1851年。
六月5号。
伦敦。
六月份的英国已然褪去银装素裹，正式步入了夏季。
略显燥热的空气中没有一点风在流动，头顶上一轮烈日如同火炉一般，将地面烤的发烫而又粘稠。
而温度升高带来的另一个直接变化，就是.......
整个伦敦城内的气味也越来越糟糕了。
工业废气、汗臭、食物变质、各种排泄物的气息弥漫在伦敦的每个角落，又酸又臭。
虽然在《雾都孤儿》中曾经见到过类似情景的描述。
但当亲眼...或者说亲身体验过这种环境后，徐云的心中还是忍不住冒出了一股费解：
为啥这些英国老能把伦敦搞成这样叻？
要知道。
徐云作为一名穿越者，不是没见过百万人的古代城池——他上个副本刚在1100年的汴京待过一年呢。
汴京鼎盛时期城内共有十三万户左右，总人口稳稳突破百万，无疑称得上是一座巨城。
当时的汴京不说多干净吧，至少在朱雀门以内，卫生条件绝对是合格的。
像老苏那种官员的府邸中，连仆役的院落都没啥异味。
而伦敦比起汴京晚了足足700多年，生产力和科技水平要优秀不止一个档次，为啥还能臭成这样呢？
同时夹杂在这个气味之中的，还有一道很诡异的画风：
例如此时此刻。
徐云右手边是个堆积满垃圾的贫民区，脏乱不堪，臭气熏天。
他的左手边则有一家猫粮店，此时正有一位贵妇在购买猫粮。
没错。
猫粮店，还是带剪毛洗澡服务的那种。
也就是说从1850年开始，英国人就已经开始注意到宠物的饮食和卫生了。
但他们在意猫却不在意人，这你说奇怪不？
伦敦能从一片荒地发展到1850年的世界中心，要是说英国人缺乏智慧可能有些自大偏颇，这种心态要不得。
但一直以来，伦敦的环境却也的确是个长期被诟病的问题。
想到这里。
徐云不由摇了摇头。
搞不懂啊，搞不懂.......
随后他将心绪拉回现实，看了眼自己身处的凉棚，转头对一人问道：
“艾斯先生，请问现在几点了？”
徐云口中的艾斯全名全名为比格·艾斯，是一位面容和蔼的中年男子，此人的头发略显稀疏，一双大眼珠子却炯炯有神。
听到徐云的问话。
比格·艾斯一边抖了抖领口散热，一边拿起怀表看了一眼：
“上午七点十分了。”
徐云轻轻点了点头。
一个多月之前，徐云‘期待已久’的克里米亚战争正式打响。
与历史上一样。
英法舰队依旧是从黑海进入战场，在加里波利登陆。
英国为了确保胜利，在这第一场战斗中便派出了足足六万位士兵以及大量军舰，堪称全力出击。
一开始的战果也相当喜人，两个星期不到便拿下了斯里查要塞。
当时徐云刚刚认识了接待团的比格·艾斯，这个浓眉大眼的中年大叔还说了一句话：
“妈耶，联军必将以摧枯拉朽之势获得大胜，我要是俄国人现在就举白旗了。”
然后......
从第二天开始，英、法、土三国联军便遇到了困难。
首先是梅毒和霍乱。
克里米亚地区的酒和女人非常便宜，按照购买力来说，相当于后世吃一顿黄焖鸡的价钱就可以啪一次。
加上联军后勤和卫生拉胯，导致梅毒与霍乱突然开始在军营中蔓延。
这两轮疾病直接导致了超过五百名士兵染病，外加双靴子和150吨饼干被焚毁，同时还极大的打击了士兵们的士气——换位思考一下，要是和你住一间宿舍的舍友得了那啥病，你多半也会心惊胆战个不停。
其次呢。
则是联军在塞瓦斯托波尔要塞方面遭遇了强有力的抵抗。
据老汤那边传来的消息。
目前英国已经阵亡了2300多位士兵与40多位军官，局势相当焦灼。
在这种情况下。
伦敦市内的氛围不由有些微妙，连带着万国博览会都被推迟了举办时间：
原本阿尔伯特亲王还想来个双喜临门呢，带着攻破塞瓦斯托波尔要塞的喜讯为博览会揭幕，来个好事成双。
结果拖来拖去，战争反倒陷入了泥潭。
如今眼见短时间内大胜无望，阿尔伯特亲王便果断放弃了鱼和熊掌兼得的念头，于上周宣布万国博览会将在六月十三日正式开幕。
当然了。
博览会的开幕日期对徐云的影响并不大，因为剑桥大学预定的登场时间是在十月底甚至十一月初。
真正导致他今天出现在这里的原因，乃是另一件事：
大清的参展代表团已于四日前靠岸朴茨茅斯，预计今天上午抵达伦敦。
虽然如今的英国正在计划着入侵东方，但眼下毕竟还未开战，明面上的礼节还是要做到的。
所以英国方面还是派出了一支十五人的接待团队迎接这批客人。
接待团队的总负责人是一位叫做拉德霍·卡普兰的下议院议员，另外还有若干政务官随同——此前回答徐云问题的比格·艾斯就是其中之一。
另外就是.......
