荀灌、王羲之被扣在襄阳，
杜曾领着马隽、郑攀沿河而上，攻打襄阳，
王廙还是听不进一点意见，一意西行。
才又走了两天，扬口垒留守的刘浚就给王廙送来了急报——
果然和朱伺预料的一样，杜曾刚走出半天，就又反叛了，集合人马又沿河而下，攻打扬口垒。
朱伺前来请命回援扬口垒，却又被一片成竹的王廙弹了回去，理由居然是——
上兵伐谋:
皇甫方回已经出发去杜曾驻扎的石城。
朱伺的脚都跺碎了，王廙依然坚持多一份耐心，就少两分伤亡。
就在朱伺的火气快要把耐心烧穿的时候，皇甫方回见到了杜曾。
“吆，皇甫先生，来得挺早啊，趁热吃个早饭，一起造反?”
“杜将军还没有过够这种东躲西窜的日子?”
“哎，皇甫先生这是哪里的话，没有我在外配合，王刺史能对你言听计从?这话不是你讲的嘛，要得不是南南北北的刺史，而是荆州人的荆州。”
“杜将军觉得现在就是时机了嘛？”
“总要拼一次吧？多好的机会是机会啊？现在长安无心南顾，建康无暇西顾，就连王廙也一门心思的想着蜀地的事情。”
“如果，我能为将军劝和第五刺史哪？”
“哦？先生还有这个才能?往日里还却是小觑先生了。如果是这样，我不介意在石城吃了晚饭再造反。”
“那就请杜将军静候佳音。”
“皇甫先生，我不明白。王刺史对你如此言听计从，你尚且要出卖他。即便是换了我，也未见得事事听从先生。”
“杜将军，一句话就能讲明——你孤身一人，身后没有一个能一口吞下整个荆州的家族。”
“嘿嘿，这倒成了好处。”
“自然是好处，要不然马隽、郑攀会跟着杜将军一起造反?”
“先生果然是高人，先生这么一讲，我就不好再怀疑马郑二位贤弟了。”
“以杜将军的睿智，又何须我的提醒。”
“哈哈，那我就在石城等你的好消息。”
皇甫方回稳住了杜曾，继续北上进了襄阳，在襄阳大户宗 的引荐之下，见到了正对着一墙地图发愁的第五猗。
“皇甫先生?我这个小庙，可装不下您这样的大神。”
“第五刺史，我不明白，你是朝廷钦封的荆州刺史，怎么把自己弄得像反贼一般。”
“先生还是说话小心一点，这里四下无人。”
“有良心就足够了。”
“哦？什么良心?”
“自然是尊君体国的良心。”
“他司马家兄弟尚且反目，同室尤其操戈，再尊那个君，好像也不是那么有必要了吧？”
“当年昭烈帝刘备说过，我每与曹公相反，则大事成。刺史大人，旗帜嘛，就是用来指责对手的。”
“先生倒是很通透，说吧，你来劝我什么？”
“再次招降杜曾，兵合一处，把王廙赶出荆州。”
“哦？我听说之前，就是你力荐杜曾投效的王廙?你如此反复，让人如何信任?”
“大人又何必信任我哪？大人只要看事情对大人有好处还是坏处不就行了？”
“你可知道，我现在手里可是有王家、荀家的子弟，未必不能和他们谈谈。”
“大人，谈判，只会给他们准备军队的时间，不管王家还是荀家，都不可能为了一个小儿，放弃荆州。何况大人手里还有马、郑最在意的陶洪，杜曾最在意的王贡，这两个筹码才是真筹码。”
“先生这么讲，岂不是对王廙恩将仇报?似先生这般狼心狗肺之人，怎能不让人后背发凉?”
“大人何必言语相讥?我实在是大人着想。”
“哦？我怎么知道你得了我的信任，不会再把我转手卖给其他人?你可就是这么对王廙的。”
“很简单，湘州刺史甘卓，已经进驻涢口，大人不妨猜一猜，他是来干什么的？”
“甘卓?你这消息是哪里来的？就算真有，王廙也不会都告诉你吧？”
“大人明鉴，正是因为如此，我才看到了王廙的危险，现在他仰仗我，尚且不能与我说明，如果扫平了荆州，他真的能与我共富贵吗？”
“你就为了这一点怀疑，就出卖了王廙?”
