隐冬国东北部，乌兰城。
这是一座小城，前些日子却迎来一阵不小的骚动。
一国四大将军府中的石家夫人前来谒祖祭陵。
此时这小城中的人方知，原来石家夫人本姓潘，是十几年前坐落在乌兰城中的大族“潘家”昔日的小姐。
这消息一传开，城中有老人回忆起了潘家昔日的盛况：
当时的潘家枝叶繁茂，甚有财力。
潘家的小姐宝珊更是年方十几岁便倾国倾城，美名远扬，甚至消息都流传到了京中贵人耳中，派人来求亲许婚。
宝珊聪明伶俐，潘家自是不愿她早早嫁人，直到当时任军中副官的石若飞与其见面。
后来，潘小姐成了石家夫人，亦携了自己的亲信去往靖远城定居。
石家虽有甚封赏，但石将军却是个无父无母的孤儿，石家的兴建虽然要动用钱两，却总有余剩。潘夫人便也接济着母家，终于将潘家建成了乌兰城中雄霸一方的豪强。
潘家鼎盛之时人丁近千，宅院坐落在城东，占据了方圆好几里。
但一朝遭难，十几年前一头玄灵级八品异兽发了狂性，从城外森林中奔袭而来，亦牵动了不少低阶异兽一同袭击了乌兰城。
潘氏作为乌兰城中最有代表性的世家大族，自然担负起更多保卫城池的重任。
但玄灵级八品异兽威能不下一个神通境高手，更是皮糙肉厚、异能惊人，是以城中各豪强家族与城中卫队联合起来，竟还是止息不了这场叛乱。
潘家死伤过半，此时乃是一名神通广大的启天门道仙出现，降服了那妖孽。
自此以后，潘家败落，余者都向西南而行，投奔了石家夫人。
潘氏的故居此后亦是荒废，有潘家的故人在原址之上兴建了祠堂，纪念从前的亡灵。
……
四月二十八，祠堂内。
一身缟素的潘夫人独自跪在蒲团前，对着供奉的牌位虔诚礼敬。
这样的礼拜，她已经做了月余。
在结束最后一声祷告后，她并未回头，而是低低地说了句：“你来了。”
来人虽行路无声，幽微的凝露荷香却已至。
“你在等我。”那女子声音清冷，语气不知喜怒。
“我是在等你。”
“我想安静地待一会。”
“我想见你，和你说说话。”
那女子默然不语，轻叹了一声。
潘夫人道：“我已来了老宅一个多月，之所以没走，是因为我知道今日你一定会来。”
那女子冷哼一声。
“今时不同往日……你成了高高在上的道仙，竟能将若飞也一掌打伤……你恨若飞就算了，却连琛儿也不放过，你出了世，竟连半分的母子情义都不顾了吗？”
“你说什么？琛儿怎样了？”
这女子如今说话的情绪才略有些起伏。
来人正是石琛的生母——潘烟云。
“他与几位同伴去千山雪林执行任务，却被狼妖附了身，杀了几个人，幸好醒来以后他神智仍在。但其他两府趁机打压石家，叫琛儿以自己的性命去偿还他背负的命债……”
烟云惊诧道：“怎会如此……我给他的是一道保命符，更含了我的一丝本源之气，只会助他，却不会害他被附身……”
“你们石家人是怎么照顾我的孩子的！”
“他现在怎样？”烟云连连问道。
潘夫人道：“所幸，我已接潇儿传书，说道已暗访了琛儿离开石府，琛儿现在来泰国。”
“呵呵……”烟云冷嘲道：
“偌大一个石家，当时不是威名赫赫吗？却连一个小小孩子都保护不了！”
“……你若不是琛哥的姐姐，我真想现在就杀了你。”烟云几乎是咬着牙。
“唉……”潘夫人轻叹一声：
“你对石家……现在是怎么想的？你真的想要了若飞的命吗？”
烟云冷冷道：“我若是想他死，只要动一个念头他便尸骨无存！我是在帮他！”
“他经脉有所瘀滞，是以闭合窒涩，功力不能增进。我那一掌乃是助他打通脉络，就当谢你们这些年帮我养儿子了！”
潘夫人讶道：“竟是这般……”
“石若飞的症状，应是至今已有三十来年了，乃是受用了激进的‘传功’之法所导致，这点，你这个石家大夫人自然该知晓吧？”
“我理会得。”
烟云冷哼道：“之所以帮了石若飞，乃是望他日后厚待我的孩儿，叫他过得一生平安喜乐。却不想你石家人如此不争气！连个孩子都看护不好！”
潘夫人忽道：“你既已如今下山离了启天门，为什么不把琛儿带到门派教养呢……即便不说是母子，说是师徒也可。”
烟云凄然道：“我已没几年可活了！”
闻言，潘夫人忽讶异转身，正视到烟云的面庞。
她一身白衣，肌肤胜雪，便如云间仙子飘然出尘。因今日是来看宝琛，故她未没有盖面幕，绝美的脸散发出一种清丽如莲的气质。没半点病人的样子，潘夫人却不知她为何要说“没几年可活”的话。
烟云道：“你不必问什么。若是真的关心我，那不如去关心关心琛儿。若是假意关心我，那你不说也罢。”
潘夫人点点头，发觉眼前此女与自己从前的印象中差异极大。
