十一月下旬，开始入冬了，京城刮起干冷的北风。
自从林如海调任回京为官，黛玉便在林家与贾府之间两头住，在林家住七八日，又来大观园住几日，倒也十分自在。
申时（下午三点），贾环早早就下衙回来了。
贾环换了便服，便去了潇湘馆。
雪雁给贾环上了热茶与点心，就去忙了。
贾环悠哉悠哉的品茶，望着几人进出忙碌，打包包袱。
今日，黛玉禀明了贾母，要回去林府住，还请了史湘云、探春、巧姐一起过去同住几日。
府里其他姐妹们，黛玉也都一一去请了。
惜春孝期没超过百日，不好上门做客，李棠与惜春同住一个院子，说留下来了陪惜春小姑姑。
宝钗要帮母亲管账，也婉拒了。
黛玉请巧姐去林府做客，巧姐本来有些犹豫，王熙凤直接替她答应下来。
替巧姐收拾好衣服包袱，王熙凤、平儿带着巧姐，送到潇湘馆。
此时，探春也来了，黛玉、史湘云也穿戴整齐，因为需要出门，几人穿比平时多，外面是兽皮的披风。
一行人说笑着，从贾环院子的角门出去，三架马车，还有二十多护卫和随从，已经在外面等候。
贾琏也来了，宠爱的望了巧姐一眼，道：“你林姑姑不是外人，过去做客，不用太拘着，随意一些，听姑姑的话。”
巧姐乖巧的道：“父亲，女儿知道了。”
贾环的马车走在前面，特地绕过宁荣长街热闹的集市。
傍晚时分，集市是依然热闹，贾环下马车，贾芸和几名护卫跟着。
挑选了一只肥嫩的活羊，还买了两只灰毛的大鹅，又在一家老字号点心铺子买了新出炉的桂花糖栗子糕等几样细点。
去到林府，林府管家林忠和一些仆人，在门口迎接。
林忠笑着道：“环三爷，老爷也刚巧刚刚下衙回来了。”
贾环道：“忠叔无需多礼，喊我环哥儿便行。”
林忠家几代人伺候林家，小时候，就是林如海的书童，黛玉也喊他忠叔。
林忠连称不敢，黛玉下马车了，也让林忠叫环哥儿，林忠才笑着答应了。
史湘云在后面，向探春挤眉弄眼，黛玉瞧见了，白了一眼过去，不理会她，只拉着巧姐进屋。
林如海已在里面等着了。
林如海立在廊下，青灰色的直裰衬得身形清癯却挺拔，虽已过不惑，鬓角染了些微霜色，面容却依旧俊朗。
探花郎独有的温润——眼尾微微上挑，却藏着饱读诗书的沉静，说话时声线清越，字句间皆是经世致用的睿智，仿佛一卷被岁月浸润的古籍，翻开便是藏不住的书卷气。
黛玉、贾环、探春、史湘云、巧姐给林如海请安问好。
林如海笑着欢迎探春、史湘云、巧姐的到来，让黛玉带她们进后院，还道：后厨已经准备宴席了，等一会，让黛玉在后院，好好招待几人。
等姑娘们进了后院，林如海让贾环坐下，仆人给上了茶。
林如海与贾环聊了一些朝廷的事，最后，说了上个月，朝廷派人去巡视今年修筑的河堤与大坝，发现了很多问题。
贾环低声问道：“可是他们几人举荐的那个人，出了问题？”
林如海点点头。
两人是有默契的，说的是汪文静、王子腾、贾雨村这些人，一起举荐治理河道的官员。
本来，王子腾是在太上皇仙逝之后，才被皇上清算的，应该还有两三年的好日子。
“姑父，朝廷可是要查河道贪墨的官员？”
林如海道：“皇上圣明，是不能容忍，这些祸国殃民的蛀虫。”
“是姑父，您去查？”
林如海点点头。
这差事可不好干，林如海要正面与楚王系的人对上。
贾环想了想，与林如海商议，自己可以让六科管的邸报，写些文章，在舆论宣传上，暗中给予助力，减轻林如海的压力。
…………
贾环他们刚离开贾府，刘姥姥带着板儿，雇了一辆马车，又来到贾府了。
王熙凤来到中门，见几个仆人帮着刘姥姥，从马车上卸下好几桶河鱼，还有家里养的几只鸭子。
王熙凤是会来事的，带着刘姥姥，去见贾母。
贾母见到刘姥姥，也是很惊讶，已经初冬了，不在家里猫冬，老人家怎么还出门？
刘姥姥道：全赖二少奶奶提携，如今，自己姑爷在镇上当差了，今日见人家下网捞鱼，买了几桶，送来给老寿星、二少奶奶尝尝。
贾母有些好奇，王熙凤不是多事的人，怎么会帮刘姥姥的女婿，在镇上谋了一个小吏的差事。
王熙凤给贾母说了事情的原委。
贾母点点头，问道：“老人家，已经初冬了，河水多冷啊，渔民们，还能打鱼？”
“能的，老寿星，如今河面还没结冰，十二月结冰，就难打鱼了。”
贾母有些惋惜的叹了一口气，道：“老人家来晚了一些，早半天来就好了，我的三个孙女和一个重孙女，去亲戚家做客了，这河鱼她们也稀罕。”
王熙凤顿时不依了，拉着李纨给评理，道：“大嫂子，咱们俩，快些走吧，老祖宗的心，真是太偏了，平时偏着宝玉，也就算了。如今有了几桶河鱼，我们两个贾家的媳妇，都不配吃了？尽想着她的宝贝孙女们。”
李纨笑而不语。
贾母乐呵呵的，笑着指着王熙凤，道：“凤丫头，你这破落户，在老人家面前，也揭我的短，等一会，让后厨做好了这些鱼，你可别吃。”
说着，贾母让琥珀去请薛姨妈和薛宝钗、薛宝琴过来，一起用晚饭。