残月如钩，悬在洗剑阁门外的枯枝梢头。
月光照不透弥漫的肃杀。三百剑士静立如林，将洗剑阁围得铁桶一般。兵刃在冷月下泛着哑光，无声，无息，连吐纳都被这寒夜压得低不可闻。
洗剑阁正门所对，两杆大旗猎猎作响。左旗金线绣“刑”，右旗血色刺“天”。那两字笔走龙蛇，锋芒嶙峋，每一道转折都似剑锋劈砍而成，凛冽杀伐几乎要破帛而出。
自这旗帜现世之日起，所立之处，无不披靡。
旗下，一道魁伟身影矗立如山。玄铁重甲覆体，头盔的阴影吞噬了面容，唯有一双眼睛在暗处灼灼如炭——春秋剑阙百家剑士中，兵家剑首，武论尊。
自春秋剑阙举派加入刑天盟，他也同时位列刑天盟五大征讨使之一。
此刻，他左手攥着一只灰羽信鸽。那生灵在他铁指间徒然扑翅，挣扎渐弱。他既已下令“片羽不得出阁”，门下弟子自会截下所有飞奴，送至他掌中。
信的内容，他无意拆看。无非是向其他派门哀告求援之辞。刑天盟清剿六道余孽，堂堂正正，谁敢阻？谁愿阻？
武论尊抬首瞥了眼月位，五指倏然收拢。
“咕——”
一声短促凄鸣，羽毛混着血肉自指缝溢出。
他信手甩开那团模糊的温热，接过身旁弟子奉上的素帛——那是洗剑阁半日前递出的“陈情疏”。帛面洁净，字迹工整，陈述着洗剑阁勾结六道恶灭只是子虚乌有，此刻却被他用来缓缓擦拭手甲上沾染的污秽。
“又一刻了。”他嗓音沉闷，如石碾滚过冰面。
话音方落，蹄声骤起。
两队骑士自阵中裂出，如两道铁流奔涌。马上骑士皆负重剑，手持刑天盟旗，而那玄铁旗尖之上——赫然挑着一颗颗头颅！发髻散乱，面目灰败，眼眶空洞地望向夜空，刑天盟征讨下还敢“负隅顽抗”者，首级都被挑在其上。
其中有一个犹在滴血，显然是被新挑上的，这是半日前代表洗剑阁递上“陈情疏”的弟子。
铁骑绕着洗剑阁外墙开始奔行，蹄铁砸地如雷，旗杆上头颅随之晃动。骑士齐声暴喝，声浪裹着血腥气，撞向高墙：
“勾结六道——罪同逆天！”
“辰时之前——举派来见！”
“负隅顽抗——满门尽歼！！”
二十四字，字字诛心，往复震荡，惊起远处寒鸦一片。
声浪穿透门窗，传入洗剑阁正厅。
厅内只点了一盏油灯，火苗在声浪中剧烈摇曳，将墙上两道拉长的影子扯得扭曲变形。
主位上坐着洗剑阁阁主，百里观云。他年近五旬，面容清癯，此刻眉头紧锁，手指无意识地敲击着扶手。
洗剑阁并非什么名门大派，但也扎根在这江南东道传承了四代，大风大浪皆见过，只是这次的风浪不值还能否抵得住。
下首立着他的胞弟，百里听涛。与兄长的沉稳不同，百里听涛反复渡步，焦躁难耐。
两人之间，正厅中央的剑架上，供着一柄剑。
剑长三尺七寸，剑鞘呈暗金色，鞘身无纹，却隐隐有光华流转。即便静置架上，仍有一股凛冽剑气透鞘而出，将周围三尺内的空气都割得森寒。
此剑名为“长河落日”，是昔年“造化铸手”祝兵奇亲赠洗剑阁的宝剑。
“大哥……”百里听涛终忍不住，冲兄长道：“外面的喊话，你听见了！你说要诉明原委，你的侄儿，我的儿子，亲自将辩白书呈递，结果现在人头都被挑在了旗子上，你说想要姻亲盟友求援，结果信鸽都飞不出去，辰时已经将至，你还要再执拗下去吗？”
百里观云没有接话，目光仍停留在剑上。
