天气渐渐变冷，冬天就在眼前。
云锦书从侯夫人那里出来，沿着小径往回走。路过听雨轩的时候，发现沈氏又站在芭蕉园前，这个时候芭蕉已经枯萎了。
“要去我那儿坐坐吗？”云锦书开口。
“也好，去看看芃芃那丫头，雪青，去把我绣好的福袋拿过来。”沈氏笑了笑说。
“每次都劳烦你给芃芃做东西，她爱臭美，不管拿到什么都喜欢往身上挂。”
“小孩都是这样，更何况芃芃懂事又招人喜欢，我恐怕今生都那个福气。”
之前姨娘生孩子的时候抱给她抚养，某天孩子生病她因为着急晕倒了。从那以后，霍海就把孩子抱回去让姨娘自己养。
到了东麟院，芃芃看到福袋果然很喜欢。笑眼弯弯地道了谢，还让白芷帮她挂在身上，她觉得很漂亮。
两人说了会话，云锦书试探地问她遇到什么事，为何刚刚在掉眼泪？
“还不是昭昭那丫头。”
“我虽然只见过她两次，印象中是个聪慧漂亮的姑娘，可是在国公府受委屈了？”
云锦书想起沈昭昭嫁的是向瑞泰这个暴力狂，心中不免也担忧起来。
皇贵妃被贬，五皇子被皇上厌恶，定国公府自然也受到牵连。以往门庭若市，如今路过都要快跑几步，生怕沾染晦气。
不过瘦死的骆驼比马大，更何况五皇子没有失去夺嫡的机会，他们依然能重整旗鼓。
“向二公子被抓了。”沈氏道。
“为何？”云锦书很好奇。
“他输急眼了接连杀三个人，还是在众目睽睽之下。”沈氏在为妹妹担忧，她没有子嗣，丈夫又是这样的恶人。
云锦书怀疑这件事背后有秘密，向瑞泰确实残暴，也没脑子，但他再蠢也知道向家现在被所有人盯着。
在大庭广众之下杀人，还连杀三个，别说是国公府的少爷，就是皇子也免不了受刑，毕竟影响太恶劣了！
要么被煽动，要么被下药神智恍惚。不过调查真相那是刑部，以定国公府如今的形势，向瑞泰必死无疑。
定国公免不了受牵连，一旦御史弹劾他教子无方，轻则回家反省，重则停职。
“不如请她到侯府说说话，听说向家的大少夫人爱花，正好大嫂种的兰花开了。”
“我很久没有招待客人了。”
沈氏很不自信，她很少参加宴会，也不办宴会，整日都呆在听雨轩消磨时间。
“那是你的亲妹妹，她是什么样的人，你最清楚不是吗？”
沈氏点点头，回去就下帖子派丫鬟送去国公府，邀请妹妹跟她妯娌登门赏花。
五日后，大嫂刘氏把她精心养护的两株兰花，三株菊花搬到听雨轩。自己则以服丧为由，婉拒沈氏的邀请。
云锦书在花厅喝茶，看了下四周，发现沈氏花了很大力气。从茶水点心到服装搭配，全都完美无缺。
“弟妹，你看我今日气色如何？”
“气色好极了，海棠红也很适合你。”
云锦书毫不犹豫夸赞，沈总难得穿鲜艳的颜色，看起来比平时要艳丽几分。
不一会儿有脚步声靠近，两人循声往门边望去，只见丫鬟领着两位贵女进门。
杨氏穿着蓝色斗篷，头戴凤钗，清柔优雅，眉宇间笼罩着淡淡的哀伤。
沈昭昭穿着红色斗篷，神色疲倦，看来向瑞泰的事情对她影响很深。
云锦书跟沈氏双双起身迎接，沈昭昭笑盈盈道：“大姐，门口摆的那些花不是你养的吧？真漂亮。”
“你一来就接我的短，真不害臊。”沈氏拍了拍妹妹的手，转头对杨氏道：“劳烦你多受累，这丫头若是没规矩教训便是。”
