财从未听过别人这样向她表白爱情，即使上中学时，也没听香书这样无遮无拦地倾诉衷肠，那时的爱，似乎是天经地义的，根本不需要用语言为媒介，而现在，要想使那种爱情复活，恰恰需要这种语言。这种发现镇住了她，闪瞬间，往日那种母子般的爱情关系颠倒过来，招财恍若觉得，自己变成了一个生性怕羞、胆怯的小姑娘，而香书则已真正成了男子汉了，更像父亲。她被香书的话激动得说不话，只是一个劲地哭，宛若要把几个世纪积累在心里的痛苦，一下子喷泄出来。
“咱们永远不可能啦。死了这份心吧，香书。你会再遇上比我好一千倍的的女孩儿。”招财抽泣着回答了香书，转身跑开了。
以后的一个月里，黑风口人没再看见招财。她一个人躲藏在卧室里，设置了一个小巧的神龛，每天准时烧香祷告，但不是为自己，而是为香书——在第一场考完后，她就清楚，自己已经落榜了。现在她只希望香书能金榜题名，像母亲希望儿子那样。但令人遗憾的是，这段时间里，菩萨休假了，没有听到她虔诚的祈祷声，在下一年的元月里，当最后一榜发下时，招财才相信，自己和香书一同落榜了。香书的命运似乎要比她好一些，他以无庸置疑的高分数，名冠全市考生，但政审时，历史反革命的家庭成份，还是不能让他享受正常的公民待遇。而招财自己，正像她自己料想的那样，连初选的资格都没获得。可是他们的命运，都是一样的名落孙三。
在等待发榜的日子里，正在恢复人性的梁果复，曾几次向招财透露，每天傍晚，都能看见老杨家那小子，在老梁家门口徘徊。父亲的意思很明显，希望招财能和香书重新和好。但父亲永远无法理解的是，女儿已经永远丧失了那种勇气。
元月十五号，距春节还有十三天时间，招财经在过几个不眠之夜的痛苦思索，终于毅然决然地从箱底找出了几个月前起草的遗书，在进行必要的修订后，准备开始付诸行动了。从那天起，为了真正做到像遗书上写的那样，“干干净净地走。”一连三天，她没吃饭，只喝一点白开水。这三天里，她把自己打算带走的东西，进行了一次彻底的清洗，等到第四天晚上，她在仔细地沐浴一番之后，穿上了中学时妈妈送给她的早年和父亲结婚时穿过的红锦棉袄，贪婪地吞下了一小瓶安眠药。
晚上到老三屋里吃了饭。老三起身打开柜门，从里面拿出那个旅行箱，打开后，从中取出十万块钱，放到还没开封的电视机上，转身回到炕头，坐下后，望着王雅娉，说，“雅娉呀，爹想跟你商量个事。”
第二天晌午，当梁果复发觉招财已经四天没吃饭时，就不得不用斧子劈开女儿房门，看见女儿穿着他早年和道边儿结婚时，道边儿穿的那件红锦袄，安祥地躺上炕上，显得那么文静而美丽，脸上没有一丝儿痛苦。