兰德尔的拳头猛地砸在窗台上，发出沉闷的响声：“我授权你，不惜一切代价，抢在他们之前，把整个东南垭的锁钥之地，牢牢攥在我们手里！一寸也不能让！”
短暂的沉默后，兰德尔眉头再次蹙起，带着一丝困惑和不易察觉的忧虑：“不过，霍恩，有一件事我一直想不通。” 他走回桌前，拿起一份边缘磨损的情报简报，“东瀛陆军……在大夏战场，竟然折损了近一半的精锐？那个我们印象中落后、贫弱的农业国……什么时候拥有了如此可怕的战争潜力？这情报可靠吗？” 他抬头，目光灼灼地盯着霍恩，“更让我担心的是，他们……会不会在战后，也想伸手，来分食我们嘴边这块已经烤熟的肥肉？”
“霍恩，你们手上有没有掌握具体的沪市大战的信息？”
想了想，兰德尔对着霍恩开口询问道。
显然，东瀛国在大夏国损失了一半精锐，特别是沪市大战中伤亡惨重的消息，已经是蓝星各国都知道的消息了。
霍恩站在巨大的世界地图前，眉头紧锁，斟酌着字句向统帅兰德尔汇报：
“统帅，东瀛倭军与大夏人在沪市开战前的具体情况，我们掌握得还不够详尽。但有一点……极其反常。” 霍恩深吸一口气，声音低沉而清晰，“大夏方面展现出了前所未有的强硬姿态。他们在战端开启之前，竟单方面宣布——解散了沪市所有的外国租界。”
兰德尔的钢笔尖在文件上划出一道刺耳的噪音，他猛地抬起头，鹰隼般的目光射向霍恩：“什么？租界？解散？”
“是的，统帅。”霍恩感到喉头发紧，统帅的反应比他预想的还要激烈，“不仅仅是名义上的解散。他们采取了强制措施，将租界内所有国家的公民——包括我们灯塔国的侨民、商人、传教士——全部强行驱逐出了沪市。”
房间里死一般的寂静，只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。兰德尔的脸颊肌肉微微抽动，眼中先是难以置信，随即被汹涌的怒火点燃。他缓缓站起身，高大的身影在壁炉火光映衬下压迫感十足。那个在他印象中积贫积弱、任人宰割的大夏，竟然胆敢如此？
“他们怎么敢？！”兰德尔的声音如同闷雷滚过，每一个字都蕴含着即将爆发的风暴，“灯塔国的公民！被一个……一个农业国驱逐？像丧家之犬一样被赶出自己的家园？！” 他紧握的拳头重重砸在桌面上，震得墨水瓶跳了起来，“这是对星条旗赤裸裸的侮辱！是对整个文明世界的挑衅！”
霍恩连忙上前一步，试图安抚，同时表达自己的判断：“统帅息怒。这确实令人震惊，也绝对不可容忍。不过，我分析，大夏此举或许只是困兽之斗，源于对东瀛入侵的极端恐惧。虽然对于沪市大战，我们掌握的情报并不多，但是对于大夏人他们的国力……我们有充分的情报支撑——极度贫弱，几乎没有现代工业体系。他们的力量，我认为极限就是龟缩本土。能在沪市击败倭军已是奇迹，自身必然也付出了尸山血海的代价，伤亡恐怕不下数百万军民。这样的国家，” 霍恩语气带着一丝固有的轻蔑，“绝无余力，更无胆量将手伸向东南垭或南垭。”
“奇迹？代价？” 兰德尔冷笑一声，怒意并未因霍恩的分析而平息，“代价再大，也洗刷不了他们施加于灯塔国的耻辱！解散租界？驱逐我国公民？这哪里还是那个唯唯诺诺的大夏？这简直是……是宣战！”
他焦躁地在厚厚的地毯上来回踱步，军靴踏在地板上发出沉闷的回响。
“必须惩戒！必须让他们付出十倍、百倍的代价！” 兰德尔猛地停步，眼中寒光凛冽。
“当然，统帅！灯塔国的尊严不容践踏。”霍恩立刻附和，但作为参谋长，他必须考虑全局，“只是，眼下殴陆战场正处在最关键的时刻，轴心国的气焰尚未扑灭。我们主要的资源和力量必须优先确保那边决胜。无论是东瀛还是大夏……是否等殴陆尘埃落定，我们再腾出手来，彻底解决东方的麻烦？那时，我们的力量将无人能挡。”
兰德尔紧盯着地图上那片遥远的东方海岸线，胸膛剧烈起伏。他沉默了片刻，霍恩的战略考量是务实的。最终，他从牙缝里挤出一句话，带着冰冷的恨意：
“那就让这些只拿猪再喘息几天！但是，霍恩，你记住——”
他转过身，目光如刀锋般锐利：
“殴陆的胜利，不是结束。这只是开始。东瀛可以暂时放一放，但大夏……这个场子，灯塔国必须亲手找回来！没有任何侮辱，可以不被清算！任何胆敢羞辱星条旗的人，都将付出永恒的代价！”
思索了片刻，就在霍恩准备离去的时候，兰德尔很快又叫住了霍恩。
“霍恩，立刻召集所有主流媒体。”
霍恩的脚步顿住，转过身，微微躬身：“统帅，您的指示是？”
兰德尔的目光从沙盘上那片象征大洋洲的虚拟海域抬起，锐利如鹰：“对外统一口径——我们灯塔国海军，已在整片大洋洲海域，彻底击溃倭军主力！” 他顿了顿，每一个字都像淬了冰，“宣告世界：东瀛国的一切海上力量，已被我方摧毁殆尽。”
他站起身，军装笔挺，踱步到巨大的防弹窗前，背对着霍恩，声音带着一种不容置疑的权威：“待殴陆战场的硝烟散尽，我灯塔国必将给予东瀛国以雷霆一击。彻底粉碎其军国主义野心，为蓝星带来真正的、持久的和平。” 窗玻璃上，模糊地映出他紧抿的唇线。