“谈不上出卖，不过是待价而沽，价高者得。”
“你倒是说得爽快，也不怕我直接把你扭送给王廙，让你里外不是人。”
“如果大人真是这么一个目光短浅的人，那我也就不会来了。”
“哈哈，这话说得好。难得他们蛮人胡奴做得了，我们反倒不能吗？王家还是太虚伪，想坐天下，大可以敞开了说嘛，还披个尊君爱国的羊皮，好像谁不知道他们能吃人一般。”
“天下之德尽丧，忠孝礼义廉耻皆坠于地，正是英雄用武之时。”
“哎，先生刚才的话说得好，现在的话，就不太好了。”
“刚才?”
“旗帜。”
“哦，对对对，大人高见，越是天下丧德，越是难能可贵。”
“哎，我也不是为了自己。为了江山社稷，只好委屈一下王廙了。先生现在就可以把陶洪、王贡带走。回去告诉杜曾，打赢了，划江而治。”
“要是打输了哪？”
“先生不知道？”
“下官不敢知道。”
“这就好。知道太多了，不好，你说是嘛？皇甫先生。”
“那……”
“你想问王家、荀家那两个质子?”
“大人明见。”
“我总得给自己留点保命符吧？你也知道，这杜曾和当年的吕布一样，有奶就是娘，吃饱了奶就杀娘。”
“下官把这话也带到?”
“那我就不管了，该说什么，不该说什么？难道先生心里没有数嘛？”
“下官明白，下官就说那两个质子许是被郭半仙救走了。下官未曾见到。”
“先生真是个明白人，一点亏也不吃。”
“下官总不能像王尼一样，自己把自己饿死吧？”
“那就不送先生了。”
第五猗把陶洪、王贡交给了皇甫方回，自己一转身又来见王羲之和荀灌。
“二位贤侄，这几日朝夕相处，也是难得的清闲吧？”
第五猗倒是不客气的坐在二人对面，自己给自己来了一杯酒。
“看样子，刺史大人是又有好消息分享喽。”
“哎，逸少贤侄，我的好消息可就是你们的坏消息。”
“无非就是玩火，时而在左，时而在右，刺史大人小心玩火自焚。”
“贤侄倒是很贴心，怎么样？这个地方，是个谈情说爱的好去处吧？两位贤侄可不要辜负了我这番美意哦。”
“刺史大人的野心，一点都不必长安的索、曲小啊，你这是想一手控荀王，好大的手笔。”
“哎，怎么能说是控哪？是合作，我们三家合作，共分天下，岂不美哉？”
“刺史大人，莫忘了自己的身份。”
“哈哈，身份，不就是那么一回事嘛？我被杜曾关押的时候，也没见那个忠于王室的人，来搭救啊？自古君君臣臣，君尚且不君，我们又何必要执着于臣道哪？”
“倒是没看出来，才几天时间，刺史大人就想通了。该不会又有什么高人指点吧？”
“贤侄，这就不对了。人人都有秘密。你怎么能套我的话哪？我这险些借着酒劲就说了出来。那不是害了人家?”
“刺史大人又何必忧虑哪？我实在想不出，谁的筹码还能比荀家、王家更多。这个恶人，可以由王家来做。”
“贤侄这话什么意思，世叔听不懂哪?方才回来的时候，我还在想，要不了择日不如撞日，就把二位贤侄的婚事给定下来?”
“王荀联姻?刺史大人是要把建康、长安的皇上王爷们都吓死吗？”
“他们不该死吗？”
“那大人您哪？你无端挑起风云，又该不该哪？”
“我?我无端?我看建康不但想要两个荆州刺史，还想要两张龙床。长安一张，建康一张。”
“莫非，大人也想在荆州再放一张?”
