乌林一侧，长江岸边，蔡瑁、张允每天忙得不亦乐乎。
曹操并没有真正的水军，此番南下带来的全是陆军。
而想要拿下江东，就必须要渡过长江，想要渡过长江，就势必要先打水战。
蔡瑁虽然有自己的水军，数量也不少，但他并不想跟周瑜硬碰硬。
一方面，蔡瑁也知道周瑜的厉害，真要跟他打起来，蔡瑁的胜算很小。
另一方面，蔡瑁也想保存自己的实力，荆州水军是他的命根子，更是他安身立命、升官发财的资本。
如果把自己的老本儿都打没了，蔡瑁在曹操那里也就没什么分量了。
所以虽然曹操大军在乌林屯兵数日，但蔡瑁却迟迟没有轻举妄动，甚至有时面对江东水军的挑衅，他都视而不见、一忍再忍。
蔡瑁想尽快帮曹操打造出一支水军，这样既可以保存自己的实力，也能在曹操那里邀功摆好。
于是蔡瑁和张允二人各行其事，蔡瑁负责指导曹操的将士们打造战船，张允负责教授曹操的将士们熟悉水性。
在水上作战，战船的作用比陆战的战马还要大得多。
陆战有骑兵，也有步兵，如果没有马匹，将士们靠自己的两条腿走路，也可以跟敌人作战，甚至还会取胜。
但在水上就不行了，如果没有战船，将士们就只能靠游泳，两只手划水还来不及，根本不可能与敌人厮杀。
可见在水战当中，战船是至关重要的作战工具。
游泳是水军将士最基本的技能，它的意义比在陆地上走路还要重要。
在陆地上不会走路，起码还能活下去，但在水里如果不会游泳，那都不用敌人过来杀你，自己就先被淹死了。
所谓的水性好，无非包括三点，一个是游的快，一个是游的时间长，一个是潜水厉害。
游的快的人一旦落入水中，可以快速地逃跑。
游的时间长的人，永远不会担心自己被淹死，他们甚至可以横渡长江。
潜水厉害的人，可以一口气潜入水中游很远，常常在作战中起到奇兵的作用。
虽然蔡瑁和张允是毫无保留地帮助曹操打造水军，但却事倍功半、收效甚微。
一方面，此时已是冬季，将士们在江边上冻得直哆嗦，干起活来并不像往常那么麻利。
另一方面，好不容易打造好了一艘战船，需要开到江上去试试，但周瑜的部队神出鬼没，很难有机会让战船在江面上纵横驰骋。
再一方面，曹操的将士们很多都感染了瘟疫，天气寒冷，水里更加刺骨，再到江里去练游泳，效果可想而知。
好在曹操没给蔡瑁规定期限，周瑜也没有要打过长江的意思，蔡瑁和张允还能够从容地打造水军。
这一日，蔡瑁正在一艘行驶的大船上四处眺望，他想检验一下刚刚造好的几艘艨艟和斗舰，以及张允刚刚训练出来的一批水军。
“嗯，不错，我蔡瑁亲自指导打造出来的战船，速度就是快啊！”蔡瑁站在船头上，威风凛凛地感叹道。
一旁的曹纯问道：“蔡将军，江东的战船速度如何？”
“哎？周郎小儿岂能与我蔡瑁相提并论！我若不是为了帮丞相打造部队，早就过江把周瑜给灭了！”蔡瑁大言不惭地吹嘘道。
曹纯是虎豹骑的头领，但他却对水军一窍不通，更不懂战船的好坏，便也不再搭话。
“子和呀，我听说你率领虎豹骑日行三百里，在长坂坡大败刘备，还俘获了他的两个女儿，可有此事啊？”蔡瑁又好奇地问道。
曹纯点了点头，说道：“本来我们是能把刘备的老婆、儿子都生擒活捉的，但丞相下令不让伤他们一根汗毛，还要故意放他们一条生路，于是赵云便单人独骑地把他们都给救走了！”
“如此说来，赵云在长坂坡单骑救幼主，也是浪得虚名罢了，若是丞相不高抬贵手，只怕他早就成了冢中枯骨了啊！”蔡瑁一副嗤之以鼻的样子道。
曹纯点点头道：“赵云确实武艺高强，若是单打独斗的话，只怕我军无人是他的对手。不过单枪匹马游走于万军丛中，既能救下一对妇孺，又能毫发无损地全身而退，确实是太过夸张了。”
“子和，上次在长坂坡追击刘备，你是头功，接下来就看我蔡瑁的了！相信用不了多久，我就会让刘备他们父女团聚的，哈哈哈！”蔡瑁信誓旦旦地说道。
曹纯刚想说，这仗先不打了，曹操打算退兵了，却见迎面一艘大船驶了过来。
蔡瑁也立刻变得警觉起来，高声喝令道：“停船！”
对面船上一个人操着大嗓门喊道：“蔡瑁，你也来江上游玩儿了！”
蔡瑁识得这个声音，此人正是张飞。
蔡瑁笑了笑，问道：“张飞，哈哈哈，你不在樊口猫着，怎么跑到赤壁来了？”
张飞一听蔡瑁出言不逊，又大声骂道：“蔡瑁，你不就仗着是刘表的小舅子，才当的官儿嘛，狗仗人势的东西！如今刘表死了，你又去给曹操当狗腿子了，哈哈哈！”
蔡瑁顿时怒不可遏，但又不知说什么是好，气急败坏地对手下将士们说道：“今天遇到这个疯子正好，我们就检验一下最近的成果！大家奋楫上前，即刻将其拿下！”
话音一落，十几艘艨艟冲了出去。
张飞这次是跟刘备、关羽一起乘船出来的，孙刘两军刚刚正式会盟，周瑜亲自带他们参观一下自己的楼船，却没想到在长江上遇见了蔡瑁。
由于江面上烟雾弥漫，虽然两艘船的距离不远，但蔡瑁并无法看清船上都有哪些人。
张飞的嗓门大，蔡瑁才听出来是他。
在荆州时蔡瑁就一直看不上刘备，更没拿正眼瞧过张飞。
此时听张飞对自己如此出言不逊，蔡瑁自然恼羞成怒，想把张飞先生擒活捉了，再去要挟刘备。
但周瑜的水军绝非浪得虚名，这次带刘备参观，护卫船只不在少数，船上的人也都是精兵强将，蔡瑁的艨艟还没靠近，楼船上的箭矢便如雨点般射了下来，还没等棹夫们反应过来，无数艘冒突又朝着蔡瑁的船队飞驰而来。
蔡瑁这次出行，本来是想检验一下自己打造的战船以及训练的水军，并没打算作战，又哪里是周瑜水军的对手。
一转眼的工夫，蔡瑁的船队便被打得七零八落、狼狈不堪。
眼看着就要全军覆没了，蔡瑁一咬牙、一跺脚、一狠心，从船上跳入了刺骨的滔滔江水之中。