翌日清晨，庄园门口，
凌景川换上一身黑色劲装，挺拔修长的身姿展露无余，他乌发高束，袖口收紧，腰间只配着乾灵剑和一把短刀，
文松牵来黑马，桦蕊恍惚了下，和当年凌景川送她的是同一匹，黑马是凌景川的，本不叫乌雅，是她改的名。乌雅不比其他马驹，着实有灵性，就算阔别多年也一下子认出了桦蕊，它用鼻子亲昵地蹭着桦蕊手心，引的她心口痒痒的，
凌景川跨上黑马，接着拉上桦蕊，
桦蕊不知道他们要去往哪里，只知道云离就在一边，不得不陪着凌景川表演恩爱有加，
一行人都沉默着伫立在繁花拱门下，
婉秋两眼通红，竭力忍住落泪的冲动，她不知道蕊姑娘什么时候才能回来，或者说能不能回来...她问过文松桦蕊要去哪里，可文松只是沉默地皱着眉头，说一切都看天意。
她本想嘱咐几句，但太后没开口，她没这个勇气...
凌景川紧了紧桦蕊的披风，接着牵起缰绳，一夹马腹，乌雅撒开四蹄向着西南方向奔去...
...
桦蕊被男人笼在怀里，耳畔是呼啸的风声，
身后人的体温很高，至少对她而言很高，她下意识地向后靠去，日渐衰弱的身子不知道能撑到何时，好在现在是盛夏，只要一件厚实的披风就能让她止住颤抖，
从日初到日中，他们跑了好久，
乌雅的速度开始减慢，凌景川不得不改为慢步以确保马匹不会血液过热而亡，
他单手牵绳，另一只手贴上桦蕊的脸颊，
好冰...
“要不要休息下？”他问，
“我们要去哪里？”
“诡木苍林。”
“没有这个地方...”
桦蕊断然不信，她被太子送到南疆前，把周围一圈小国的风物志和秘闻录都背熟了，诡木苍林只存在于传说中，如果有，早该被记载下来了，但书中关于这片森林只用“口口相传位置不明”这寥寥几字带过，
“有，而且就在苗疆。”凌景川回道，
...
他们走走停停，在乌雅恢复后又开始赶路，再一赶就到了傍晚，凌景川在一片巨木森林前下马，然后接过桦蕊的手扶她下来，
“这是长风林，不是诡木苍林。”桦蕊一眼就认出，
凌景川掏出指南罗盘，顺着指针所指方向进了森林，桦蕊跟在他身后，男人时不时回头确认她的状态，
“我抱你吧。”凌景川说，
桦蕊强撑着快步上前，越过凌景川，
“别乱跑，会迷路的。”
“我只是身子废了，又不是脑子傻了，难道方向还不会认吗？”
凌景川无奈地跟在后面，只说了句继续向西南，长风林是苗疆乃至整个南边最大的一片森林，里面最致命的猛兽当属熊瞎子，但熊瞎子不是回回都能碰上的，准确来说遇上的几率最多只有两三成，
桦蕊不知走了多久，但感觉越来越不对劲，越来越虚弱是一方面，随着他们的深入，树林里的地貌开始变得越发奇怪，
幽暗，潮湿，青苔味扑鼻，
阳光只能穿透一半森林，眼前的一切都像蒙了层黑纱，树木好像被诅咒了一样开始渐渐扭曲，她试图用树冠疏密来定位位置，但发现整个树林都是混乱的，植物随心所欲地生长，丝毫不在意应有的规律，
——这太不对劲了。
凌景川叫住她，“停下吧，只靠我们是进不去的。”
桦蕊站定下来，刚刚一直都靠一口气吊着，现在这口气松了，整个人都失去了力气，她顺着树干滑坐在地，忽浅忽重地喘着，
凌景川搭在乾灵剑上地手就没松开过，他在周围巡视完一圈随后半跪在桦蕊面前，
“看罗盘。”他递上指南针，
本该稳稳指向南方的红色针头疯了一样不停地旋转，半点没有停下的意思，“这就是为什么诡木苍林从来没有被人找到过的原因。”凌景川解释，
“我们去那里到底要找谁...”
面对这些诡异景象桦蕊有些毛骨悚然，她不是胆小的人，但对于超出认知的事情总会本能的害怕，
“一个叫迟越的人。”凌景川回道，“只有他可以治好你。”
桦蕊没再说话，瞌上眼小憩，
森林深处是死一般的安静，连一声虫鸣都没有，不知过了多久，一声清脆的鸟鸣从高处传来，雪白的山雀来回歪了几下脑袋，然后扑腾着飞到桦蕊手背，
她睁开眼，对上山雀的黑瞳，本该透亮的雀眼浑浊一片，桦蕊透过混沌的黑瞳看到自己惊诧的神情，
“这鸟怎么了！”桦蕊本能地缩回手，山雀生气地叫了几声，飞落在凌景川肩头，
“它是来带路的。”
山雀像是听懂了一样立马扇起翅膀向前方飞去，凌景川打横抱起桦蕊紧紧跟上，
“放我下来！”桦蕊挣扎着想落地，
“不行！以你的速度肯定会跟丢。”
凌景川知道这是他们唯一的机会，容不得任何闪失，
没走太远，前方出现一个洞窟，洞口仅一人高，对于凌景川来说甚至需要弯腰才能进入，山雀站在布满青苔的岩石洞口，示意他们进去，
凌景川放下桦蕊，攥住她的手腕牵她进了洞穴，
如果说森林深处只是幽暗的话，洞里可以说是伸手不见五指，凌景川感觉到桦蕊在害怕，可这是唯一的出路，他们只能继摸索着往前走，
渐渐的，桦蕊也需要弯腰了，她撑开双臂，两边指尖都能触碰到潮湿滑腻的岩石，她干脆用石壁表面的水沾湿食指，然后停下感受风的流向，
没有风...什么都没有...
“这里空气不对流，前面肯定是死路。”
“不要怕，继续走。”凌景川悄声安慰，
桦蕊站定下来，她挣脱出手腕向回走，“我要出去，这里太难受了...”
凌景川没给她机会，黑暗中桦蕊被凌景川拽进怀里，接着推着她向前继续，桦蕊这时真的有些怕了，眼前是无法穿透的黑，周围是越收越紧的石壁，而身后是她时刻想逃离的男人，
她的声音带上了哭腔，“你放我回去吧...你明知道我的病治不好为什么还要这样...”
“别说傻话，马上就到了。”凌景川催促着，又摸上她后腰将她往前推了推，
突然脚下的土地开始晃动，桦蕊惊叫出声，凌景川马上把她搂进怀里护住！
晃动越来越剧烈，粉尘沙土纷纷向下落，桦蕊感觉被撒了一头一脸的沙子，站都站不稳，接着身后开始出现响声，由远及近越来越大，像是石块砸向地面惊起的巨响！
“洞穴塌了！”桦蕊尖叫道。