“有什么不行的吗？胡奴都可以称王言汉。”
“第一个这么想的王浚，现在他的头还在到处游走。”
“你看我是王浚嘛？”
“幽州背燕拥冀，天下起兵宝地，尚且身死名臭。荆州四战之地，兵匪横行，豪强林立，窃为大人担忧。”
“如果加上你们王家和荀家哪？”
“君子不立危墙。”
“我听说王廙是你的嫡亲叔父。你不如先答应下来，否则第一个要祭天的就是世将兄了。”
“君子公私分明，不肯以私废公。”
“那就是说没的商量，非得把你交给杜曾，才能成全你的君子之道?”
“一切全在大人，想死还是想活，也全在大人。 ”
“吆，人不大，口气倒是不小。你说说怎么就让我死了?”
“这个还不容易，杜曾本来就是个火坑，之前大人还可以说是被形势所迫，这次要是再走老路子，可就没人能为大人开脱了。”
“开脱?还有人替我开脱?一个个都巴不得我早点死，好到荆州来抢上一嘴。”
“大人既然知道，又何必自寻死路哪？”
“死路?活路在哪里？你们给我留活路了嘛？就说我自寻死路。”
“兵合一处，大人仍不失为征南将军。”
“这就是你们王荀二家吃完了肉后，给我留得骨头?”
“怎么能说是骨头哪，那些有其他想法的，才会被炖成汤，端到席上。”
“我可以理解为威胁，还是最后警告?”
“现在大人才是拿刀的那位，而小子不过是刀下的鱼肉。”
“你还知道自己是鱼肉啊？我还以为你当自己是钓鱼佬了。”
“这谁说得上来哪？明天和今天毕竟不是一天。”
“你这样有恃无恐的，莫非还有什么我不知道的底牌?”
“那我不早就跳出牢笼，飞奔到江陵，给叔父报信了嘛？还能眼睁睁看着叔父再次进入你们的拳头。”
“那你在狂妄什么?好像一副稳操胜券的模样，不知道多高深似的。”
“王家不止我一个少爷，也不止叔父一员战将。你就算把这两个头颅都摘了去，也不过是让王家更加的名正言顺而已。”
“你不怕死？”
“你又不会杀我，我为什么要怕？”
“哦？你又知道了？”
“能够说清楚这里面是是非非的，就只有我一个。大人现在要是把我杀了，不是把自己的后路堵死了嘛？再说了，我吃得也不多。”
“你的意思是，我现在就回绝了杜曾，和你们王家荀家一道，把杜曾除掉?”
“荆州太平无事，难道不是大人乐于看到的吗？”
“哼哼，鸟尽弓藏，你们对自己人陶侃都能三抓三放，又何况是我，这么一个和你们只有仇怨没有交情的外人?”
“这恰恰是大人最大的依仗?”
“哦？我还没有听说过，这怎么也能成了依仗?”
“不管是王家还是荀家，都需要一个外人来牵制彼此，绝不肯让对方一家独大。”
“哦？”第五猗一转身，对着身后的墙壁说，“荀姑娘，你看，我就说嘛，王家公子虽然生得翩若惊鸿，婉若游龙，但却是个个怀了坏心思。”
声音落下的地方，石门开启，荀灌从石门里出来，眼神刀向王羲之。
“这就是你讲的共进退?”
“答案不是早就有了吗？荀将军在宛城坐观成败，不就是等着双方都打成了狗脑子，然后他再南下渔利吗？”
“你怎么能这么想我父亲?他肯定是有什么难事绊住了。”
“看，连你自己都不信这话吧？我想你同自家的通信只怕早就不通了吧？”
“啊？你怎么知道的？”
“这是很自然的事情，态度，荀家现在要表明一个态度。”
“什么态度？”
“与王家争锋的态度，只有如此，荀家才能得到建康的信任。而至于你和我，只不过就是两颗应时的弃子罢了。”
“不会的，你说的这些也不过是你的臆想。父亲绝对不会像你说得这般无情。”
“幸好，我还有一个好兄长。”
“咳咳，你们二位，是不是有点旁若无人?我还在这里站着哪。”