皇宫校场外。
“这可不是你一个小宫女该来的地方。”守卫拦住桑楹。
桑楹眼里满是倔强，拿出令牌，“请侍卫大哥通融一番，奴婢是为了给大皇子送东西。”
“大皇子？”两个侍卫小声商量几句，抬起手中的枪放行，“送完东西就赶紧出来。”
“一群势利眼。”桑楹小声吐槽，边走边看，终于在校场的一角找到萧韶安。
“奴婢参见大皇子。”
正在拉弓的萧韶安停下马，“桑楹？你怎么在这儿？”
“今日风冷，奴婢给殿下送披风来，小贺子他们肯定想不到这一茬。”桑楹脸上挂着甜美的笑容。
“有劳。”萧韶安抬手想接过。
桑楹上前一小步，“奴婢替殿下系上吧。”
萧韶安早已懂得男女有别，有些耳热，摇头拒绝，“不必。”
桑楹无奈只得将披风交给他，而后往出口的方向走去。
还未走出去便见一个跟萧韶安差不多大的男孩被射来的箭矢逼得连连后退，“殿下饶命。”
要是再偏一寸，怕是要扎在男孩身上。
男孩身前是一匹枣红骏马，马上坐着另一个锦衣华服的男孩。
桑楹很快猜出马上坐着的应当便是出了名的混球小寿王。
“奴婢参见寿王殿下。”
桑楹本以为小寿王会问她为何知道自己的身份，没想到小寿王压根没理她，只对着地上的男孩吼了一句“少跟着本王。”
男孩一脸隐忍，“草民是您的伴读，怎能不跟着殿下？”
小寿王懒得废话，直接调转马头策马离去。
桑楹将地上的男孩扶起，“小公子没事吧？”
沈周见是对方是个粉雕玉琢的小姑娘，端起架子，“无妨。”
桑楹看他可怜，将自己的手帕递给他擦手。
两人互相留了名字，这才分开。
小寿王被沈周缠得没了继续射箭的兴致，转头去崇文阁找陆修远。
陆修远本来都收拾东西准备出宫了，却被小寿王堵了个正着。
“微臣今日与友人有约，实在……”
“你该不会是不想跟本王待在一块儿，故意找借口吧？”小寿王自然不可能干脆放人。
陆修远发觉小寿王好像比以前懂得察言观色了，但是他看得懂不代表他会顺着别人就是了。
“微臣不敢欺瞒殿下。”
“你约在什么时辰？”
“回殿下的话，申时一刻。”
“现在才刚到未时，不急。”小寿王攥着陆修远就往崇文阁里边走。
陆修远替小寿王看文章，小寿王拿着笔在一旁鬼画符。
“你说本王怎么就考不过那姓白的？”
陆修远一边在文章上圈点一边回答，“人各有所长，殿下的骑射不是略胜白小公子一筹吗？”
“可这样本王就拿不到奖励了……”
“何人要给殿下奖励？”陆修远已经隐约猜到神秘人的来路，但一直没从小寿王口中问出具体的身份。
“想知道？你附耳过来。”小寿王招招手，然后对着陆修远的耳朵大喊，“没门儿！”
陆修远好容易摆脱小寿王，如约和往日的同窗文谨在京北学舍对面的茶馆相见。
学舍来了一批新的学子，门口人来人往，络绎不绝。
“那孩子也是考上来的？”陆修远一眼便注意到走进去的瘸腿少年。
文谨顺着陆修远的目光看过去，“我上头那几位正为这孩子心烦呢。”
陆修远很快明白过来好友的意思，“他的腿注定过不了那一关，早些让他认清事实也不是坏事，留着他不过是给他徒增失望罢了。”
不是不惜才，只是无可奈何。
文谨摇头，故作高深地叹了一口气，“要紧的是他的身份。”
“我看他的衣着也不像什么大富大贵的官宦人家。”陆修远面露疑惑。
“他家里就是普通贫农没错，近两年做小生意赚了些糊口的银子。”文谨有意卖关子。
陆修远顺着问：“那你们顾忌什么？”
“这走流程不还得审一遍他的家世吗？结果这一审可不得了。”
文谨顿了顿，“人有一个姐姐，不一般呐。”
“他姐姐的夫家再得意，也左右不了殿选不是？”
文谨确认旁边两桌没人才压低声音道：“诶，这你还真说错了。他这姐姐指不定真能左右殿选。”
陆修远看出好友是在半开玩笑，不过他还真有几分好奇这少年的姐姐是谁。
“你说不说？不说我可走了。”
“你先把茶钱付了。”
陆修远掏出银子递给小二，“你又不是不知道我现在只是挂个闲职，俸禄没几个子儿，也狠得下心坑我茶钱？”
“没钱了去找先生要呗，反正他最疼你。”
“别打岔，你还没说那少年姐姐的身份。”
“听说是宫里的某位。”
陆修远瞬间想收回自己的茶钱，“你这不说了当没说吗？”
“不是我不肯告诉你，我上面那几位嘴严着呢，我不也没打听到吗？”
陆修远懒得计较，“那你们打算如何？他要是考过了真把他推到殿选去？”
“他才多大？还早呢，起码得在京北书院再念几年书，先拖着看看情况吧。”
这边苏成和韩禧二人一起进到京北学舍分配的房间。
多亏跟着苏成一路认真念书，韩禧虽是排在最末位，但好歹是有资格进京北书院了。
“苏成，这住的地方可比咱们书院好多了。”韩禧一屁股坐在厚实的棉花上。
苏成拿出几块碎银递给韩禧，“多谢你让我爹娘住在你家的房子里。”
韩禧摆摆手，“说那些干啥，我能考上还多亏你呢，而且你现在算是我家的生意同盟，别客气。”
苏成将银子硬塞到他手里，“我还有件事想跟你打听，你可知道怎么往宫里递消息？”
“你姐姐在宫里啊？”韩禧立马反应过来，他一直以为苏成的姐姐是在京城某个大户人家当侍女，没想到还进了宫。
苏成颔首。
韩禧挠挠头，“要传消息进宫那可麻烦了，我托人问问我表哥吧，他经常在京城做生意，兴许能知道。”
“多谢。”
“不过你也不用太着急，你姐要是做宫女，二十五岁就能出宫，应该没几年了吧。”
苏成第一次知道这事儿，眉头皱起，“可我姐已经过了二十五了。”
“那她不会是要一辈子留在宫里……”
韩禧意识到自己说错话，连忙闭嘴。
苏成很快冷静下来，他相信自己肯定能找到办法把姐姐接出来的。