村民们七嘴八舌，吵闹声令宁夕头痛不已。
无奈之下，宁夕只得示意身边的弟子们维持秩序。
待众人安静下来后，宁夕开口解释道，他仅招募弟子，并无意负责守村小队之事。
为何宁夕只招收青少年弟子？其原因有二：一是青少年可塑性极强，二是少年弟子勇猛无畏，如同刚刚出山的猛虎，无所畏惧，面对世事仍有锐气，遇事敢于挺身而出。
上次测试合格，却因赖志成一番言语而主动退出的两家，如今又前来恳求让他们的孩子重回宁夕门下。
原本两家以为，既然自家孩子上次已顺利过关，此番再来求情，宁夕必然应允。岂料，不仅宁夕一口回绝，更未给予重新考核的机会，直言有过反悔之人，断无二次机会之理。
毕竟，在这里，并非任由人们随意出入之地。将来若有一天，自己修为深厚，对于恣意妄为者，决不再客气。
人愈多，队伍管理愈发困难，一旦纪律松弛，宁夕此前付出的所有心血都将付诸东流。
然而，那两家村民并不甘心，纷纷出言相劝：
“宁师弟，如此行事，叔实在有话要说。邻里之间，咱们孩子之前考核已过，你怎这般不通人情呢？”
“宁师弟，就算你父亲还在世，也该给我们几分薄面吧。怎地，你如今翅膀硬了，就不把我们这些穷亲戚放在眼里了么？”
话音未落，人群中已有人对此表示不满……
\"尔等皆默然吧，自身所行何事，难道还需吾辈逐一阐明不成？\"
\"正是，夕师兄已给予尔等诸多机缘，而你们却不自珍视，直言难听些，你们便是背宗弃道之徒，如今妄图回归，岂非痴人说梦？\"
\"不错，汝等扪心自问，若非同乡之情谊深厚，仅凭你们上次执意退出师门，夕师兄又岂会轻易宽恕于你们？\"
\"哼，满足吧你们，休在此处得了便宜还装无辜，速速离去，否则即便夕师兄肯恕罪，我们也决不轻饶你们！\"
\"……\"
甚至不必宁夕开口训斥，两家之人已被愤慨不已的村民们一顿痛斥，落荒而逃。
围绕宁夕已然形成一股修炼小势力，任何人胆敢触犯宁夕，便是与整个修炼团体为敌。
尔等欲进则进，欲离则离，遇险即避，逢利便夺，天下间哪有这般好事！
瞧那两家黯然离去的身影，众多村民心头一凛，即便不愿追随宁夕修行，也不敢公然与其对抗，否则将来在村落中恐怕难以立足！
\"嘻，二愣子娘，昨日夜间我似乎听见你说，此后不让家中二愣子再随夕师兄外出历练了，确有此事乎？\"
\"三筢子娘，你切莫信口雌黄，若有谁曾如此言说，那人便是……便是卧龙谷中那只背祖忘宗的大鳖！\"
此次报名之人较上次更多，或许是众人积累了经验，亦或是有人暗中修炼提升，最终竟比上次多出一倍之众，上次达标的仅有八位，而这回竟多达十六位。
此番，宁夕并未全数接纳，毕竟唯有显现名额的珍贵，方能显其价值，虽然此乃管理之道，然而身为农大博士研究生的宁夕对此亦有所悟。
最终，宁夕依照考核成绩高低，挑选出十二人入列。
但他言明，正式入选者仅限十名，余下二人作为预备弟子，若训练不力，表现欠佳，则仍需退回原位。
仍旧沿用往日的竞争机制，纵使此法陈旧，却历久弥新，古今中外，无人能够否认其效用。
被剔除的四户人家虽心有不甘，奈何宁夕身边的修炼团体并非易于对付之辈，只得期待下次机会。
至于那十二位新入门的弟子，宁夕并未立即安排修炼，而是遵循惯例，先让他们饱餐几顿滋养膳食，以强健体魄。
当然，未入修炼并不意味着闲散无事，宁夕将他们尽数驱至卧龙沟北岸，前往自家荒芜之地砍伐杂树清理土地。
……
与此同时，正在招收守护村落队伍成员的村长赖志成，却与宁夕形成了鲜明对比。
起初，赖志成本欲秉持自愿原则，让有意加入护村队的村民们自行报名。
守护卧龙村，非赖志成一人之事，乃是每位村民应尽之责。
然而直至午时，竟无一人前来报名！
赖志成怒不可遏，恨不能丢下担子不管不顾，任由那些邪魔外道将这些无知村民一一屠戮殆尽！
然而，身为卧龙村的村尊，同时也是村庄中修为最高深的大户，赖志成比任何人都明白，那些邪修是否屠杀村民尚且难言，但对付他全家定然是毫不犹豫！
前年，西边二十里之外的三家村便遭受了邪修的洗劫。
男丁被屠戮过半，妇孺则被掳掠而去。
村中的富绅王员外，全家上下无一生还，即便是稚龄的三岁幼孙，也未能幸免于邪修之口，竟被生生烹煮食之！
赖志成不愿步三家村王员外之后尘，即便心中愤懑至极，他也坚决推动成立了护村宗门，以防患于未然。
然而他尚未得知宁夕现今的修炼底蕴。若知其财富胜他百倍有余，并且是以海量灵石计数，恐怕早已抛下村尊之责，任由他人自生自灭，谅那宁二也不敢不有所忌惮？
至少，此刻的他不至于这般无奈与被动。
赖志成借村尊之威，颁布铁律，各家各户务必派出一名修为强壮者加入护村宗门。
若无力派出人员，可用修炼资源或稀有灵谷替代。
然而村民们皆贫困潦倒，既无修炼资源亦乏珍贵灵谷，只能以人力填补空缺。
所幸，众人深知邪修将至，虽腹中饥饿，却依然响应号召前来集结。
于是乎，护村宗门得以组建，然而问题也随之而来。
正如宁二所言，这班村民因长期忍饥挨饿，一个个形容憔悴，气血衰弱，别说抵御邪修，便是行走几步都气息奄奄，仿佛随时可能油尽灯枯。
赖志成作为村尊，熟知村落之困顿，每年寒冬，村民们都是勉强度日，方能侥幸存命。
倘若强令他们进行高负荷的修炼，只怕会有生命之虞！
这该如何是好呢？