仆固怀恩返回帅府之后，依旧余怒未消，在众将面前大发雷霆。
“这萧昕真是欺人太甚！”
仆固怀恩气得胸膛剧烈起伏，饱经风霜的脸庞，因为极致的愤怒而涨得通红。
“我仆固怀恩为大唐流过多少血，拼过多少命？他萧昕一个靠嘴皮子吃饭的酸儒，凭什么如此羞辱我？”
仆固玢更是怒气冲天，在一旁煽风点火：“父亲，这口气咱们不能忍！他不是要在城外扎营吗？就让他扎！我倒要看看，这南疆的蚊虫瘴气，他那副老骨头能扛几天！”
“少将军说得对，这群文官就是看不起咱们武人，存心来找茬的！”
“咱们十万大军在此，怕他个鸟！”
帐内的将领都是跟随仆固怀恩多年的悍将，见主帅受辱，个个义愤填膺，群情激愤。
就在这火上浇油的声音中，一个沉稳的声音响了起来。
“元帅，不可冲动！”
副将浑释之站了出来力排众议，“那萧昕虽然态度倨傲，但他毕竟是朝廷钦差，代表的是朝廷的脸面。
您把他关在城外，往小了说是失礼，往大了说，那就是‘抗拒王命，意图割据’，这顶帽子一旦扣实了，那就是谋反的大罪！”
“我怕他？”仆固怀恩怒道，“我这就写奏折，八百里加急送给陛下，我看陛下信他还是信我……”
“元帅啊……”浑释之加重了语气，“陛下自然是信任您的，可您别忘了，陛下如今远征新罗，军国大事多由太子和内阁处置。
这道圣旨既然是中书省下的，就说明朝中必有小人作祟！
您现在得罪了钦差，那封弹劾您的奏折递上去，朝中的小人正好借题发挥。到时候，就算陛下想保您，恐怕也难堵天下悠悠之口啊！”
浑释之的话如同一盆冷水，当头浇在了仆固怀恩的头顶。
他毕竟不是个莽夫，南征北战多年，也见惯了阴谋诡计，只是刚才被萧昕的傲慢和羞辱冲昏了头脑。此刻冷静下来一想，顿时惊出了一身冷汗。
朝堂上的凶险，丝毫不亚于战场，自己手握重兵，本就是朝廷猜忌的对象。
如今又被抓住了“私结外藩”的把柄，若是再背上一个“抗拒钦差、意图谋反”的罪名，那可就真的百口莫辩了。
他颓然坐回虎皮帅椅上，粗糙的大手用力搓了搓脸。
“那依你之见，该当如何？”仆固怀恩闷声道，“难不成还要老子出去给那个酸儒磕头认错？”
“大帅千金之躯，自然不必。”
浑释之眼中闪过一丝精光，“但这台阶咱们得给他们铺好，末将愿代大帅走一趟，带上咱们珍藏的好酒，再备上一桌上好的席面，去城外营地赔个不是。
就说大帅是军人脾气，一时冲动，如今已经后悔了，特请钦差入城赴宴，最好能把他们请进城来，好生招待。
只要进了城，事情就有了转圜的余地。
如果他们实在不肯，咱们把礼数做足了，也算表明了咱们的态度，不至于落人口实。”
仆固怀恩沉吟良久，终是长叹一声，摆了摆手：“罢了，就按你说的办。老浑，你去库房挑二十坛最好的南诏美酒，再准备一些美酒佳肴，替本帅走一趟！”
浑释之拱手领命：“元帅放心，包在末将身上！”
城外，夕阳的最后一抹余晖被吞噬在莽莽丛林之中。
钦差营地扎在护城河边上，四周燃起了篝火，南疆的深秋潮湿闷热，无数不知名的飞虫围着火光飞舞，发出令人心烦意乱的嗡嗡声。
中军大帐内，御史中丞萧昕正背着手来回踱步，气得胡须乱颤，“反了！他仆固怀恩是真的反了！”
“狼子野心，心怀不轨……竟敢将朝廷钦差，将大唐亲王关在城外，这是何等的嚣张跋扈？这是赤裸裸的藐视皇权！”
萧昕越说越怒，指着城门破口大骂：“依老臣看，根本不用查了，仆固怀恩谋反之心昭然若揭，否则他怎敢如此无礼？
等天一亮，老臣就写奏折，请朝廷降旨，免去此贼的职务，缉拿进京问罪！”
李璬一边拍打着脖子上的蚊子，一边愁眉苦脸吐槽：“萧中丞啊，骂也骂了，这城门也关了。咱们今晚只能睡在城外喂蚊子了，本王这一路骨头都要颠散了，没想到连口热汤都喝不上……”
一旁的徐长卿忧心忡忡，苦劝道：“萧中丞您先息怒，仆固怀恩也是一时冲动，毕竟您要审问他的儿媳，确实有些伤他颜面。
依下官看，咱们不如等明日天亮，再派人去交涉一番，看看情况再说，切莫把事情逼到无法挽回的地步啊。”
“无法挽回？现在是他仆固怀恩把事情做绝了！”萧昕怒不可遏。
就在这时，帐外传来卫兵的禀报声：“启禀三位大人，一名自称浑释之的将军在营外求见。”
“浑释之？”萧昕冷哼一声，“让他进来，老夫倒要看看，他有什么话说！”
片刻后，浑释之带着几名亲随，满脸堆笑地走了进来。一进大帐，他便对着三人深深一揖到底。
“末将浑释之参见颍王殿下，参见二位钦差大人，我家元帅回城之后深感愧疚，自责刚才言语冲撞了大人。特命末将备下薄酒素菜，前来赔罪。”
浑释之直起身，诚恳地说道：“元帅已在府中设下接风宴，还请殿下与二位大人移步城内，只要萧御史肯赏光，他愿自罚三杯，给大人赔礼。”
徐长卿闻言，心中一喜，连忙看向萧昕，希望能借坡下驴。
然而，萧昕的倔脾气却在这个时候犯了。
他冷冷地瞥了浑释之一眼，拂袖道：“不必了，仆固怀恩的这杯酒本官可不敢喝，谁知道这威远城是不是龙潭虎穴？这城门一关，本官的脑袋还在不在脖子上，怕是都要看他仆固大帅的心情了吧？”
“大人言重了！”浑释之急得额头冒汗，“大帅赤胆忠心，绝无此意啊！”
“赤胆忠心？”萧昕嗤笑一声，“若真忠心，就该把那两个蛮夷女子交出来审问明白。浑将军你也不必多费口舌，本官今夜就在这城外扎营，到时候我定会据实向朝廷禀报。”
浑释之又劝了半晌，嘴皮子都磨破了，奈何萧昕是王八吃秤砣铁了心。
李璬虽然想进城享受，但在萧昕严厉的目光下，也不敢吱声。
无奈之下，浑释之只能叹了口气，指着帐外亲随抬来的酒肉说道：“既然大人执意不肯进城，末将也不敢强求。但这二十坛美酒与菜肴，乃是元帅的一点心意，还请几位钦差务必收下，也好让末将回去有个交代！”
萧昕虽然迂腐，但也知道伸手不打笑脸人的道理，冷着脸点了点头：“东西留下，你走吧！”
“既然如此，几位钦差慢用。末将先回城，有什么话明天再说，没有解决不了的事情！”
浑释之如蒙大赦，连忙指挥手下将酒坛和食盒搬下马车，行礼告退。