“少夫人说笑了，弟妹快人快语，性格耿直，进府后帮我良多，应该是我道谢才是。”杨氏淡淡笑道。
沈氏看了看妹妹，发现她骄傲地抬起下巴，忍不住挽着她的手臂到云锦书面前。
“这是我三弟妹，字舒然，大家都认识就不必太客气，快坐下吧。”
“见过两位夫人。”
云锦书微微弯腰，两人忙把她扶起来道：“别在意虚礼，你还怀着身孕呢？”
四人客客气气说话，丫鬟端来茶水点心，是普洱茶配千层糕。糕点特意去点心铺买的，味道松软香甜，让人食欲大开。
云锦书知道她们姐妹俩要说私密话，于是邀请杨氏去赏花，杨氏没有拒绝。
原本云锦书想提醒杨氏小心向瑞安，但又觉得多此一举，毕竟人家是夫妻俩，哪里轮得到她这个外人评头论足。
不，也不一定。
比如前世的她，就被苏泽跟叶文心蒙在鼓里骗了整整二十五年！
“舒然喜欢什么花？”杨氏问。
“石榴花，喜欢火红热烈的模样，杨夫人喜欢兰花？”
“是啊，喜欢淡雅的花色和翠绿的叶子。”
“听说兰花赏花一月，赏叶一年。”
“确实有这种说法，这两株寒兰着实漂亮，想来养花之人非常爱护。”
“大嫂爱花，也擅长种花。我以为在季盛开的花不会受到虫害，大嫂却说一样的，寒兰根部其实很容易被虫子咬坏。”
“越是名贵的花越是需要娇养。”
“对我而言，夫人就如同寒兰一样，希望您也能躲过害虫，肆意开放。”
杨氏越琢磨越觉得不对劲，正想细问，沈氏姐妹出来了，只能遗憾作罢。说到害虫，她第一时间想到向瑞安，不过很快否决了，毕竟他们需要父亲扶持。
十一月京城下雪了，南国老国王病重，其孙为争夺权利发动政变。新王继位，不但拒绝纳贡，还与夏朝边境驻兵发生争执，甚至杀死五十九名士兵。
永泰帝暴怒，一个小小附属国竟然敢叛乱，若不强力镇压，其他附属国有样学样，夏朝如何立威？
这仗不但要打，还要打得对方再也无力反抗。武器装备、兵马指挥、粮草战车必须用最好的！
朝中不少官员觉得战争消耗大量人力财力，不如先派人劝降。更何况安南税收太差，主和派的官员觉得发兵得不偿失。
朝堂争论不休，就在一个月后，西北将军传来军报，达茂奇部落遭遇其他部落进攻，请求夏国支援。
皇上派遣西北将军领兵三千前去支援，然而让所有人想不到的是沙部、台奇两大部落趁机截杀西北将军。
虽然最后杀出重围，但是三千士兵死伤严重，并且达茂奇还被沙部跟台奇控制。永泰帝连夜召集大臣开会，相比南国，西北问题更严重！
不过这都是王公大臣要焦虑的事情，东麟院此时迎来一位尊贵的客人——夏蕴荷。她看起来很不一样，眼神从天真无邪变得从容不迫，说话口音混了很多地方。
芃芃边吃她带来的特产，边听她讲故事。有些是当地传说，有些是他们亲身经历。
“有次我们遇到土匪打劫，我做了整整三个月的噩梦，没想到你还被抓到土匪窝里，真的太可怕了。”
“都过去了，好在咱们都平平安安。”
“是啊，眨眼间两年就过去了。虽然风餐露宿很辛苦，但能出京城我很高兴。”
夏蕴荷腊月回京办了宴会，可惜云锦书身体不方便没能参加，周令仪倒是去了。
两人说了很久的话，分开时太阳快落山了。寒风刺骨，夕阳渐渐下沉，温暖的光芒消散，整个世界陷入黑暗。