共和联军很自然地让开一条宽五十米的道路来，让仪仗队缓缓而行。
“万岁，共和军万岁！”
兵卒们看着五色旗与陈字帅旗，都大声欢呼起来。
这时，朝阳门城头，忽地也响起隆隆的鼓声，和尖厉的牛角号声，似乎与城下唱对手戏。
众人仰头而视，只见一身戎装的大清朝江宁将军铁良，银铠银甲的率先出现在城头之上。
紧接着，在他的旁边出现的是两江总督张人骏，一品仙鹤朝袍加身，顶带双眼花翎，非常的隆重。
陈天华缓缓地勒停战马老黑，并示意仪仗队伍停下，他抬眸与城上的铁良目光，重重地对撞在一起。
他在马上双手抱拳施礼道：
“铁良大人，想不到昔日京城一别，你我竟在江宁城的朝阳门前，以这种方式再见面，天华深感悲哀与难过！”
“陈天华！你现在是背叛朝廷的逆贼，是我当年瞎了眼，还力排众议，挺你继续统兵，到崇明岛主政东海舰队，没料到你早就有了谋逆之心！”
他伸出一只手指向陈天华，声音低沉，但却极其用力，像是在控诉。
“但今天，你赢了！”
随后接下来的六个字，却如同一记重锤，一下敲击在铁良等人的心窝上，先是脸色涨红，接着转为苍白。
看着广场正中央的伏尸累累，两江总督张人骏也垂下了头颅，“陈天华，你赢了！”
听到两江总督和江宁将军都自承失败，城上的清军士兵都是低下了头，而城下万余名共和联军，却是欢声雷动。
这难道是要主动投降的开场白？
陈天华有些疑惑，只见他高高地举起右手，轻轻下压，共和军的欢呼声，立时戛然而止。
“既已认输，两位大人何必再作垂死挣扎，徒造杀孽，识时务者为俊杰，请让军队放下武器，开城投降吧，免得千年古城被毁，生灵涂炭，我保证所有人平安无事，是留是去自己选择，本帅决不勉强，而两位大人想去哪儿，若想是返回京城，我陈天华即刻亲自礼送出境！”他朗声道。
铁良难过的低下头沉思片刻，再抬起头时，脸上已是有了决绝之色，“陈天华，你曾让人带信与我，说欠我一份人情，可算数？”
“没错！铁良大人！你今天提出任何要求，天华都会答应！”陈天华朗声回复道。
“好…陈天华！今日你兵临江宁朝阳城下，我亦无话可说，成王败寇，自古如是。但铁良是满清族人，身上流淌着祖先们的神武血液，扞卫满清江山我义不容辞，恕我不能降你。”
“我的条件就是个赌约，你敢与我在这城下对决么？！我若输了，自然是无话可说，这里所有军队都放下武器向你投降；倘若我侥幸获胜，你的军队立即撤出江宁府，从此不得再犯！”
陈天华一愕，万万没有想到，这个铁良提出的条件，竟会放话单挑，来与他对赌性命！
难道他不知道自己的马上功夫，天下少有对手吗？
还没有来得及答话，陈天华身边的李兴鸿已是狂笑，大声怒骂道：
“铁良，你这个顽固不化的满清余孽，你打得好算盘，拿本来已注定要输的本钱来下注，你输与不输，难道这城内军队还能与我共和联军对抗么？”
“大炮起处，灰飞烟灭，他们不投降，便是毁灭！大元帅，勿需理会他，只要您一声令下，万炮齐鸣！便会将他们统统歼灭，何必多费一趟手脚！”
“是啊，大元帅贤弟！”孙勇也附和。
铁良听罢大笑道：
“陈天华，你是不敢，还是想失信？是不是这些年养尊处优，耽于酒色，已是手酸脚软了？！”他用上了激将法。
陈天华脸容一敛，抬手一摆，制止左右再议，他对着城头上的铁良冷笑道：
“铁良大人！天华敬你是位忠臣良将，平时正直不屈，为国鞠躬尽瘁，很想尽力保全你！可你宁为腐朽不堪的满清王朝陪葬，即又不想以一条白绫，一杯毒酒安静地死去，而是选择在战场之上战斗至死，令人佩服！你即如此，天华便成全你，来吧！”
铁良缓缓点头，大喝一声，“来呀！给本将备马，打开城门！”
这时，张人骏走上前来，手里提了两个鼓槌，“铁良将军，本督亲自为你擂鼓助威！”
“好！铁良谢过总督大人，地下黄泉路，属下先去开道了！”
铁良双手抱拳，很恭敬地给张人骏做了一个深揖，直起身提了一杆红樱长枪，头也不回地转身向城下走去。
身后的张人骏，已是潸然泪下，眼前一片模糊。
朝阳门城门大开，厚重的吊桥徐徐放下，铁良银铠银甲，骑着白马，手提丈八红樱枪，一身满清二百余年前入关时的装束，策马奔出城来。
城下，联军已经清理出了一大片空地，陈天华也已脱下笨重的元帅服，只穿锦衣羊绒夹袄，外披黑色斗篷，骑着他的那匹千里驹老黑，手里提着临时扯掉旌旗的旗杆枪，缓缓策马向前。
一白一黑，在慢慢靠近。
陈天华的骑术与冷兵器，在若干年的剿匪战斗中，为许多联军将领所熟知，每天再忙，都会晨练一个钟点以上，武功从没有搁下过。
反观铁良，虽说从小在马背上翻滚，刀剑下成长，可步入中年，已经很长时间没有上阵厮杀，骨松筋软，岂是陈天华的对手？
“铁良大人，一定要如此吗？就算你今天以身殉国，清王朝现由袁宫保把持，他是不会领情的，说不定连个封号都没有，何苦来哉？！”陈天华把枪横在马鞍上，双手抱拳，作最后一次劝说。
“陈天华，你我各为其主，道不同不相为谋，我铁良生是满清人，死是满清鬼，宁可战死，永不投降，毋须多言，只是这些兵卒都是好兵，官吏都是忠臣，你若胜利之后，请不要杀他们。”铁良略为悲壮说道。
“忠臣义士历来便是受人尊敬，只要他们放下武器，拥护共和宪章，我何苦要杀他们，定为人尽其才，量才录用！”陈天华沉声道。
“请阁下善待大清的天下子民！”不知为何，铁良还在那唠叨。
陈天华深深地注视了他一眼，沉声道：
“你错了，从今往后，他们不再是大清子民，而是中华民族的子民，他们才是这天下的主人，而我等，只不过是代为管辖而已，水能载舟，亦能覆舟，将天下看作私产之人，最终必败无疑。”