曹操正在听取戏志才的汇报：“主公，冀州的兵马虽败，但却撤退得井然有序，显然其中有深思熟虑的将领指挥。”
戏志才劝慰道：“敌人之中有擅长布阵的猛将，我们切勿轻率追赶，更不可因为愤怒而强行攻击。”
之前曹操得知李乾战死，惊讶之余勃然大怒，随即下令全军压上，一举击溃颜良，并吓得五万冀州大军狼狈撤退。
然而戏志才的一席话让他立刻冷静下来，于是下令：“停止追击，鸣金收兵！”
紧接着，曹操揉着太阳穴自语道：“李乾是从兖州跟随我的，李家对我曹操恩重如山，此事我该如何处理才好呢？”
无论是李典还是李进，都是他的得力干将，一定要给出个交代。
戏志才建议：“主公，此刻不宜操之过急。我有一个计划可以破解颜良。我认为应当提拔李整，将他父亲的兵马交给他统帅。
李乾的手下目前不宜轻易调动，以免削弱李家对我们的忠诚。”
虽然戏志才心里也想借此机会接收李乾的部队，进行整顿，但他明白现在不宜做得太过分，还需拉拢李家。
曹操深知其中的道理，果断下令：“速派人找回李乾遗体，务必清理干净，回到平原后选一副上好的棺木，待我军大胜之后，我亲自护送他回兖州安葬！”
“同时，任命李整接替他父亲的位置，收编散兵，军中若有诽谤非议者，格杀勿论！”
……
颜良收拢残兵败将，回到营地，查看损失后脸色铁青。
“可恨！今天让曹操占了个便宜，损失了五千兵马，真是可恶！”他咒骂一阵，然后问道：“义渠，我们现在该怎么做？究竟要怎样才能打败曹操？”
颜良发现无论是单挑还是摆阵都无法战胜曹操，想到自己兵力明明比对方多两万，心中更是愤懑。
蒋奇沉吟片刻回答：“要想击败曹操，非得集结大军不可！依我看，我们应该请求主公增派更多的兵马过来。”
“目前凭我们现有的兵力，难以取胜。因此，我认为应该上报主公，请求调配更多的兵马前来。”
“同时，我们先攻克高唐和安德，引诱曹操派出援军，在半路上设伏，这样才能成功破敌。”
颜良听罢眼睛一亮，觉得这是一个好主意，赞同道：“不错，义渠你说得对，我现在就写信给主公！”
“还要派人去侦查平原东部半郡的情况，看看能否调动太史慈的部队离开那里。如果太史慈的部队向东移动，我就先斩掉太史慈，消灭他们一万多人马！”
既然正面无法取胜，颜良决定从其他方向寻找突破口，立即将此计划付诸行动。
……
平原城内，曹操处理完李乾的事情后，立刻找来戏志才询问破敌之策。
“刚才追击敌人的时候，你说有办法对付颜良，究竟是什么计策呢？”曹操询问道。
戏志才答道：“主公，在对阵的时候，我收到了荀攸那边传来的情报，说是渤海方向的冀州兵马正向平原东部进发，意图诱使我方安德城的守军出城。
这恐怕是颜良南下之际，命令渤海方面的军队配合实施的策略。如果能够在平原击败我军并夺回平原，那自然是锦上添花；如果不能击败主公、夺不下平原的话，他们就会另辟蹊径，为自己制造有利的机会。”
曹操听完冷笑道：“颜良这招虽然有些粗糙，但确属阳谋。东部半郡，守还是不守，取还是舍，他这是逼我做出选择。”
“那么荀攸对此有何看法？”曹操知道荀攸是个能辅佐帝王的智囊，相信他会有对策。
戏志才回答：“荀攸的意思是，倘若主公能够在平原城下击败颜良，那么就不必顾虑南下的渤海冀州兵马。
但如果主公未能击败颜良及其五万大军，他建议我们将计就计，领军出城，引诱冀州渤海的兵马来袭击，或者诱使颜良前往偷袭安德，然后我们可以对其实施夹击！”
曹操听后并无惊奇，反而摸着胡子说道：“要对付颜良其实并不困难。今日已胜颜良一次，如今冀州兵马士气低落，只需在夜晚突袭他们的营地，用火石砸击，冀州军的大营必定大乱，那时我便可乘势消灭他们。”
“但我暂时还不想过早地暴露霹雳炮，以免袁绍有所防备。”
连弩的威力已经显现，让冀州军吃尽了苦头，颜良一方肯定会提高警惕，将来会采取防范措施。
“那主公就只好采用荀攸提出的将计就计之策了！”戏志才接着说：
“明日我们可以让军队照常叫阵，与颜良展开对抗，次日再派遣一支军队潜伏到安德附近等待伏击。颜良必定不会起疑，届时我们就可以一举击败冀州大军。”
曹操表示同意：“好吧，就按照你们说的去做，将计就计！”
次日，袁绍处。
“砰！”
“颜良这个笨蛋，夺取平原城就直接强攻就行了，跟他曹操扯这么多废话干什么，白白激怒了曹操。”
袁绍得知公孙瓒已经撤走田楷，把临淄让给了曹操。原本他还期待公孙瓒能在青州齐国与曹操上演一场龙争虎斗，结果公孙瓒却选择了直接撤退，将青州拱手相让。
这让想坐收渔翁之利的袁绍十分恼火。为何自己想要青州，公孙瓒就要拼