待房门打开，苏砚率先走了出来。
姜拂容跟在身后，走至院中，前头的人停下了脚步。
垂眸整理好自己情绪，收起那份落寞，微微呼出一口气。
苏砚才停步开口：“三小姐不必相送了，我可以自己出去的。”
姜拂容面上闪过一抹愧意：“对不住苏砚，我注定要辜负你的一番情意了。”
自从她和谢祈安和离后，也不知从什么时候起，姜拂容似乎也感受到了来自苏砚的、不同于寻常朋友的情意。
但她不确定是自己的错觉还是真有其事。再者，她将苏砚视作为数不多的好友，有时候又觉得应当是自己想多了。
她对自己的好应当只是朋友间的关心吧？
直到父亲将三年前的事告知她，她才知道原来当年登姜府门求娶的不止谢祈安一人。原来苏砚竟在那时候便对自己有了情意，今时才知晓确实有几分意外。
父亲没说什么，母亲却明里暗里在撮合她和苏砚。
母亲说苏砚适合她，她也听母亲的话，认真的想过了：要不试一试呢，自己确实还年轻，总不能孤独终此一生吧？
所以她听母亲的话，应邀了乞巧那日苏砚的邀约，与他一同上街共渡七夕。
姜拂容觉得自己有些不争气，总是会在某时某刻，突兀的想起某个人。
例如那日乞巧长桥上，她还是下意识去探寻某个人影……
甭管自己争不争气了，她意识到自己的心，似乎还未腾干净！
这对苏砚来说是不公平的。
所以她回绝了苏砚。
掩去眸底的失落后，苏砚又是那副惯常温润的模样，说出的话并无半分不满。
“三小姐心中不必有愧，情之一事，本就是你情我愿的，万没有你不喜欢就要觉得愧疚于他人的道理。”
“我只是不想留有遗憾，想着至少将心中所想说出来罢了。所以三小姐不必对此有任何负担。
只要三小姐想，我们依然可以是朋友的。”
对于姜拂容会做出的决定，苏砚心中早有所察，才会将上门求娶的日子延到了乞巧节之后。
至少，他们二人共度了今年的乞巧节，遗憾也少了一些不是吗？
姜拂容心中的愧疚，随着苏砚的一番话减少了不少，心中也不由欢快了几分：“苏砚，谢谢你啊。”
苏砚狐疑开口：“三小姐谢我什么？”
女子抿抿唇，欣慰笑了起来：“自然是谢谢苏少卿这一年以来对小女子的照顾啦。
苏少卿真的是个很好的郎君呢，小女子相信，苏少卿日后也定能遇到那个真心实意待你好的女子，日子也定会越来越好的。”
苏砚这样的人，值得有人真心实意待他好。
听着对方欢快的语调，苏砚笑意也深了几分。
朝对方认真作揖行了一礼：“那在下便承了三小姐吉言，同样的，我也相信三小姐往后的日子也会越来越好的。”
——
过了两日，苏砚忙完手头上的公务回到家中。
才发现孟静姝在府中等他。
“静姝，今日又来看母亲了，真是难为你一直记挂着她老人家了。”
孟静姝时不时会来探望染病的苏母，苏砚以为这次对方也是因她母亲而来。
岂料孟静姝摇了摇头，咬牙开口道：“苏师兄，我是来找你的，我有事想和你说。”
苏砚将人迎到了书房，温声开口：“说吧，不知静姝找我何事？”
孟静姝咬了咬唇，还是一鼓作气将心中的想法说了出来：“苏师兄，听闻你去姜府求娶姜三小姐，被姜三小姐回绝了？
我……我不会去计较苏师兄倾心的是姜三小姐的，你我二人终究都是要嫁娶的，我也会做好一个妻子该做的分内之事。
所以苏师兄，不如，我们成婚吧？”
最后一句话，孟静姝是紧闭双眼，鼓足勇气才说了出来。
