自从刘表病入膏肓之后，蔡夫人便独自搬到了另一所府邸。
一来，她早就对刘表产生了嫌弃，一个半死不活的糟老头子，不管白天还是晚上，时不时地就哼哼唧唧的，着实令人讨厌。
二来，刘表身边也时刻需要大夫和侍女的照顾，蔡夫人既不懂医术，又不太会伺候人，正好退位让贤。
那日蔡夫人召集几个核心人物密谋了一番之后，一连数日过去了，到现在却一点动静都没有。
蔡夫人原本打算让蔡瑁、刘琮、张允等人分别想出合理的说辞，去一一说服刘表，然后再到她这里来汇报情况。
如果大家轮流对刘表狂轰滥炸一番下来，刘表还是不立刘琮，或者没被气死，最后再由她亲自出马，来个一哭二闹三上吊，四摔东西五喝药之类的泼妇招数。
但事态并没有按照蔡夫人的意愿去发展，每天都风平浪静、波澜不惊，就像什么事都没发生过一样。
蔡夫人有些坐不住了，她生怕刘表真像蔡瑁说的那样，躺个十年八年的，就是不咽气儿。
于是，她便派手下出去挨个打探几个人的消息。
蔡瑁那边，说是曹操大军压境，荆州边境告急，他亲自去前线操练将士了。
刘琮那边，说是正在想办法，很快就会给蔡夫人一个满意的答复。
张允那边，说是最近身体不适，上吐下泻、头重脚轻，已经好几日都直不起腰下地走路了。
蔡夫人当然不是傻子，哪有这么巧的事，一下子大家都有事，一个人也指不上。
蔡瑁统领整个荆州军，此时又正好赶上曹操大军压境，人家说有公务在身，蔡夫人也奈何不了他。
张允本来就是个晚辈儿，这件事又跟他关系不大，人家事不关己高高挂起，蔡夫人也说不出什么。
要想办成此事，还得找刘琮，因为这件事的成败，直接关系到刘琮的前途和命运。
蔡夫人拿定主意之后，便立即派人把刘琮叫了过来。
刘琮手里大包小裹的，独自来到了蔡夫人的府上。
“娘，这几日可把孩儿想坏了，真是一日不见如隔三秋啊！今日我正想过来看您呢，结果您却跟孩儿想到一块儿去了，咱娘俩儿可真是心有灵犀啊！”
刘琮满脸堆笑地，一边说着话，一边把东西放在了蔡夫人面前。
蔡夫人扫了一眼，刘琮拿来的并不是什么吃食，而是金银首饰之类的东西，想必也都是他四处搜集来的稀世珍宝。
“你来就来嘛，还拿什么东西啊！我堂堂州牧夫人，什么好东西没见过，还差你这点儿破玩意嘛！”
蔡夫人虽然嘴上这么说，心下还是十分欢喜。
若不是怕在刘琮面前失了身份，她真恨不得马上就全部拆开，看看里面到底都是什么好东西。
“娘，孩儿当然知道您什么都有，但这是孩儿的一点心意，还望您不要嫌弃！”刘琮一副十分孝顺的样子道。
蔡夫人点了点头，又直奔主题道：“交代给你的任务，完成的怎么样了？”
刘琮就知道蔡夫人今日叫他过来，是为了质问他，为何迟迟没有行动。
于是刘琮早有准备，不慌不忙地道：“娘，孩儿自从那日回去之后，可以说就是茶饭不思、彻夜不眠啊，无时无刻地不在琢磨着如何去说服我爹立我为嗣子！”
蔡夫人不置可否，等着刘琮继续说下去。
刘琮又眉飞色舞地道：“我第一招，想的就是不成功便成仁！我去找我爹谈，如果最后他实在不答应，我就直接当他面儿喝药自杀！但是跟我手下的谋士们商量了一番之后，他们都觉得此法不妥。如果我真的死了，那不正好成全刘琦了嘛！于是我又想出了第二招，那就是在我爹面前长跪不起，一直跪到他答应为止。但是跟我手下的那帮谋士们商量了一番之后，他们还是觉得此法不妥。老爷子如今已经是病入膏肓了，时睡时醒的，我在那跪一会儿，他要是睡着了怎么办？听说他现在一睡着了可没准儿，有可能是一两个时辰，也有可能是几天几宿呢！这个下跪吧，对膝盖的伤害是非常大的，如果真要是跪上几天几宿的话，以后我这腿就完了，非残疾不可！”
蔡夫人听得哭笑不得，又问道：“第三招呢？第三招是什么？为何最后也不妥？”
刘琮又接着道：“第三招嘛，便是无毒不丈夫！我爹一共就三个儿子，但是老三年纪太小。所以他的位子不是传给我，就是传给老大刘琦。如果刘琦死了，那我爹就只能把位子传给我了。以我的能力，带兵过去攻打江夏，按说应该完全不在话下，刘琦只有开城献降、引颈就戮的份。但是襄阳这边的部队，一直是由我老丈人掌控的，他最近又去前线视察工作了，也不知道什么时候能回来啊！”
蔡夫人听了刘琮的一番说辞，不由心下大吃一惊。
她万万没有想到，刘琮小小年纪，看着细皮嫩肉、眉清目秀的，竟然有如此歹毒的心肠，连自己的亲大哥都敢杀。
“你胡闹什么！就算蔡瑁在襄阳，他也绝不会把兵交给你，让你去攻打刘琦的。难道你还嫌荆州不够乱吗？如果这件事让你爹知道了，非宰了你不可！”蔡夫人声色俱厉地斥责道。
刘琮连连点头道：“是是是！这事我也就是在心里想了一下，娘不是外人，所以我才毫无保留地告诉了您！”
随后，屋子里沉寂下来，蔡夫人和刘琮都各怀心事，谁也不再说话。
片刻之后，刘琮又道：“娘，前三招都不可行，于是孩儿又想出了第四招！跟手下的谋士们商量了之后，大家都一致认为，此法甚是可行！”
蔡夫人感到十分好奇，不由问道：“哦？你还有第四招？那就别卖关子了，赶快说出来听听！”
“娘，这个事是这样，如果我去劝我爹，不管用什么办法，效果都不会太好。您想啊，我让我爹立我当嗣子，那就相当于老汉卖瓜，自卖自夸啊！一个人就算本事再大，也应该是别人去夸他，您说对吗？而且我爹一旦把我拒绝了，日后可就再无转圜余地了。俗话说的好：老将出马，一个顶俩！所以孩儿觉得，还是应该您在我爹跟前多吹吹枕边风，替孩儿美言几句，相信定能马到成功的！”
蔡夫人瞪了刘琮一眼，嗔怪道：“你个臭小子，交代你的任务，不但自己不去完成，还理直气壮地推到我身上来了！”