定风调雨顺。”
“是啊，瑞雪兆丰年。来年……定是个春光灿烂的日子。”
《完》