只见徐云将目光朝右微微一瞥，锁定了不远处的一张桌子。
这张桌子边此时正坐着四位黑发黄肤的东方人，其中三人和徐云年纪相彷，都是被安排过来充作翻译的工具人。
威廉·惠威尔当初便说过这件事，所以徐云对此倒也没怎么在意，只是简单报了姓名便没怎么说话。
四人中真正令徐云在意的，是坐在最靠里位置上的一位中年男子。
此人中等个儿，穿着英国绅士服，鼻梁上架着一副镜片极小的眼镜，脸部颧骨极高。
面相看上去刻薄中带着一股精细。
更关键的是......
对方没有蓄着辫子。
据比格·艾斯介绍。
此人叫做田才明，字博论，父母都是在欧洲做生意的商人。
他从小在罗切斯特长大，后来以优异的成绩考入了英国历史第七悠久的思克来德大学。
毕业后的田才明进入了英国政坛，属于英国先进华人界中的一颗新星。
他目前虽然还没有进入下议院的资格，但已经在去年成为了罗切斯特市议会的一名议员，未来可期。
市议会属于英国地区议会的体系组成部分，最高的是大伦敦市议会、其次是单一市议会、市议会、郡议会等等。
即便在徐云穿越来的后世，华人能够进入英国市议会的例子也并不多。
零零散散也就那么些人而已。
因此很明显。
田才明能够进入罗切斯特市议会，必然是因为抱住了某个派系的大腿。
要么是做白手套，要么是做代言人或者发声筒。
这一次田才明在接待团队中的职位是参议顾问，比起徐云这么个外包工要正规许多。
他不但可以直接和总负责人拉德霍·卡普兰进行交流，甚至还能提出一些建议。
另外令徐云印象较深的一点则是在全体成员见面时，对方看自己的眼神似乎有些不善。
当然了。
这里的‘不善’自然不是认出自己身份的意思，而是带着一股审视和压迫。
看得出来，对方似乎不太欢迎自己的出现。
也许是担心自己以同为东方人的借口舔着脸去拉关系？
毕竟自己目前的知名度仅限于剑桥大学的科研圈内，在田才明这种走政治线的人眼中，基本上和身穿白板无异。
而就在徐云脑补之际。
不知为何。
原本有些沉寂的凉棚内忽然出现了一些低语声，气氛逐渐活络了起来。
接着很快。
比格·艾斯一指某个方向，对他说道：
“罗峰先生，快看，你的老乡们到了。”
徐云闻言先是一愣，回过神后连忙朝那个方位看去。
接待团凉棚所在的位置位于后世的伦敦塔桥附近，毗邻泰晤士河，河道宽度足足有229米。
只见此时此刻。
河流南面的入口处，正有一艘与欧洲船舶外形有些不同的三桅木帆船在缓缓朝此行来。
这艘船全长近50米，宽约15米，吃水深度大概五六米的样子。
船体最前方挂着一面黄色的旗帜，上书一个字：
清。
上辈子在北洋水师服役过的同学应该知道。
清朝水军的第一面‘军旗’叫做黄底蓝龙戏红珠图，不过它要到1888年才会被选定为北洋水师的军旗。
这年头在国际上，清朝的登场方式一般都有些普通。
也就是徐云看到的这般，一面黄旗上刻个‘清’字，挂在船头随风摇曳。
简简单单，没啥吸引人的特点。
当然了。
标志再怎么普通，终究也代表了一个国家政权。
因此在看到清朝代表团的车队出现后，连同拉德霍·卡普兰在内的所有人都站起了身。
该戴帽子的戴帽子，该穿外套的穿外套，等候着对方的到来。
大概过了二十分钟左右。
这艘三桅木帆船顺利靠边，九位穿着清朝官服、头梳长辫的中年男子在三名英国船员的引导下走出了船舱。
作为封建王朝的巅峰代表，清朝的皇宫和都城无疑算得上繁华，不过那种繁华属于标准的中式古典美。
清朝的建筑风格和1850年的伦敦比起来，二者在画风上还是颇具差异的。
因此眼下骤然见到伦敦这般另类的景象，这几位本就官秩不高的清朝官员心中自是震撼不已。
但与此同时，他们却仍旧秉持着大清特有的‘骄傲’。
一个个紧绷着脸，目光却不停的往外直瞟，看上去不由有些滑稽。
距离他们不远处。
徐云的目光则在这些人身后的辫子上停留了一会儿，心绪有些复杂。
这还是自激活光环穿越以来，徐云头一次亲眼见到清朝的官员。
正是这些人和他们背后的政权，亲手‘书写’了华夏在近代史上屈辱至极的篇章。
可惜没能见到那位李傅相，不然徐云真想和他好好的聊一会儿天——这里的聊天不是贬义词，而且真想知道他的脑海中到底是怎么想的。
可惜由于某些意志的缘故，这样的机会显然是没可能了。
待九位清朝官员下船后。
