“世子言重，我有自知之明，从未对国公府产生过任何想法，您大可放心。”
顾蓁去掰沈淮之牢牢钳住她的手。
可对方的手像是铁掌般牢固。
沈淮之此人，自幼被教导恪守礼节，循规蹈矩。
但他自知，这不过是表象。
是用忍耐力克制罢了。
他骨子里阴鸷霸道，带着不容别人拒绝的偏执。
八岁那年，沈婷薇养的小兔子弄脏了他的书房。
沈淮之还记得那只兔子是怎么在他手里挣扎。
就和现在顾蓁一模一样。
沈淮之突然就有些兴奋了。
他不得不承认，自己对这个远道而来的“表妹”。
一见钟情。
那些说不清道不明的晦涩心思，日日折磨着他。
沈淮之松开这只发怒的小白兔，将她打横抱起。
顾蓁真是醉了，怎么到哪都遇到狗男人。
“沈淮之！你放我下来！若是被我表哥看到，他肯定会替我打你！”
“啊！”顾蓁尖叫，手和脚也扑通个不停。
沈淮之心情说不上的愉悦，也不知道是不是在笑顾蓁的幼稚。
若不是他不在意一个庶子，沈淮宁有什么资格在府里过得这么自在？
抱着顾蓁，沈淮之走到一处山崖边。
虽是半山腰，可仍旧看不到山底的模样。
大片大片的植物蔓延生长，将底下掩盖得密不透风。
顾蓁被沈淮之抵在一处斜着向外凸出的山石上。
她的脚边，就是悬崖。
顾蓁向下看了一眼就不敢再看。
“世子......”
“叫表哥。”沈淮之不容置疑。
顾蓁颤巍巍喊了一声：“表哥......”
语调微抖，声音发软，带着几不可察的祈求。
沈淮之很受用。
“你留在京城，依附国公府，无非是想找个好去处。”
沈淮之的话也不错，这世道女子大抵如此。
“淮宁你就不要妄想了，父亲早已为他定好正妻，是太傅家的二小姐，虽是庶女，却也是养在嫡母膝下。”
顾蓁明白，沈淮之是在敲打她。
沈淮宁的身份，并不是她这样的商贾之女可以肖想的。
撑死能做个妾。
可顾蓁真没这想法。
她想解释，就听到沈淮之不容分说的话继续响起。
“若你想一辈子依附国公府，不若留在我身边，总好过以后跟着淮宁，看主母脸色。”
沈淮之的话让顾蓁一头雾水。
什么叫留在他身边？
“世子什么意思？”顾蓁的话也冷了下来。
“既是跟着你不必看主母脸色，那世子难道是让我做你的正妻吗？”
沈淮之在对方脸上看出了自嘲。
原来她都懂。
可世道如此，他暂时没有办法，也不能眼睁睁看着顾蓁到了适婚年纪，被秦香梅许了人。
或者是让李岚寻母女两个找到机会，随便给她配个男人。
他终日里忙着为太子办事，总不能时刻盯着她。
沈淮之放柔语气：“以你的身份与我做妾，父亲和夫人都不会答应。”
“我会好好安排你，你在外面，仍旧是一府之主母。”
“你放心，我不会娶妻，找个由头先拖着，待我承袭了爵位，再想办法接你回来。”
“蓁蓁，自始至终，我只要你一个。”
顾蓁长这么大以来，头一回如此生气，简直已经在暴怒的边缘。
“外室？你要我给你做外室？沈淮之！你哪来的脸！”
“你算什么东西，也敢在这侮辱我的人格！”
哪怕是沈淮之提出来让她做妾，顾蓁都不会这么恶心生气。
沈淮之没想到她反应这么大。
这世间女子对外室的接受度虽然低些，但也不至于如此。
更何况他说了，只是权宜之计。
“蓁蓁你不必动怒，以你现在的处境，这也不失为一个好去处。”
顾蓁气得拳打脚踢，尘土石块纷纷朝着悬崖掉落。
“我有姨母做主，嫁个贩夫走卒，也强过给你们这群鱼肉百姓的贵族当恶心人的外室！”
“想欺负我，没门儿！我这辈子只给人当正妻，绝不做妾做外室！”
顾蓁吼完，丝毫不惧地看向沈淮之。
对方脸色很差，“我还不如贩夫走卒？你宁愿过任人宰割的苦日子，也不想跟着我？”
顾蓁“哼”一声，故意气他：“除非世子明媒正娶，八抬大轿，否则我就两个字，不行！”
沈淮之怒极反笑，“有些事可不是你说不行就不行。”
顾蓁仰起脸：“大不了就是一死。”
上个世界痛快活了一次，高低她也值了。
“只是暂时委屈一下，也不行吗？你得罪了李岚寻，能讨得了什么好？没了庇护，你在这世上寸步难行！”
顾蓁宁死也不受这侮辱。
二人谁也不让，对视许久，直到沈淮之听到远处传来的脚步声。
是沈淮宁带着人找来了。
“大哥，表妹，你们怎么在这！”
沈淮宁过来的时候，二人已经保持着合适距离，看起来就像在赏景。
“景色是不错，大哥你真厉害，能找到此处。”
沈淮之听到弟弟的话，心不在焉嗯了声：“回府吧，不早了。”
沈淮宁不知道他们发生了什么，但是看表妹也不是很开心的样子，还以为她累了。
“那走吧，不过我的听风误食东西送去看病了，表妹，我只好和你一起坐马车了。”
顾蓁没心情应付他，扯出一抹笑点点头。
结果上马车时，沈淮之说他也乏了，和沈淮宁一道上了马车。
三人返程路上，只有沈淮宁自己说个不停。
好容易到了府里，顾蓁飞速赶回了听风苑。
沈淮宁被大哥叫走训话，一脸不情愿。
等他再想去听风苑跟姨母和表妹说说话的时候，却被院子门口的人拦住了。
原来是沈晋轩在里面。
沈淮宁只好回了自己院子。
而此时沈晋轩正搂着爱妾温存。
沈晋轩想到傍晚长子的提议。
让早些把沈淮宁的婚事安排告诉秦香梅，免得她起了什么别的心思。
沈晋轩觉得儿子说得对，表哥表妹常见面，难免互生情愫。
“香梅，淮宁今年秋闱，不出意外能拿个进士，我已为他定好张太傅的二孙女。”
秦香梅没说话，静静听着。
“淮宁早些成婚，出去历练一番，也磨磨他耿直的性子。”
没涉及到国公府的安危，沈晋轩对秦香梅母子俩可以说很好了。
秦香梅明白这个婚事对儿子百利无一害，可她脑子里还是浮现出外甥女乖巧懂事的模样。
“世子还尚未订亲，这淮宁......”
沈晋轩拍拍秦香梅的后背：“淮之的事不急。”
西夷战败，早有和亲意图，只是不知道会让哪个公主前来。
本朝皇族子嗣不丰，皇上并不愿儿子娶外邦之女。
这和亲的担子，少不得落到哪个大臣之子头上。
沈晋轩早得了暗示，并不敢私自为长子定亲。
再者，皇后娘娘的嫡女年且十二，少不得还要再等等。
秦香梅听完，也不说什么了。
国公爷的安排，她反对不了。
“妾都听您的。”