叶凡的身影出现在天源域边界的一片茂密丛林中，这里是散修们猎杀妖兽、积累资源的重要场所。丛林中充斥着浓郁的妖气与草木的清香，然而隐藏其中的危机却让人不敢掉以轻心。
叶凡轻轻拨开挡路的枝叶，目光警惕地扫视着周围。片刻后，他的耳朵捕捉到一丝异动，随即屏息凝神。前方不远处，一头浑身覆盖灰白条纹的妖兽——裂风狼，正在溪边低头饮水。这头妖兽速度极快，以袭杀猎物的迅猛着称。
“裂风狼，三阶下品妖兽，妖核和皮毛价值不错。” 叶凡暗自估量了一下，目光中闪过一抹锐利。
他没有贸然行动，而是调动灵力注入双腿，悄然接近。靠近到十米之内时，裂风狼似有所察觉，猛地抬起头，獠牙间发出低沉的嘶吼。
就在这瞬间，叶凡爆发出惊人的速度，灵剑化作一道寒芒直刺裂风狼的咽喉。裂风狼反应极快，瞬间侧身躲过，同时扬起利爪朝叶凡的胸口拍去。
“灵兽现！” 叶凡低喝一声，一只火焰环绕的火螭虎虚影骤然浮现，猛扑向裂风狼。裂风狼猝不及防，被火螭虎一爪击中侧腹，鲜血喷涌而出。它发出一声痛苦的哀嚎，还未来得及反击，就被叶凡一剑穿喉，倒在了地上。
叶凡松了一口气，将裂风狼的尸体收入储物袋，随后继续向更深处探索。
不久后，叶凡发现了一只双头铁甲蟒。这是一种四阶妖兽，体型巨大，防御力极强，最麻烦的是它的两颗脑袋可以同时攻击，且毒性剧烈。
叶凡深吸一口气，没有选择硬碰，而是施展身法游走在铁甲蟒周围，用灵剑不断试探，寻找破绽。战斗持续了半个时辰，叶凡终于抓住机会，一剑刺穿了其中一个蛇头，随后配合火螭虎将另一蛇头撕裂。
虽然成功猎杀了铁甲蟒，但叶凡也付出了不小的代价，身上多处划伤，毒气更是侵蚀了他的护体灵力。他不得不服下一枚解毒丹，同时迅速收集妖兽材料撤离。
完成猎杀任务后，叶凡回到了散修联盟分部。这座分部位于边界城池中，是一栋三层高的建筑，外墙上刻着显眼的“散修联盟”四个大字。这里人来人往，散修们带着各种妖兽材料、灵药、任务物品穿梭不息。
走入大厅，便可以看到中央区域设有一个巨大的柜台，柜台上安装着一排特殊的灵气扫描装置。这些装置由天源域顶尖的炼器师打造，可以精确评估妖兽材料的价值，并自动记录积分。
叶凡来到柜台，将储物袋中的裂风狼和双头铁甲蟒的尸体一一取出，摆在了扫描装置上。负责接待的女修扫了他一眼，随即熟练地启动了装置。
一道柔和的光芒从扫描器上升起，将妖兽的尸体笼罩。片刻后，装置发出了轻响，屏幕上显示出详细的评估信息：
裂风狼（完整）：15积分
双头铁甲蟒（完整）：120积分
“总计135积分。” 女修淡淡地说道，随后递给叶凡一枚新的腰牌，上面的积分数字从“50”变成了“185”。
叶凡点了点头，低调地收好腰牌。旁边有其他散修看到双头铁甲蟒的尸体，不禁投来了惊讶的目光：
“那可是四阶妖兽，居然被他一个人猎杀了，这人实力不简单。” 一名中年散修低声感叹。
叶凡没有理会众人的议论，他知道，在散修联盟中，实力和低调同样重要。积分意味着资源，而资源才能提升他的修为，为未来的计划打下基础。
接下来的几天，叶凡依旧穿梭于丛林与分部之间。他猎杀了各种等级的妖兽，从低阶到高阶，不断挑战自己的极限，同时利用积分换取修炼所需的丹药、功法抄本以及灵器。
每一次猎杀，叶凡都会严格计算风险与回报，从不轻易冒险。他清楚，天源域的散修们虽然不像宗门弟子那样资源丰厚，但他们的生存能力极强，经验丰富。一旦暴露自己的实力或秘密，可能会招来不必要的麻烦。
通过不断的积累，叶凡的实力和底蕴悄然增长。他的腰牌上，积分数字逐渐增加，从最初的两位数，到如今已经突破了“500”。这在散修联盟的普通成员中，已经算是中上水平。
