听到此言，旅长和参谋长忍不住笑出声来。
毕竟，曹耕的担忧显得有些天真。
战争非同儿戏，暗影族怎会无缘无故绕道数十里去肆虐村民？
况且，即便他们在行军途中经过空荡的村落，也不会特地搜寻村民以图快感。成本过高，毫无收益。
旅长温和地笑道：“顽童，你的建议虽好，但应更贴合实际。那些村落即使暗影族不去，我们也有守护者驻守。一旦暗影族逼近，乡亲们会提前撤离至安全之地，你就放心吧！”
曹耕面露羞赧，却又不忘提醒：“那小曹庄，居住着许多军人家属吧？如果我没记错，段鹏的母亲也安居于此。”
曹耕的记忆里，《曙光》一书中，段鹏与风行者曾一同探访过位于小曹庄的母亲。
旅长与参谋长相视一笑。
“我说你啊，我还以为你在担心什么呢！放心吧，小曹庄已被列为重点保护区域，有整整一连的守护者队伍驻扎其中。即便暗影族来袭，村民也能迅速撤往密林深处，确保安全无虞。”
“这样啊！”
听了他们的保证，曹耕终于放下了心头大石。
次日晨曦初露，来自炼金工房的使者已等候多时。
曹耕颇感无奈，既然已许下诺言，便不可轻易违背。
离别之际，周雪曼携李月荧前来相送。与她们依依惜别后，曹耕登上炼金工房派遣的华丽马车，踏上了未知的旅程。
呼……
目送曹耕远去的马车，旅长深呼吸一口气，心中似释重负。
这少年，总是坐不住的性子。他能乖乖前往炼金工房，实为难得。
旅长未曾料到，命运即将为他上演一场巨大的讽刺。不久，一场连他也无力应对的巨变即将降临。
而曹耕，很快发现自己被送至一处隐匿于群山之中的村落，令他满腹疑惑。
炼金工房，竟藏匿于如此偏远的山村？
下车后方知，炼金工房并未位于村内。
村落，不过是部分同僚的栖身之所，这里是前线的哨岗......
驭风飞行，曹耕紧随引导者踏入了通往神秘峰巅的幽径，蜿蜒崎岖，行进良久仍未见传说中的炼金圣殿，令曹耕心中不禁泛起疑惑，似是步入了幻境迷宫。
最终，在前方，曹耕望见了几位熟悉的面孔与数名神秘旅者正翘首期盼。
果然，张万和率领众勇士前来迎接，同行的正是当初于炼金圣殿与曹耕共铸魔法水晶的诸位贤者。
其余之人，对曹耕而言，乃是未知的存在。
张万和一眼瞥见曹耕，立刻发出洪亮笑声，健步上前。
“哈哈哈……”
张万和紧紧握住曹耕的手：“吾曹贤弟啊！日夜盼望，终将汝迎至此地。”
曹耕与其相握，言道：“张兄啊！此乃何故？汝岂非山中巨擘矣？”
“无稽之谈，贤弟，吾为汝之到来欢庆，非炼金圣殿之主。来，容吾引荐，这位是老马，马德，他便是炼金圣殿的掌舵者，自此地起，任何疑惑，找他便可获得解答。”
马德？
曹耕心生困惑，汝确为此名？
马德乃一中年，与张万和年龄相近，面容朴实，若非身着华丽的法师长袍，俨然一乡村学者。
曹耕忙与之握手：“老马阁下，今后还需汝多多指导！”
马德答道：“过誉，曹耕阁下，自此地，凡有所需，尽可向吾提出，必不推辞。”
曹耕言：“如此甚好，吾有一小愿。于此地研习，每日三餐皆有佳肴，可否？”
嘶……
马德一时语塞，此处佳肴每日供应？即使金银满贯亦难求也。
曹耕见状，无奈摇头。
曹耕言：“罢了，老马阁下，汝勿忧。速速召集汝之学士助吾，一月之内，速将魔法图卷绘成。尽早事毕尽早离去，无佳肴佐餐，真乃憾事。汝身为圣殿之主，何以至此？”
目睹曹耕神情，一位中年男子忍无可忍，出列言道：“曹耕阁下，吾等至此乃为使命，非贪图安逸。欲得佳肴不难，汝真能绘制魔法图卷，不论所需，皆予汝备齐。”
额？
曹耕仅是一句戏言，此人何许人也？
马德急忙言：“曹耕阁下，此乃杨工，由他带领团队辅佐汝。”
哦！
曹耕恍然大悟，莫非又遇挑战者？
曹耕伸出手与杨工相握，言道：“杨工，日后还需汝多加指导！”
