自此，叶轻舟拜江若湖为师，江若湖不仅武艺高强，兼术数皆通，叶轻舟也在湖畔竹林间度过了一段平静难忘的时光。可惜匹夫无罪怀璧其罪，江湖各道无不盯着，妄图把那足以改变江湖格局的秘密据为己有。
不想有一天叶轻舟和江若湖竟然离奇失踪，自此销声匿迹，众人虽不甘心，但也不得不就此作罢，江湖重归平静。
三年后，叶轻舟竟然高调重回江湖，不知从何处学来一身惊世骇俗的武功，更是性情大变，狂狷非常，只是身边已不见了江若湖。
叶轻舟对于前来挑衅的江湖人士，愿降者收于麾下，不降者斩尽杀绝，一时间引来江湖震荡，人心惶惶，偏连日来竟无一人能胜他，江湖一向强者为尊，再加上他不知用何手段笼络人心，竟有不少乌合之众唯他马首是瞻，自此形成了一伙强势的新兴势力，并以势如破竹之势一举攻破芳若教。
传言叶轻舟行此举，皆是为了替其师江若湖报仇，江若湖当年正是中了芳若教的偷袭，拼了性命救下叶轻舟，自己却连尸首都没留下。叶轻舟痛心疾首，所以出山后第一件事就是歼灭芳若教。
芳若教被叶轻舟吞并后，叶轻舟在江湖的势力再次大肆扩张，俨然成为江湖第一大势力。叶轻舟也从此在江湖一呼百应，众人也再不敢觊觎其身上的秘密。
但好景不长，叶轻舟扩张太快，手下良莠不齐，他掌权后又极重威势，手下多有怨言，很快传出叶家秘密就是一张藏宝图，宝库中有不出世的各种秘籍宝典，还有无穷无尽的稀世珍宝。
此事又在江湖上掀起轩然大波，甚至传到了朝堂，朝廷特派锦衣卫指挥使周卿夜督办，必须寻得宝库之所在。周卿夜联合各大势微的名门正派，围攻叶轻舟。
双方战至两败俱伤，叶轻舟和周卿夜战至最后，竟又到了那个熟悉的竹林湖畔，叶周二人都已是强弩之末，叶轻舟凭借惊人的爆发力剑指周卿夜的眉间，竟然停住了？！反被周卿夜打入湖中。
叶轻舟悠悠转醒，迷蒙间看见一个白衣女子，身形竟如此熟悉，她回过身来，叶轻舟竟看见了那个让他魂牵梦萦的面庞。
“师……师父？！”
“还是我已经死了，师父来接我了？”
江若湖上前一步，探了探叶轻舟的额头和脉息，叹了口气。
“你的脉象怎会如此之乱？”
热的？他还能感受到温度，他没死……江若湖也没死！
叶轻舟很快反应过来，师父竟然没死，那为何要让他以为她死了？现在又为何现身？她当初为何要救他教他？难道这一切都是一个局？难道……
种种问题在叶轻舟脑海中快速运转，如同数千根丝线交织在一起理不清头绪，难道……？
叶轻舟的眼神从沉迷转为清醒，从欣喜转为冷淡。
“师父，我曾幻想过无数次和你再次相见的场景，每当我遍体鳞伤的时候，你就是我唯一的支柱，即使我以为此生无缘再见，我心中依然有千言万语想对你说，如今真的再相见，我竟想着或许还不如不见……”
叶轻舟一声苦笑，江若湖眉心微动，却并未开口。
“师父，事到如今，你还不能向我坦白吗？你当初救我，收我为徒，难道也是为了藏宝图之故？”
江若湖振步而起，飘然若仙，幽幽开口，“什么藏宝图，我根本不在乎……”
叶轻舟大感不解，只听江若湖继续开口，“若叶家真有藏宝图，宝库中若真有武功秘籍奇珍异宝，叶家岂非早就称霸武林，何至于无力抵挡而惨遭灭门？”
说到此处，江若湖回身凝视叶轻舟，“我看中的，是你这个人！”
叶轻舟一惊，“愿闻其详。”
“当年芳若教刺槐大肆追捕，你几乎没有武功却能一路奔逃至此，强敌在前生死关头却依然桀骜不驯，心智之坚可以想见，我当初救你正是因为这个，后来你拜我为师，我授你武艺，我才发现你天赋之佳，远超我的想象，我教你到后来，即使你有意掩藏，我也已发觉你的境界隐隐超越我了。”
叶轻舟点点头，忍不住解释道，“我隐瞒你，是因为我对未知境界的恐慌，也因为不想让你难过……”
江若湖轻笑一声，“其实你为何隐瞒我，我都不在乎，你境界越高，我反而越欣喜，因为我做不到的事，终于有人能帮我做到！”
“是芳若教吗？”
江若湖一挑眉，“你果然聪慧……”
“还有什么想不通的？只看结果就了然了。”
叶轻舟摇头一叹，“现在想来，当年为了制造这场假死，芳若教的人也是你引来的吧，你和芳若教究竟有何仇怨？”
“仇怨？或许你不相信，我曾经把芳若教当成我的家。我……有一个弟弟，若他还在，现在也该和你一般大了……”
“你还有个弟弟？”
“不错，我年少失怙，和弟弟相依为命，是芳若教给个我二人一条生路，我曾经对芳若教的忠诚超越所有人，我努力练功，一路过关斩走向高位，为芳若教鞠躬尽瘁，但我走的越高，越发现芳若教内里的残酷，它以女子为尊，等级制度森严，为了维持这可怕的制度不惜大肆铲除异己，从不容情。
我虽为女子，看似是既得利益者，但我弟弟是我骨肉至亲，堂堂男儿却只能做我的奴仆，即使有我的庇佑，却依然改不了被人凌辱践踏……”
“难道他是被人凌辱致死的？”
“怎么会？若没了他，芳若教如何牵制我？”江若湖冷笑一声，“我弟弟是自杀的，既是为了我的自由，也是为了他心中的自由。”
“所以你是为了给你弟弟报仇？”
毕竟虽不是她们亲自动手，但也是被她们逼死的。
“不，我倒觉得死对他来说，已算是解脱了，他如果为了我在这世上苦苦挣扎，我反而会痛恨我自己。我要消灭芳若教，是因为它的存在就是一个烂透了的泥沼，一旦陷入就会一辈子在泥泞中挣扎，不得自由，既如此，那不如炸了这泥沼！”
“我也曾想靠自己的力量达成这一切，但我还是太天真了，芳若教束缚我的又岂会只有我弟弟一个？打从我入教开始，就已经被下了锁魂丹，我强行逆教已经被催动丹药，即使我功力深厚强自压制，也已筋脉受损，有心无力……”
叶轻舟开口，“所以……你就选中了我？我不明白，你为何不坦白相告，你是我师父，我不会不帮你！”
“人只有痛到极致，才能爆发出强烈的力量……”
江若湖一句话，戳到了叶轻舟的痛处，叶轻舟终于忍不住吼了出来。
“果然……你明知我的心，伤我至深，让我痛到极致的分明是你！！！”