拉德霍·卡普兰带着田才明走到了他们面前，略显生疏的行了个拱手礼：
“各位来自东方的客人，欢迎来到伦敦，我是英国国会下议院的议员拉德霍·卡普兰。”
领头的清朝官员是个瘦弱的小老头，此时仍旧板着一张脸，看上去就有些迂腐。
徐云曾经在威廉惠威尔交给他的名单上看过他的照片，此人名叫冉弘甫，官秩未知但不会太高。
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田才明在一旁将这番话翻译成了中文，顺便介绍了自己的姓名与字。
冉弘甫闻言稍作沉吟，没有直接回话，而是对田才明问道：
“博论兄，敢问此人在不列颠帝国内官列几品？”
田才明顿时一愣，回过神后飞快的扫了眼拉德霍·卡普兰，思索着道：
“约为.....从七品吧。”
英国的上议院属于贵族议会，下议院议长大概是现如今的部级待遇，相当于古代的尚书。
尚书在隋、唐为正三品，在明正二品，在清为从一品。
议长之下是副议长、议员，议员又会根据自身的地位被安排不同的政治任务。
拉德霍·卡普兰今年才进入下议院，属于新晋议员，相当于进士及第后刚刚分配到官职的情况。
要么是从七品翰林，要么就是去做个七品县令。
因此田才明所说的内容，基本上符合情理。
而冉弘甫的官职嘛......
则是正七品。
“从七品？”
得知拉德霍·卡普兰的官职比自己还要低，冉弘甫便脸色再次一板，澹澹的点了点头：
“大清国鸿胪寺典客署丞冉弘甫，多谢尊驾相迎。”（清朝的外交部门是总那啥衙门，会触发整章屏蔽，这里就用典客署代替了，实际上宋以后是没有典客署的）
见到冉弘甫的这般神态，拉德霍·卡普兰不由眉头一皱，心生不满的同时更是冒出了一股疑惑：
这人别是有病吧？
在国与国的外交上，若是其中一方国力强盛，那么此国的代表或许在会面时显得冷澹傲慢。
但眼下的英国从哪个角度上看都不像是低位格的一方，那么这人的底气又是甩给谁看的？
不过纵使心下再不满，拉德霍·卡普兰毕竟也只是个新晋议员，还没有能够在外交事宜上举手画脚的资格和底气。
因此他只能强迫自己无视了冉弘甫的倨傲，按照事先准备好的流程说了下去：
“冉先生，根据我们的事先的约定，包括这艘‘耆英’号在内，你们此次所带的所有物件都将对外参展。
“接下来还请贵方将参展的货物卸下，我会安排马车将它们送到博览会开幕的水晶宫处安置。”
“按照事先的规划，东方的展览区域位于水晶宫较西部，毗邻比利时和阿三展区。”
“冉先生，你意下如何？”
冉弘甫静静听完田才明的翻译，眉头一皱，正准备说些什么，便听田才明重重咳嗽了一声。
于是他的表情一僵，沉默几秒钟后点了点头：
“贵方既有安排，本官自无异议。”
眼见最关键的交接事宜已过，拉德霍·卡普兰不由舒了口气。
自己的任务完成了就行，至于这个东方人会让负责展会的议员如何头疼，这就不关自己的事了。
接着他朝比格·艾斯招了招手，对他吩咐道：
“艾斯，你去把那几位负责翻译的东方年轻人叫过来吧，现在可以开始装卸货物了。“
比格·艾斯道了声是，转身来到了徐云所在的位置，对徐云和另外三位东方年轻人道：
“几位同学，接下来该你们这些翻译顾问上场了。”
徐云和另外三人早就了解了自己的任务，闻言便纷纷点了点头：
“明白。”
另外三人的表情有些兴奋，多半是他们的学校应承了某些报酬。
随后比格·艾斯引着四人来到冉弘甫面前，没过多久，便有其他官员上前挑起了货。
第一位上前的是名单中排在第二位的微胖小老头，徐云记得此人叫做曲仲行，应该是代表团的副手。
只见他草草扫了徐云四人一眼，便随意点了个徐云身边的男生：
“就你了。”
接着不等徐云从曲仲行的身上收回目光，他的耳边又传来了一道声音：
“右手第二位的那位小哥，可否来老夫身边做个翻译？”
在场的“翻译”只有四个人，所以每个人对于自己的位次都可谓一清二楚——排在右手第二位的不是别人，正是徐云自己。
徐云顺势望去。
发现出声之人是个面色黝黑、头戴一顶六合帽、法令纹极其明显的五旬老者。
早先提及过。
徐云对于万国博览会的了解并不算深入，只知道一些比较基础的信息，比如东方确实派人参展过云云。
而说来也巧。
这位出声之人，便是徐云为数不多了解过、并且在英国专门为其发布的纪念币上见过容貌的......
‘广东老爷’，希生。
......