额？
杨工愕然，一时不知所措。
最重要的是，他一心钻研魔法，于人际交往实非擅长。
本对曹耕略有微词，忽闻此言，竟不知如何回应。
曹耕哑然，又是几位古板之辈。吾所遇者，怎皆此类人乎？
曹耕跟随马德一行踏入了神秘的幽暗山脉，不久便抵达了一处隐匿于石壁之中的洞府入口。
曹耕的心中泛起了波澜，不禁轻叹。
\"这...这不是真的吧，老马？你们是王城的使者，还是古老洞居者啊？为何栖身于山腹之中？\"
王城使者的含义他们难以理解，但洞居者三个字显然带有几分戏谑。
马德的面颊染上了一抹尴尬之色。
张万和迅速挺身而出，缓和气氛道：\"曹耕啊，这并非因为我们无家可归。曾经，我们畏惧着暗黑之翼的魔鹰。但现在，这一切都要归功于你，将敌人的天空城堡化为灰烬。在敌人重建其幽冥巢穴前，我们再也不必担忧那些铁羽魔翼的威胁了。\"
听到张万和这般言语，曹耕不禁有些羞愧。
他们带领着曹耕深入幽邃的洞穴，内部乃是由古老魔法造就的通道，两侧则是由古老石匠雕琢的空间。
当然，其中不乏天然形成之处，不过皆经由巧匠之手加以修葺，融入了魔法的光辉。
曹耕四下环顾，只见一些工坊内有工匠在组装着神秘的炼金术法器，闪烁着奇异的光芒。
另一些，则有人在组合古老的魔力兵器，流淌着古老的咒语。
曹耕心中微动，步入其内，却发现真相并不如他所想。
噢，原以为他们已掌握了锻造之秘，实则却是在分解旧兵，重组新生。
即从废弃的武器上拆卸可用部件，装配至缺损的武器之上，通过炼金术使其重生。
对此，曹耕深感愕然。
\"老张啊！历经数载，你们的技艺竟未见长进！\"
张万和显得颇为难堪，低声道：\"实属无奈，技艺未能突破。只得以此为生。不然，何须劳烦您驾临呢？\"
曹耕点头询问：\"老马，我的密室在哪？\"
\"这边请，这边请，随我来……\"
老马急切地引路，将曹耕引领至一阔大的密室内。
曹耕打量四周，唯有苦笑应允。
这是在山岩中开凿的巨大室宇，内有桌椅，桌上堆满了厚重的卷宗与典籍，显露出这里是诸位炼金师们工作的圣殿，空气中弥漫着魔法的气息。
若要他们协助，自然需共处同一室。
曹耕无可奈何，既来之，则安之吧！
最初，这些炼金师并未将曹耕放在眼中，然而两日后，一张张图卷自曹耕手中缓缓展开。
起初，他们对这些图纸嗤之以鼻，嘲笑之声不绝于耳。
然而，曹耕一言令全场哑然。
\"我只是描绘出了轮廓，确切的度量，尚不明晰，只知大概。精确数值需依赖于尔等，否则，召你等前来何意？\"
此言一出，众炼金师不敢怠慢。
细细审视，这些部件，若依比例赋以尺度，确能铸成一部简朴的机关巨构，蕴含着强大的魔力。
于是，他们开始严谨地配合曹耕。
伴随着一张张图纸的绘制，加之他们的智慧辅佐，一部简练的机关巨构缓缓成形，充满了炼金术与魔法的奥秘。
而在此时，李云龙所在的前线，一道犹如蛇行般的壕沟横亘于要害之地，阻截了敌军的前行之路。
敌方第六十二师团的将领，本乡义夫，怒火中烧。
他跃下巨狮，手持晶石望远镜，凝视着远方山丘上缭绕的迷雾。
“嗯，那是暗影精灵的领域。”
本乡义夫缓缓放下水晶棱镜，转向身旁的第六十三暗影魔导师团长中岛德太郎：“前方是暗影精灵的领地，具体部族的归属仍是迷雾。派遣探子小队深入，评估其实力。若我们力压群雄，便一鼓作气，征服这片黑暗之地；如若不然，我们便在此安营扎寨，以持久之战消磨他们的意志。”
“遵命，大人。”
中岛德太郎恭敬地行礼回应，随即转身，身影融入阴影之中，迅速离去。
不多时，中岛德太郎现身于自己的暗影魔导师团，四大队长瞬间集结。
“团长，前方隐约可见暗影精灵的迹象，我们是进击还是撤退？”