“他们说，只要交出勾结六道恶灭的人，举派投降，并入刑天盟下，便能保住满门性命。”百里听涛咽了口唾沫，终是苦涩道：“哥，咱们降了吧”
“降？”百里观云终于开口，声音干涩，“你怎会看不出来？什么清剿勾结六道的叛徒——那不过是借口。刑天盟成立这一年半以来，以这名义吞并了多少门派？他们真正要的，不过顺其者昌，逆其者亡。只是我洗剑阁累世，凭什么遭此污名？他们说要交出人来，你说交谁？”
“交谁都行！”百里听涛怒声道：“为了派门，我儿子已经死了，其他人就死不得？随便死一个，总好过满门尽灭！”
百里观云转头看向弟弟，眼中闪过痛色，他站起身，走到剑架前，伸手轻抚剑鞘。
“随便交出一个，能值得他们兴师动众？就怕他们真正想要的，恐怕是这柄‘长河落日’，真正要对付的是我们的恩公祝兵奇！”
百里听涛瞳孔一缩。
“你岂会不知，剑皇与祝恩公的旧怨？”百里观云缓缓道，“昔年剑皇剑艺未能大成时，曾寻祝恩公为其铸剑，遭拒之后，两人起了龃龉。再之后，剑皇练就黄金剑芒，再寻上祝恩公，以血肉之躯的剑指，断去祝恩公所铸无数名剑，恩公引以为耻，此后封炉，只补残兵，不再铸剑。”
他收回手，背对弟弟，望向窗外黑暗中隐约可见的剑士阵列。
“而今，恩公好不容易重振旗鼓，广发剑贴，准备在东海开炉铸剑，刑天盟当此时节找上我们，要我看，他是想先构陷我们，再以此剑为由，牵连恩公！”
“一柄剑而已，我看是你想太多！”百里听涛不以为然。
“越苍穹野心勃勃，他一直想插手的是万仙盟事务，恩公近年又为了铸剑，领了万仙盟‘六元’的职位，而今万仙盟盟主换届在即，‘六元’共议新盟主，越苍穹不管要推举谁为盟主，恩公都会成为阻碍，剑皇行事一向霸横，解决不了阻碍，便连制造阻碍的人一并解决，你现在，还觉得是我想太多吗？”百里观云声音渐沉，顿了顿又坚定道：“我受恩公赠剑之恩，才将洗剑庄再度复兴，岂能因贪生怕死，就将剑拱手送出，陷恩人于险境？”
百里听涛还要再说，百里观云以先竖掌阻止，“不必再说，我意已决，我派既以‘洗剑’为名，宁清白而死，不蒙污而生。你且召集弟子，待到辰时，刑天盟若真杀来，我拼死为他们开路，让他们各凭造化，各自逃生吧。”
厅内陷入沉默，只有油灯燃烧的噼啪声。
良久，百里听涛低声道：“大哥，若洗剑阁中，当真有人勾结了六道恶灭呢？”
百里观云霍然转身，忽然明白了什么，双目圆睁道：“是你！”
他回身之际亦想要抓剑，却抓了个空，烛光映出一抹寒光，灯火将他高大的影子投在墙上，剧烈晃动。
百里观云只感胸前一凉。
‘长河落日’剑柄一端已在他亲弟百里听涛手中，而剑尖一端，已穿透他锦袍，没入心脏，从后背透出。
“不，是你！”百里听涛声音冰冷。
他将剑缓缓拔出，任兄长身躯软倒在座位上，血汩汩从百里观云胸前涌出，红得刺眼。
百里听涛本能避开那抹鲜红，却又狠声道：“那年六道恶灭来势汹汹，我两头下注，不过是想留给你我一条退路，你呢？明明死一个就好，偏要拖所有人赔命去成全你的道义！你该！”
他越说越激愤，声色具厉，却自始至终，未敢看兄长不瞑目的眼。
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门外天色将明，东方泛起鱼肚白。
辰时到了。
洗剑阁山门前。
