云沙关。
林斐八人银钱开路，总算混了进去，说是参军，其实就是兵营里最不起眼的杂役。
不是负责运送泔水，就是去云沙关镇上采购搬运粮食。
连兵制都没入。
他们到的第一天就写了信回去，但眼看着秋天都快过完了，也没收到回音。
林斐一进城就去驿站打听消息，信没见着，倒听说朝廷最近筹备了不少事，又是制盐又是制糖，要什么大力发展经济，促进市场繁荣。
这些话听起来非常熟悉，林斐都不用思考便想起了那个魂牵梦萦的身影。
他有点摸不清眼下的状况，难道蓁儿和官府搭上了什么关系？
这事还没理明白，驿站来往的客商又在讨论起新政策，太子殿下请奏，在各地征兵，条件放宽，奖赏翻倍，凡立军功者，都可请命。
可为母亲妻子求取诰命，也可求金银财宝的赏赐。
岭南和塞北骚乱不断，凡斩杀敌军人头一个，都可以累计军功。
虽然朝中众大臣持反对态度，认为如今岭南不足为惧，塞北和亲顺利，近几年内应当不会打仗，不应该将银钱花费在军需上，但太子此番非常坚持。
博弈过后的结果，是各退一步。
征兵人数略有降低，文臣可参与部分军政。
这消息对林斐几人来说非常有利，他们来到塞北当杂役就是因为没有正式招兵的政策，只能迂回进入军营，寻找合适时机展现自身本领。
但如今有了更正规的方法，林斐当即带着几人去招兵处打听，他们都是化名，登记了家乡，年龄，家中亲属等信息，就让三日后来看榜。
林斐激动之余没注意到招兵处那人看他的眼神。
负责登记的人是太子一系官员，早秘密拿到林斐几人画像，知道他们被上面特别关照过，就在名字后面画了个圈。
这意味着几人可以进入步兵营，成为霍家军一员。
三日后，他们榜上果然有名。
林斐和几个兄弟没被分到一起，各自编入了不同分队，平日里不是在训练，就是一起帮着附近的百姓开垦荒地，忙得很。
有时候还要跟着霍将军学学兵法，或是由校尉带着去邻近不太平的城镇山村剿匪。
林斐受益匪浅，也很快就融入进去，凭着爽快性格和过硬的功夫，迅速在小队里成为了拔尖的存在。
军营里都是些热血男儿，争强好胜是家常便饭，有看不惯或是不服气的，常互相较量。
林斐有几次回营帐休息，脸上身上都挂了彩。
可他心里痛快，摸着胸口的金锁，盼望着哪天真的能上战场立功，好回去娶她的蓁儿，又不盼着打仗。
来边关日子不短，见到了因为战乱而流离失所，背井离乡的百姓，大家都盼望着过太平日子，谁希望打打杀杀的。
林斐这时还没想到，建功的机会来得很快。
加入霍家军一月后，离云沙关三日路程的渠山镇，出现了一伙沙盗，为非作歹，无恶不作，骚扰得当地百姓苦不堪言。
霍将军麾下副将于连山要亲自带人剿匪，名单里就有林斐。
不仅有他，还有夜狼山山寨其他七个兄弟。
林斐几人有段时间不见，自是想念的紧，他们各自都为了家人孩子拼命，全部被选拔来剿匪，也是正常。
到了渠山镇附近，已是黄沙满天，平素人来人往的街道上安静至极，家家闭门不出，显出几分萧索。
于连山带着人埋伏起来，这伙沙盗近日昼伏夜出，这渠山镇被他们抢了个七七八八，占据此处多为了吃喝玩乐，欺辱当地良家妇女。
此处原本就是个来往贸易的场所，在边境上，各路各国的客商都有，疏于管理，常有动乱，这次朝廷有意将此地收回看管，才派了于连山带队。
一队人耐心等到夜色黑下来，街道上突然响起阵阵马蹄声，还有男人粗犷的嗓音。
于连山眉头一紧，果然是塞北来的沙盗，简直可恶。
当一声女子尖叫划破天际，继而响起哭求声时，于连山大喝一声：“给我杀！”
他率先冲出去，林斐几人紧跟其后，二十余人的队伍分成几拨，从四面八方接近。
那伙沙盗也是亡命徒，个个心狠手辣且高大威猛，看块头，简直是一座座小山。
一刀刀劈下来，震得林斐虎口发麻。
但他功夫也不差，仗着身形灵活，每一刀都下手极狠且毙命。
很快这伙沙盗就有些不支，意识到来人并不是平素里那些不值一提的捕快杂役，而是真正上阵杀敌的军人。
他们打起了退堂鼓，用塞北语言喊着撤退。
其中一人身材异常威猛，露出来的一双眼睛狭长阴狠，他怒吼一声，不甘心地最后和林斐对拼一刀，双方都咬紧了牙关，林斐虎口直接开裂了一条缝。
对方也不好受，被林斐灵活躲开后飞起一脚正中胸口，哀嚎一声吐出几口淤血。
林斐当即飞身上前，用刀架在了他的脖子上。
剩余两三个沙盗不得不仓皇逃命，天太黑，他们对环境不如沙盗熟悉，于连山下令莫追。
总归还有一个活口留作俘虏。
林斐生擒此人，立下不大不小功劳，于连山眯着眼打量一番这八个人，心中有了定数。
选他们也是接到上头吩咐，要试一试几人底细，没想到出乎意料的好，个个生猛且不鲁莽，尤其是这个林斐，年纪轻轻，功夫了得，沉稳有度，是个可造之材。
于连山率众人连夜赶回大营，将俘虏关押起来。
审问过程不是很顺利，这是个硬汉子，落在中原人手中，他自认倒霉，还叫嚣着自己是塞北皇室中人，若有个好歹，塞北绝不会轻饶。
霍松大将军的儿孙尽数死于塞北之手，他最痛恨这群蛮人，烧杀抢掠无恶不作，这沙盗光是在渠山镇欺辱了那么多百姓就该死，他当即下令不必再审，杀了此人，割下人头挂在城墙上示威！
此举一出，大营都沸腾了，他们憋屈这么多年，早该如此！
霍松还当着大军的面，表扬了林斐，提拔他为兵长，手下也有一小支队伍，且直接归属霍大将军麾下。
林斐第一次升职，于情于理也该请大家伙吃个饭，赶上休沐日，他们去了云沙关最大的酒楼，点了几坛好酒，几碟子肉菜。
酒酣之际，酒楼外面突然来了一群人，来势汹汹，看起来就不好惹。