一位队长询问，目光闪烁着不确定。
中岛德太郎嘴角扬起一抹冷笑：“撤退？我们为何而来？听好了，诸位，立功之时已至，谁愿成为破晓的第一缕光，做那开路的先锋？”
暗影魔导师第十一大队的队长吉高由里毫不犹豫地站出：“团长，我愿成为先锋，引领胜利之光。”
第十二大队队长高桥野助紧随其后：“团长，请允许十二大队首当其冲！”
其余两位队长不甘落后，纷纷自荐，皆愿承担先锋之责。
按照往昔的经历，这些横亘的暗影精灵，其实力并不足以构成威胁。
回想往日，李云龙攻陷幽影之城时，所有阻挡的敌军，无不被彻底粉碎或是溃败而逃。
因此，眼前的障碍，对于暗影魔导师来说，不过是一场练兵的盛宴。
真正的战斗，唯有在抵达诺瑞斯之巅，那才是生死较量的舞台。
因此，众暗影魔导师斗志昂扬。
中岛德太郎满意地点点头，对四位队长的热情深感欣慰。
“吉高由里，你带领十一大队先行，我将从后方以烈焰之术，为你提供源源不断的支援，期盼你带回辉煌的战绩。”
“遵命，团长。”
吉高由里振奋精神，庄重地应允，随即转身，如同离弦之箭般疾驰而去。
在暗影军团防线后方，一座古老的魔法塔内。
李云龙凝视着手中的魔法晶球，密切监控着前方暗影魔导师的一举一动。
“哈，张大彪，看清楚了吗？暗影魔导师即将发起攻势。通知我们的元素召唤师，一旦暗影魔导师释放炮击，立即施展封印咒语，将他们束缚。提醒张伟华，控制力度，不要过于猛烈，以免惊扰了暗影魔导师。”
确实，即便步兵的交锋如何激烈，暗影魔导师军团亦不会轻易崩溃，然而如果元素召唤师的力量过于惊人，定会让暗影魔导师心生警惕。
倘若把暗影魔导师吓退，这场战斗便会失去乐趣。
毕竟，李云龙费尽千辛万苦才找到这绝佳的时机，若暗影魔导师逃之夭夭，他又将何人对战？
张大彪放下手中的晶球，答道：“团长，您放心，我知晓分寸。我即刻去传达命令给曹怀宝和段鹏。”
至于暗影魔导师方面，依旧沿用传统的策略，在冲锋之前先行一轮魔法炮轰。
不久，暗影魔导师的炮声震耳欲聋，魔法弹犹如流星划过夜空，朝着暗影精灵的阵地倾泻而下。
“轰隆隆隆……”
“轰隆隆隆……”
一时间，暗影精灵的阵地硝烟四起，大地颤动。
“嗯，一切如计划所料……”
吉高由里紧握晶球，仔细观察，满意的笑容挂在脸上。
\"邪魔退散，以吾之力，破汝之暗，听我号令，勇者们，此刻便是冲锋之时，趁着暗影之徒还未觉醒，我们要踏平祭坛，净化这片土地。明白否？”
吉高由里放下手中闪烁着古老魔法光芒的水晶球，立于一座古老的石塔之上，声音如雷鸣般回荡。
底下的幽灵骑士虽无言语，但眼中闪烁的幽光仿佛在回答。
突然，吉高由里瞳孔猛地收缩。
因为他感应到几颗蕴含强大力量的光弹正向他们的幽灵军团祭坛袭来。
紧接着，祭坛那边传来震耳欲聋的爆裂声。
\"邪魔退散，时机已至，勇士们，冲锋——\"
吉高由里迅速抽出镶嵌着神秘符文的魔杖，指挥着他的幽灵骑士，开始了雷霆般的冲锋。
刹那间，幽灵骑士如潮水般汹涌，向祭坛狂奔而去。
与此同时，在祭坛之上，当光弹的余威散去，暗影守卫自隐秘之处涌现。
他们举起手中的法杖，构筑成一道坚不可摧的魔法防御墙，搜寻着幽灵骑士的踪迹。
曹怀宝高声喊道：“诸位战友，切勿慌张，这些幽灵骑士的实力并不比堕落者强多少，瞄准后再击。可听见？未经我令，不得随意发动攻击。”
守卫们紧握法杖，静候曹怀宝的指令。
而在前方，面对未动的暗影守卫，一千名幽灵骑士愈发急迫，如丧家之犬般猛冲。
趁着暗影守卫未有动作，他们试图多争取一些距离。
八十米，七十米，六十米。
暗影守卫仍未出手。
幽灵骑士们更加狂暴。
一名军官抽出魔杖，厉声喝道：“冲锋——”