国丧三年之期尚未过去，哀痛之情尚存，太子却突然遭废。
究其原因，竟是在国丧期间，太子不恪守孝道，宣淫无度，有伤国体，玷辱宗室，实不可赦。
这一消息传到永和宫时，我惊愕不已。
太子素来并非荒淫无度之人，他与太子妃之间感情和睦，且已育有一子一女。
东宫中还有侍妾二人，太子怎会在光天化日之下与宫女行此苟且之事，更何况那宫女还是慈宁宫的。
经人打探，那宫女竟是马蔺。
事发后，她已被处以重罚，当场绞死。
我与马蔺虽仅有几面之缘，但听闻此事仍感震惊。
记忆中的马蔺，言语不多，性格内敛谨慎，相貌亦不出众，究竟是如何引得太子如此急不可耐，竟敢在白昼时分前往慈宁宫行此荒唐之事？
听闻此事，德贵妃面色不改，只是嘴角泛起一丝冷笑：“皇后与信王，看来是等不及了。”
我稍感惊愕，试探地问道：“娘娘，您认为此事乃是皇后与信王所为？”
德贵妃放下手中的书籍，转眸向我，浅笑回应：“若非如此，你以为太子怎会如此失态，大白天的竟跑去慈宁宫与宫女私会？
自太后仙逝后，慈宁宫的宫女皆未变动，待三年国丧期满，才会重新调配。
雁心，你对那里的宫女颇为熟悉，你觉得众宫女中，可有比那马蔺更为出众的？
太子怎会轻易选中一个姿色才情皆平平的女子？
你可知道，那马蔺家中与佟佳氏有旧，实则是皇后娘娘在慈宁宫的眼线。”
我恍然大悟，随即慨叹道：“原来皇后娘娘连慈宁宫都安排了人手。”
德贵妃轻轻一笑，道：“皇后娘娘在各宫都布有眼线，这已是常态。”
我略感惊讶，问道：“那永和宫是否也有？”
德贵妃点头：“自然也有。不过，本宫生育十阿哥时，寄容与葵芫已将其清理出去。后来，皇后娘娘又通过柳贵人重新安插了人手。只是，她们无法接近本宫罢了。”
我细细回想，当初被清理出去的宫女中，便有与我同批入宫的佟佳浣梦和哈尔吉康康。
如今想来，一切都有了答案。
当初，她们二人曾求我向寄容姑姑求情，但我坚信寄容姑姑的做法自有其道理，故未答应。原来，她们被分配到永和宫，本就是皇后娘娘的安排。
现在，永和宫周边、内部的眼线一一被德贵妃除去，皇后娘娘自然是越来越不安了。
想必动完了太子，下一个可能就要轮到德贵妃娘娘了吧。
我将自己的担忧说与德贵妃娘娘听，娘娘却只是淡然笑了笑：“雁心，你的担忧很有道理。只是，那又如何？该来的总要来，躲也躲不过去。”
我忽然想到当初姌嫔要对我动手时，娘娘提醒我与其被动等待，不如先下手为强。
看着德贵妃胸有成竹的模样，我心中暗想，或许她也许早有决断。
太子被贬为庶人后，迁出东宫，新的东宫之主是谁尚无人知晓，但朝堂之上信王的呼声日渐高涨。
依他之前的功劳及封王后日积月累的声望，其余几位稍大一些阿哥自是远不及他。
前朝与后宫密不可分，因为立储之事再次启动，皇后娘娘对后宫嫔妃的管束愈发严苛。
尤其是在传出皇上当初重病疑与芳常在和田答应有关的风声后，更是对她们小惩大诫。
然而，对一宫之主的歆妃的责难却尤为严厉，皇后认为她在管理上失责，对她大加斥责。初时，我对此番操作感到困惑不解，后在德贵妃的提点下，我才恍然大悟。
原来，歆妃诞育了四阿哥。
如今大阿哥废位无望，三阿哥又被除名，不知所踪。
除了备受瞩目的信王，四阿哥和五阿哥亦成为储君的备选。
或许是德贵妃早有筹谋，亦或乌雅家族暗中布局，朝堂之上竟无人拥立五阿哥，反而四阿哥得到了原先支持大阿哥势力的青睐。
皇后因此大为光火，认为是歆妃有了非分之想。
其实，后宫之中，有子嗣的嫔妃无不希望自己的孩子能登上储君之位，日后更可君临天下。如此，她们便可母凭子贵，尊享太后之尊，安度晚年。
然而，大多数嫔妃都深知自己的家世无法与皇后抗衡，因此虽有此念，却不敢轻举妄动。
唯独歆妃，此时忽然脱颖而出。
她在潜邸时期是皇帝的庶福晋，其母家瓜尔佳氏在动乱前并不显赫，但动乱后却成为有功之臣，如今更有一位骁勇善战的将领崛起。
这使得歆妃在皇后眼中变得微妙而复杂。
特别是她本有十足把握，朝中众臣定会全部拥立信王为储君。
毕竟如今只有信王是嫡子，她又是当朝皇后，信王又屡立奇功，才能出众，无人能及。
却不料半路杀出个四阿哥，虽皇后觉得四阿哥威胁不大，但还是让她十分恼火，心中难以平静。
这才一腔怒火波全撒到了歆妃身上。
皇帝那夜纵欲的行为，其实与歆妃的关联并不大，她自己也未曾预料到皇帝会如此荒唐。
然而，皇后却执意认为歆妃有错，即便原本没有错，也要强行认定她有过。
这场风波不仅波及到了歆妃，就连在坤宁宫尽心尽力伺候的宫女瓜尔佳璃清，因为与歆妃同族，也受到了牵连。
每每请安之时，我总能看到她跪在院中接受惩罚。
瓜尔佳璃清与我同为那批入宫的宫女，在坤宁宫勤勤恳恳地服侍了近十年，早已成为皇后身边不可或缺的大宫女。
原本皇后对她颇为器重，似有让她取代繁霜之意，但如今因储君之争，璃清似乎成了这场斗争的牺牲品。
皇后如此大张旗鼓地与瓜尔佳氏宣战，各宫的嫔妃们都是抱着看戏的心态，纷纷观望，没有谁真正站在哪一方。
直到有一日傍晚，请安结束后，歆妃突然造访永和宫，这一举动打破了原本的平静，立刻在后宫掀起了新一轮的风波。