在散修联盟的庇护下，叶凡暂时找到了立足之地。他利用这个平台获取资源，同时低调观察天源域的局势。
叶凡在散修联盟的日子一天天过去，随着他猎杀妖兽的次数增多，也逐渐结识了不少新的朋友。在这里，没有人认识他，也没人知道他的过去。他以“萧凡”这个化名活动，融入了散修的世界。
这一天，叶凡刚从林中返回分部，将猎杀的几头三阶妖兽交给柜台后，便听到熟悉的声音从身后传来：
“萧兄！又出手了？” 一个身材魁梧的年轻人笑着走上前，正是叶凡在联盟内认识的一位散修好友，名叫岳铁牛。岳铁牛性格豪爽，为人仗义，与叶凡在几次合作中逐渐熟络。
叶凡回头，微微一笑道：“只是些小妖兽，赚点积分而已。”
岳铁牛看了看他手中的储物袋，啧啧称奇道：“萧兄，你猎的这些可不是小妖兽！你的手段，怕是比我们这些人都要厉害。”
这时，另一位年轻女子也走了过来，她名为柳青烟，是叶凡偶然救过的散修，擅长阵法之道，与岳铁牛和叶凡常常组成小队。她带着几分调侃道：“铁牛说得没错，萧兄可是真本事，怕是试炼大会上能抢个好名次呢。”
听到“试炼大会”，叶凡眉头微微一挑，随即好奇地问：“试炼大会？是怎么回事？”
岳铁牛拍了拍叶凡的肩膀，哈哈笑道：“萧兄你连这都不知道？咱们散修联盟每年都会举办一次试炼大会，挑选优秀的人才，给予资源扶持。而且，这次据说奖励极为丰厚，有一件极品灵器和五百积分，你不心动？”
柳青烟接过话头，补充道：“不仅如此，这次大会的前十名还能获得直接加入联盟核心成员的资格，听说天源域不少大势力也会派人观摩，是个一鸣惊人的好机会。”
叶凡听完，目光微微一闪。他正需要提升实力，而这些奖励显然能够大大加速他的成长。更重要的是，加入联盟的核心成员，可以为他提供更多情报渠道，这对他未来的计划极为重要。
“我参加。” 叶凡没有丝毫犹豫，语气坚定地说道。
岳铁牛见叶凡如此干脆，哈哈大笑：“就知道你会参加！不过，这次报名的人可不少，我听说不少四阶修为的强者也来了，你可要小心啊！”
柳青烟点头，提醒道：“萧兄，虽然你实力不俗，但试炼大会上有些人是抱着必胜的决心来的，他们可能会用一些非常手段，你一定要多加小心。”
叶凡对两人的关心点了点头，淡笑道：“多谢提醒，我会注意的。”
这时，联盟大厅里渐渐热闹起来，原来是试炼大会的报名台开放了，许多散修都在排队报名。叶凡与岳铁牛、柳青烟一同走向报名处。
报名台前，负责接待的是一名联盟执事，正在大声宣布规则：“试炼大会将在三日后举行，地点是天源试炼场。所有参赛者需自备灵器和丹药，严禁外力协助，若有作弊，一律取消资格！”
排到叶凡时，他递上自己的腰牌，那名执事扫了一眼后，登记在册，并递给叶凡一块写有“341”编号的木牌：
“萧凡，编号341。三日后凭此牌入场，祝你好运。”
办好报名后，三人找了个僻静的角落坐下聊天。岳铁牛一脸期待地说道：“萧兄，这次我也报了名，咱们说不定能在试炼中碰上，到时候手下留情啊！”
柳青烟轻笑：“你就算碰不上萧兄，也未必能进前百，别太自信了。”
岳铁牛摸了摸后脑勺，憨笑着说道：“哈哈，确实，我只是来碰碰运气的，不过说不定运气爆棚呢！”
叶凡看着两人斗嘴，心里感到些许温暖。他在这里虽不露真实身份，却结交了这两位真诚的朋友，让他少了一些漂泊的孤独。
临别前，柳青烟拍了拍叶凡的肩膀，认真说道：“萧兄，我和铁牛都希望你能取得好成绩，但千万不要逞强，安全最重要。”
叶凡点了点头，目送两人离去后，目光渐渐坚定。他知道，这场试炼大会不仅是提升自己的机会，更是一次磨砺。“为了将来的复仇之路，这一步，我绝不能退。”