烟云性格昔日里天真活泼，她迭逢变故，又已经十几载未见，今日一见似是性格变化了不少，说话间冷淡中又带着一丝尖酸。
“你变了……在启天门中，还好吧？”
烟云冷冷道：“若无石家之事，我当没有半点不好！”
潘夫人叹口气，沉吟道：“当日之事，我是不知情的……”
烟云道：“既然已过去了许多年，那便无须再提。左右有琛儿能在世上替我活一遭，或许也没有值不值得了。”
“你能那样想便最好。”
烟云凝视着潘夫人，忽道：“你没有从前那样美了。”
潘夫人摸了摸自己的面颊，淡淡道：“我已四十九岁，是人都会老。”
“那可未必。”
烟云忽得一抬手，潘夫人只见她手上戴了一件似银的戒指，她一只手在那戒指上一画，一个小小的玉瓶已经出现在她手中。
烟云道：“这是延年益寿的‘龟鹤玉颜丹’，按照炼制难度和所需草药品阶来划分，可评上地仙级三品。凡人吃了不仅容貌重回青春年少之时，更可增加寿元五百年。修行之人吃了，可涨千年寿命。你帮我养育了琛儿十六年，这药原也给得你。”
潘夫人眼中浮现出一丝的光彩，这光彩随即隐去。便苦笑道：
“烟云姑娘，地仙级的丹药与凡俗之间极为稀缺，这样的好东西便是连皇帝都求不得。我料来这丹药与你也是稀罕物，我便不要了吧。”
“再说，若是长生不老，那不就成老妖婆了？你是修行之人倒还好，我却希望陪伴我的孩子们自然地老去。”
烟云一愣，却也没强求，把那“龟鹤玉颜丹”又收回了自己的戒指之中。
又道：“我早已不叫‘烟云’了，我的道号叫做‘沧水道仙’。”
“是。”潘夫人应道。
“你几时回靖远？”
潘夫人道：“见了你，知道了想问你的事，我这就该回去了。”
“嗯。”烟云应道：“那你走吧，让我跟琛哥待一会。”
潘夫人站起身子，与烟云擦肩而过，却忽生得一个感觉：
此时的烟云，便如一个美丽的空壳子，她的所思所想，已经全都由自己的身份所把控，自由的意志却所剩无几。
虽然高贵美丽，但却如一个提线木偶，一生都仿佛被人所操控一般。
潘夫人很奇怪自己为何会生出这样的感觉。
潘夫人忽道：“你先前所说‘时日不多’，那是何意思？”
烟云沉默半晌，凄凉道：“你道是道仙为何要收我为弟子，师尊修炼万年，大限将至又为何将功力都传给了我？让我有这一身通天彻地的力量？难道真是天上掉馅饼吗！”
潘夫人心中一震，却隐隐猜到其中暗含阴谋，或者说，是“使命”，独属于烟云一个人的“使命”。
烟云连呼吸都急促了起来：“我是潘家的罪人！列祖列宗，诸位同胞！当年若无我居于潘家，整个乌兰城便不会在十七年前突发大难，众多亲族死于一旦！”
潘夫人原本内心平静无波，闻言却心中激荡起来，也不顾如今烟云的身份，上前抓起她手臂，厉声道 ：“你说什么？说清楚些！”
烟云冷笑着，却透出几丝悲凉来：
“你以为当年的异兽作乱纯属巧合吗？何以偏那么巧，琛哥死了，我却活着，潘家中所有我的朋友都死了！呵呵呵呵……原来都是当年那个道仙使的诡计，为了让我心无挂碍地去到启天门，心甘情愿地接受灌顶之法十六年！”
“……是他早就看出我是‘先天阴水灵脉’，这灵脉比普通的水之灵脉都要珍贵百十倍！师尊大仙将至，急需寻找传人，将毕生的功力传下去，却只能传给阴水灵脉之人！”
“所以，那个道仙便策划了一起妖兽为祸事件，害死了琛哥，和那么多潘家人！只为让他在我师尊面前邀功！”
潘夫人闻听昔日旧事，却不想当年的惨祸竟是由此而起，泪水不受控制地涌下，抓着烟云手臂的手也开始颤抖：
“竟是如此？你如何得知此事？那个道仙，他现在怎么样了！”
烟云冷冷道：“是我日思夜想察觉了此事不对头。启天门中有诱导异兽之法，原是作为驯化灵兽的技巧。我功成之后去找那道仙对峙，他便坦诚了一切，如今，恶贼已为我所杀！”
“死了……死了？”潘夫人只觉一阵头晕目眩，跌在地上。
烟云脸上露出古怪的神色：“你恨那个人吗？或许更应该恨我？毕竟若不是我的存在，这一切事情都不会发生。”
潘夫人摇摇头，叹道：“你是无辜的。”
烟云凄凉道：“你便是恨我也是应当的。或许这样的命运便是我的宿命，六年以后，我将亲自为自己做下的罪孽赎罪。”
潘夫人听到“宿命”一词，又联想到她提及师尊以灌顶之法亲授传承，心中大觉不妙，又问道：“六年以后，是否便是你完成使命之时？”
烟云轻叹一声，嘴角翕动，潘夫人却听不见她所说的话。
烟云白衣大袖一卷，潘夫人顿时感觉周围空间景色一明一暗，只过了极短的时间，她便已经被烟云的术法挪移到了自己居处的床上。
先前烟云的话这才传到潘夫人耳边，她说道：
“万年之劫，与有荣焉！”
……