酒馆的卷帘门早已拉下，隔绝了外界的喧嚣。
吊灯在头顶微微摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
在一片静谧之中，空气仿佛凝固了。
老强尼原本苍老浑浊的双眼忽然变得清晰，露出了一抹杀意。
钟鼎鸣刚伸向酒杯的手僵在了半空。
一种忽然袭来的威压，让他连动一根手指都要费劲力气。
即便如此，钟鼎鸣脸上的笑意却未减分毫： “别太紧张。这又不是什么天塌下来的大事。”
“不是大事？”老强尼满头的白发在无风的室内微微飘起，“钟鼎鸣，你怎么会知道‘元序列’？”
“你应该问，现在还有几个人不知道‘元序列’。”
“什么意思？”
“把测谎仪拿出来吧。”
老强尼盯着他看了三秒，反手从吧台下的暗格里掏出一个黑色的金属盒子，“咔哒”一声打开，指示灯亮起红光。
“开了。”
钟鼎鸣道：“钱问道和秦思洋，早就把踏上‘自证之途’的方法在内部公开了。”
“真话”
“内部？”
“就是你认识的那几个第一批被选中者，再加上那些跟秦思洋走得近、铁了心要反抗安德的强者。”
“真话。”
老强尼眼神中透着一丝不可置信：“钱问道那个家伙，把这种惊天的秘密告诉这么多人？”
“不是钱问道，是秦思洋。”钟鼎鸣微微摇头，“那个年轻人，比我们想象的都要坦荡。”
“真话。”
“秦思洋又是怎么知道的？”
“这我真不知道。而且这事跟我也没关系，我又不在秦思洋的信任名单里，他不会特意通知我。”
“真话。”
老强尼盯着测谎仪沉默了半晌，终于伸手关掉了那个有些吵闹的黑盒子。
与此同时，笼罩在钟鼎鸣身上的恐怖压力瞬间消散无踪。
“锵——”
老强尼主动拿起酒瓶，给两人面前的杯子斟满，玻璃杯重重地撞在一起。
钟鼎鸣笑了笑，也没有多说什么，拿起酒杯闷了一大口。
辛辣的液体顺着喉咙滚入胃中，驱散了刚才的寒意。
老强尼把玩着手中的空杯，眼神深邃：“我也挺好奇，他为什么要通知所有人？这种秘密，换做别人，恨不得带进棺材里。”
“之前我也不清楚，以为他只是单纯想拉拢人手抵抗安德。现在回头看……恐怕是钱问道早就察觉到了并域的事情。他很清楚，信徒之路在更广阔的世界里是走不通的死路。为了让这批人以后不至于当炮灰，为了联合所有人抵抗其他已经发展了几十年的安全区，才索性公布了自证之途。”
说到这，老强尼道：“凡事只抓最核心的矛盾，哪怕冒着风险也要把利益最大化，这确实是钱问道的风格。”
“没错，虽然我与钱问道没怎么交流过，但是他天生就带着一种让人心安的从容和松弛感。哪怕做很危险的事情，也让你感觉他是游刃有余。”
“的确。”老强尼又抬眼看向钟鼎鸣：“既然你不在他们的圈子里，秦思洋公布消息，你是怎么知道的？”
“谢南云告诉我的。”
老强尼挑眉：“你这么直接就把他卖了？”
“谈不上卖。”钟鼎鸣耸了耸肩，“他既然敢把这种事告诉我，心里就清楚，这消息在我这儿藏不住。”
“他为什么帮你？”
“欠我个人情。很大的人情。”
“人情这么好使？”
“【维序】的人虽然算不上道德标兵，但至少都有底线。只要不做违背原则的事，他们的人情，还算好使。”
老强尼对此倒没反驳，仰头干了一杯：“虽然我讨厌那群自以为是的家伙，但你这话，我认。”
“能让你这个老对头都开口称赞，说明【维序】这些年确实没白干。”
钟鼎鸣笑着提起酒瓶，清冽的酒液再次注满酒杯。
“不过……”老强尼的话锋一转，“你应该也是元序列吧？既然你是后来才知道的消息，那你之前又是怎么知道自证之途的？别告诉我，那是你自己瞎猫碰死耗子发现的。”
钟鼎鸣嘴角的笑意更浓了些：“的确是我自己发现的。”
“什么？！”老强尼握着酒杯的手一紧，这次是真的惊讶了。
“这很难理解吗？” 钟鼎鸣靠在椅背上，“当我知道踏上信徒之路会被那些怪异生物天然压制的时候，我就觉得这条路逻辑不通。”
“我们的进化方式是一路杀过来，把神明踩在脚下。没道理到了经历重重困难完成了礼神仪式，反而要给手下败将当仆从，去畏惧它们，供奉它们。”
“这，不合逻辑。”
钟鼎鸣顿了顿，目光闪动：“所以在开启礼神仪式的时候，我便在猜测有没有其他的道路……果然，当我回过头时，在身后看见了一道光砖。我就直接踩上去了。”
老强尼端着酒杯静静聆听。良久，他才长叹一口气：“你果然是个天才。”
“一般吧。”钟鼎鸣淡淡道，“我觉得信徒之路的漏洞太明显了，像个拙劣的谎言。但凡对此认真思考的人，都有机会走上自证之途。当然……前提是他的主祭品对立关系得足够强，否则踏上去也是死路一条。”
老强尼道：“我之前一直想不通，关覆海那家伙也是元序列四的实力，怎么可能输给序列十以下的对手？而你，肯定没到序列十，却能杀了他。原来你也是元序列。”
“说真的，当时我和关覆海死战，发现他居然也是元序列的时候，吓了一大跳。当然，他也一样。”钟鼎鸣感慨道，“既然你也知道关覆海的底细，那他能踏上自证之途，应该是你帮助的吧？”
“没错。”老强尼声音低沉，“那是他帮我换了这具身体的报酬。”
“张扬。” 钟鼎鸣忽然叫出了那个尘封已久的名字，目光灼灼：“那你又是从哪知道自证之途的？别告诉我是你也自己悟出来的。”
老强尼擦摇摇头：“你这么聪明，心里应该有答案了。”
钟鼎鸣看向他：“你是上个安全区的人？”