高斌之所以决定去北部山区调研，主要是因为这个季节一年的收获期已经过去。他要去实地看一看老百姓的收入情况，以及目前果业发展面临的问题。
谢东的老家就在北部山区六个乡镇之一的石排镇。这里也是紧邻冀省的一个乡镇，并且曾经是国内最大的果树农场。
高斌前世的时候曾经到过这里。但是那个时候就是收获季节过来打打秋风。
单位领导以各种名义搞一搞经济数据考察，然后顺便带走一车的苹果和梨。
石排镇果树农场曾经有两个拳头产品。
其中一个是本地产的小苹果。这种苹果不同于那种又红又大的“红富士”苹果。外表平平无奇，个头也只有普通人的拳头大小。但是，酸酸甜甜的口感很独特。并且这种产品完全是本土特产，营养成分丝毫不亚于任何品种。
但是，这个品种也有致命的弱点。首先是外观不够美观。其次是容易遭受病虫害而影响品质。第三是果树树龄普遍较高，由于老化而造成挂果率低，产量逐年下降。
另外一个是小白梨。这个品种由于受到地理环境以及气候土壤等因素的影响，只适合在石排镇区域种植。其果实外表呈淡黄色，普通个头都是婴儿拳头大小。但是汁水丰富，口感脆甜。据说还曾经一度是“宫廷御用”的果品。
但是它也同样容易遭受病虫害，不但影响外观，而且不易保存。常温下储存三五天就会出现腐烂变质的现象。
谢东今年四十岁，一米七五的个头。看得出这个人年轻的时候也算是个帅哥，而且颇有些学识。
他一路上如数家珍般地给高斌介绍着。这也让高斌对他有了新的认识。
“现在果树农场的研究所怎么样了？”
高斌问道。他记得上一世跟随领导过来的时候，果树农场最拿得出手的就是有一个“研究所”。不但设备先进，而且有一批优秀的科研人员。
“还能怎么样？农场连年亏损，后来把果树承包给了职工。大部分职工根本无心打理，于是又转包给当地的农户。这样一来，农户自己种植果树，科研所就名存实亡了。大量的科技人才流失殆尽，现在只有几个老工程师还在岗。他们靠着给农户提供果树病虫害治理赚钱糊口。”
谢东一边说一边叹气。
“是不是因为何荣老婆的那件事？”
高斌忽然想起来了。当年果树农场有一件事情挺轰动。
“县长您也知道？”
谢东一愣，问道。
“呵呵，我虽然不喜欢八卦，但是这个事情当年确实挺轰动的。我不想知道都不行啊！”
高斌笑着说。
“唉，按理说人家追求爱情，这也没什么错。但是错就错在老王不应该招惹何荣的老婆。搞到后来老王也辞职了，两个人相当于私奔……”
谢东苦笑着说。
“我听说王厂长和那个女的是青梅竹马？”
“什么青梅竹马，就是初中的时候曾经是校友。但是何荣的老婆生性浪漫，工作之余爱摄影和画画。老王又是个文艺爱好者，能唱京剧也能唱流行歌曲。两个人就那么对上眼了……”
“然后何副县长就迁怒于果树农场？”
“怎么说呢？县里本来就穷，何副县长那个时候还不是常务，但是正好分管农村农业这一块。老王被他各种打击也就不奇怪了。后来殃及池鱼，连带着果树农场的经费一减再减。最终干脆取消了各种经费投入，让他们自负盈亏。”
“愚蠢！”
高斌也叹了口气说。
“果树农场虽然只有千八百个职工。可是，能够带动周边几个乡镇近十万人的经济发展。不管任何时候，也不管什么理由，都不能丧失核心竞争力。更何况，当年那个科研所真的很有实力。我听说已经研究成功了一个新品种。但是，就因为人才流失，后来这个品种在鲁省大面积推广了。”
“县长您了解的还真清楚。严格来说，确实是科研所的研究成果外泄了。但是，当年也没人重视，更谈不上追究责任。”
“这次下来不能走马观花。认真摸一摸情况吧。”
高斌说着看了一眼谢东。
“你家里还有什么人？”
“我就剩一个老妈了，今年快八十岁了。总嫌弃城里的空气不好，水也难喝。所以，一直就在老家这边不离开。好在我一个叔伯兄弟一家子也在这边，平时帮我照看着。”
“落叶归根，故土难离呀！老人家在那里生活了一辈子，对每一寸土地都是有感情的。”
高斌想到自己的父母。就算自己再怎么有钱，美国也有庄园式的别墅。但是，老人家还是愿意回来住。只是想孙子孙女的时候，偶尔到处去走走看看。
车子开到了石排镇，道路硬化工程倒还算搞得不错。高斌也没有去镇政府那边，直接让车子开去果树农场。
石排镇果树农场与其说是国内最大的，不如说是亚洲第一大的。但是，那都是曾经的辉煌了。如今“果树农场”只是个地名称谓。虽然土地性质依然属于“果树农场”所有，但是，实际上这个农场已经名存实亡了。
“怎么果园里还有人在放牧？”
高斌看见果园里有人赶着羊群，心里很是奇怪。
“如今种果树也不挣钱，有的人就搞其他的副业。而且，很多果树的树龄比我的年龄都大了，产量也不足。所以，有些人甚至偷偷砍了树种别的东西。”
谢东无奈地介绍道。
“这就是恶性循环的结果。也不能怪这些农户没有积极性，是我们的工作没有做好啊！”
高斌叹息道。
“县长，您是想要重启果树农场？”
谢东的心里隐隐有种期待。
“怎么样，如果我下决心重启，你有没有什么想法？”
高斌笑着问。
“啊？我？”
谢东心里一跳。
“果树农场的编制还在，而且厂长的级别可不低。你要不要考虑一下？这里毕竟是你的家乡！”
高斌干脆打开天窗说亮话……