久久听不到对方的回答，她心中还是打起了鼓：“苏师兄……”
苏砚只是惯常般平静看着她，顿了顿，还是问道：“静姝这是怎么了？发生什么事了吗？”
孟静姝垂着头，只觉面上满是臊意，一时不愿再开口了。
苏砚也不逼他，只是平和说着：“静姝知道我此前……拒了老师的好意吗？”
女子点点头。
“对于此事，我很抱歉，但我并非有意的，若是我知道母亲和……”
“苏师兄不必多言，我知道此事怪不得师兄的。”
苏砚耐心询问：“所以静姝今日到底遇到什么事了？不妨说说看？”
女子抿抿唇，犹豫一番后，才将事情说了出来：“父亲有意重新给我寻一门亲事……”
对于苏砚，翰林院大学士孟郊自然是满意的，可人生嫁娶之事，他也总不能去逼迫苏砚。
眼看着小女也到了婚嫁的年龄，知晓苏砚回绝了和自己小女的婚事后，孟郊便打算重新给孟静姝寻一门亲事。
孟静姝对苏砚是有情意的，一番挣扎思索过后，她还是觉得：左右都要嫁人，与其嫁一个自己不喜又不熟悉之人，还不如嫁给自己倾心之人，起码苏砚的为人她也是了解的。
为苏师兄洗手作羹汤，她是愿意的，即使苏师兄忘不了心里的那个人，只要二人能相敬如宾也足够了。
所以一听说姜拂容回绝了苏砚，孟静姝便鼓起勇气找到苏砚说出了自己的想法。
听闻孟静姝一番话，苏砚微微讶异。
但孟静姝有句话说的不错，他们终归都是要嫁娶的。
苏砚深知自己只是个寻常人，即使没有姜拂容，他想他往后应当也是要娶妻生子的吧！
至于孟静姝所言……还有孟静姝对自己的心思，苏砚也有所察觉。
他甚至突然觉得，不若娶了孟静姝？至少让这世上少一个心有遗憾之人？ ？
但他又摇了摇头，不行的，这样对孟静姝太不公平了。
“静姝，此事事关重大，要不你先回去再好好想想？”
孟静姝以为苏砚拒绝了，垂着眸子，神情灰败。
看来，她注定只能嫁于父亲选中的、甚至只匆匆打过一两回照面的人了。
等她满是落寞刚转身要离开时，身后的苏砚却又开口了。
“静姝……”
孟静姝满怀希望转身：“苏师兄，我们……”
苏砚朝前一步，语气认真：“有句话静姝说的不错，我们终归都是要嫁娶的。
姜三小姐回绝了我，我自然不会再去执着于她，老师和我母亲有意为我二人说亲，也许我们二人也是合适的？”
孟静姝眼睛亮了亮，她以为苏砚是认同她的想法的……
不过苏砚话锋一转，并没有急着做决定：“不过，静姝眼下找到我，急着做决定，是否有逃避、反抗老师的原因夹杂其中？”
孟静姝果然低下了头。
苏砚也不意外，只继续说出了自己的想法：“若静姝不想嫁与老师为你择中的人，我可以帮你去跟老师说说话。但你刚刚提及的成婚一事，只怕是一时冲动，断不能急着做决定。
不如，我们都给自己一些时间好好想清楚，若等认真想过之后，静姝的想法还是如今日一样，到时我们再……”
“再谈及婚事吗？”孟静姝下意识问了出来。
犹豫了一瞬，苏砚还是点了点头。
“苏师兄，能有一个期限吗？”
……
“那便……一年为期吧。”
一年的时间，若下定决心淡忘，应当能够忘记一些人和事了吧？
——
盛夏时节，人心浮躁。
人们总喜欢张罗些事情打发时间，便有了那些消遣玩乐的大小宴会。
在家中待的烦闷，姜拂容就出去走动了几次。
最后却因为一则流言，导致不少人都疏远她……