刑天盟阵列依旧肃立，武尊军站在阵列最前，目光冷漠地注视着缓缓洞开的山门。
百里听涛走在最前，他左手提一浸着血色的布裹，右手提剑。
身后，洗剑阁弟子鱼贯而出，个个面色惨白，垂首不敢直视前方黑压压的军阵。
在距离武尊军十步处，百里听涛停步。
“洗剑阁百里听涛，率洗剑阁全派，向刑天盟请降。”他高声道，“前阁主百里观云确系勾结六道恶灭的叛徒，我已亲手将其正法，割其首级，现献于刑天盟。”
他解开布裹置于地，露出百里观云首级，须发染血，双目未瞑。
又从怀中取出七封信函及黑铁令牌，叠放于首级旁。
“此为勾结六道恶灭之密信，请武剑首查验。”
百里听涛说此话时，犹带几分忐忑，以他对兄长之熟悉，模仿百里观云的字迹并不难，只是不知能否瞒过武尊军的双眼。
武尊军向后摆了摆手。一名剑士上前，接过东西，看也不看便将其收容。
那姿态，仿佛接过的不是罪证，而是早已预料之中的、无关紧要的物事。
而武尊军则平淡道：“洗剑阁自此不存，而后改为刑天盟江南道分舵，百里听涛暂领副职，编一队人随军征伐，戴罪立功，其余弟子且留舵中，听候发落。”
轻描淡写间，立派百余年，传承四代的洗间阁就被他灭了。而他瞥了眼百里观云的首级，道：“首级，挂在旗上，门匾，摘下。”
说罢，就已转身欲回列中。自始至终，未看百里听涛一眼。
百里听涛本已决定委屈从权，可此际心中亦生出火来，他可以出卖兄长，却无法接受出卖兄长后，仍未能卖出好价。
他一身修为亦是不俗，洗剑阁传至第三代时已经衰微，是他和兄长两人，硬生生在江南道打出一片天，才重新站稳脚跟，江南道的人士，谁人不敬，可武尊军他怎能？怎能如此轻慢！
百里听涛身形一僵，立在原地。
而武尊军未听到他的响应，停步，侧头，目光第一次落在了他的身上，沉闷而冰冷道：“不谢恩吗？”
那目光冰冷，审视，带着某种洞悉一切的嘲意。
所有算计，所有侥幸，所有试图保留的尊严，在这目光下寸寸粉碎。
百里听涛瞬间明白了——对方什么都知道。知道首级是投名状，知道密信是嫁祸，知道这出戏码的每一处拙劣。
但不在乎。
那目光并无重量，百里听涛却觉如泰山压顶，原先的愤怒如被一盆冷水浇灭，只剩下彻骨的冰凉，‘长河落日’在鞘中嗡鸣不已，如犹做不甘，而百里听涛却膝盖一软，就要跪下。
“谢——”
一声“谢盟主恩典”方说一字。
却听一声，“不许跪！”
声音自上方突兀传来，清晰落入在场每一人耳中，仿佛有难言的魄力，无论刑天盟还是洗剑阁弟子都情不自禁循声抬头。
却惊见。残月映照下，一个棺材形状的剑匣自天而降，如一颗突如其来的天外流星，划破夜空，砸落在武尊军和百里听涛之间。
“碰！”
剑匣落地，雷霆万钧，掀起一阵气浪，原本已要屈膝的百里听涛被气浪抬举，膝盖竟弯不下去，再度挺直。
而见那棺材形的剑匣，百里听涛神色一变，想起近年来声名鹊起的一个传说。
“‘长河落日’，果真好剑，名剑通灵，不该随你受辱！”
伴随自天落下的声音，夜空之中，乍见一道凌厉身影，仿佛来自那如钩残月之中，以任性张狂之姿，携凌越九霄之傲气，在众人瞩目下昂然降临，稳稳落在那“剑棺”之上。
双手负后，单足踏定，迎风而立。
“不如由我将它断去，免它蒙羞，赠以解脱！”