军区工作组没有打招呼，连吴刚和赵文斌都不知道，直接来了蒙山，先向一团了解独立营情况。
带队是负责整编工作的处长，挨了首长批评，说他们不调查，不了解基层部队实际情况，瞎胡来，并命令他，专门来蒙山和夫子山，实地了解一团和独立营情况。通过调查，来纠正他们认识上偏差。
工作组一行十五人，十二名是护送的战士，三位是军区机关工作人员。得知来意，张大年先说话：“我说领导同志啊，栓子再合适不过了，现在独立营兵强马壮——真的，如果不是团长三番五次给独立营要缴获，他们重武器，快赶上国军一个师了。”
为首的处长挨了首长批评，心里仍有不服，听张大年如此肯定独立营，心里不以为然，说道：“上缴缴获理所应当，这不是伍子兴同志必须当团长的理由，重点是，由营扩编为团，伍子兴同志能否胜任，如果出现差错，那是对抗战不负责任，对独立营，对我们八路军不负责任，到时你们都要承担。”
这帽子有点大，张大年摸摸头，仍无所畏惧地说：“如果栓子当不了团长，耽误了独立团发展，这个责任由谁来负？”
处长气的脸色通红，抬起手来，就要拍桌子。
齐国志说：“首长不要生气，您可以去看独立营实地看一看。”
处长余怒未消，说道：“当然要去，不过你们这么护着伍子兴，是不是拉山头，搞小团伙？我告诉你们，你们这么做，是严重违反组织原则！”
又扣更大更沉的帽子，张大年通红着脸，不再说话。齐国志也低头不语。
李智笑笑：“首长，您一路辛苦，请您先休息。”
安排工作组休息，李智立即给吴刚写了一封信。他在信中写道，工作组似乎对栓子升任团长有成见，下来调查，不过是走形式。
李智请求吴刚，为了独立营，直接与首长沟通，再次说明栓子情况。
入夜后，李智收到独立营报告，政委老孟出了意外，附带还有栓子的血书：血债血偿。
而且，从南水传来确切消息，老孟已经牺牲，鬼子把尸体抬回县城，向南水百姓宣扬，并邀功请赏。
李智脑袋不由嗡了一下，张大年气的哇哇乱叫，立即要集合队伍，赶往南水县。
工作组的人来了，处长看着栓子写来的血书，不高兴地说：“政委牺牲，确实叫人难过，但打击日寇，讲究方式方法，就独立营那点兵力，还想血债血偿？我看你们伍子兴营长，也太自不量力了。”
正悲愤中的李智，再也忍无可忍，指着处长骂道：“你真他娘的是官老爷作风，我告诉你，就栓子独立营，一准能打下县城！”
随后，李智冲齐国志喊道：“通知独立营，老子允许他们打县城！”
“是！”齐国志答应道。
张大年说道：“团长，我去南水独立营。”
李智点头同意：“好，侦察连立即出动，各营务必于明日天亮前做好准备，阻敌增援。”
处长涨红了脸：“李团长，你太造次了吧？打县城不是儿戏，必须向支队报告！我也告诉你，如果打不下来，或者独立营有重大损失，你们要负全部责任！”
“当然！”李智瞪了一眼处长。
李智说的当然，也当然包括向支队报告。当着处长的面，李智给吴刚打了电话。
“什么，你再说一遍？”吴刚很震惊。
李智低沉地说：“老孟已经牺牲，还有二十多位干部战士，包括新成立的中心县委张云广副书记，南水县抗日大队周大队长，一团请求攻击南水县城，为牺牲战友报仇！”
吴刚放下电话，捂住话筒，对赵文斌说：“一团老孟牺牲，在去调研地方部队的路上，遭到南水县鬼子伏击。”
“什么？”赵文斌也心疼不已，拍了一下桌子，又剧烈咳嗽两声，说道：“早知道如此，就不让团政委亲自调研。”
“这只是一个意外，再说，牺牲在所难免。”吴刚安抚赵文斌两句，说：“一团请求攻击南水县城。”
“我听李智说，栓子已有意打下南水县城，我的意见是，那就打，为老孟，为牺牲的同志报仇！”最后两句，赵文斌是吼出来的。
吴刚重又举起话筒，说道：“打县城，你们有把握？”
“报告团长，独立营就可以解决！”李智大声说道。
“好，但不要掉以轻心，更不能急躁，要稳扎稳打。”吴刚提醒道。
“是！”李智大声吼道。
放下电话，李智直接看着张大年：“张副团长，支队司令员、政委已经同意我们报仇计划，你去南水，告诉栓子，放开打，但必须讲究战术，减少牺牲，若出现重大伤亡，老子撤了他的营长！”
“是！”张大年立即大声答应。
真让一个营去打县城？要不是就在一团团部，处长压根不相信这是真的。他也看过独立营实力，有枪有炮，编成一个加强团绰绰有余，但在他心里，栓子不过是交了好运，他的营，也大都是县大队级别的武装，如果打攻坚战，简直是在开玩笑，拿战士性命当儿戏。
而且，打县城不是小事，动用两个团也难以打下来。
被李智骂了娘，处长非常恼火，本想直接去支队，向吴刚和赵文斌告李智的状。现在他改变了主意，他倒要看看，独立营到底什么情况，能不能真如李智所说，完成这次艰巨的任务。
带着疑问，处长对李智说：“我们正要去看看独立营，既然有这么好的机会，那我们就去实地观摩。”
这是好事，如果处长去了，就能看到栓子真本事。当然，如果栓子指挥失误，或者他手下的兵，完成不好这次攻城任务，那团长不当也没啥，谁让你在关键时候成了一滩烂泥，成了扶不起的阿斗，还要给政委报仇，你回家抱窝去吧！
想到这里，李智转身握住处长的手，说：“对不起，领导，政委牺牲，我心里难过，刚才态度不好，请您原谅。我派警卫排护送您去南水，如果栓子打不好，您可以就地免职。”
处长摆手：“不，不，这是你们一团自己的事，我们不干预，就是观摩，并实地调查伍子兴同志，这是军区首长交给我们的任务。”