小陈氏的请求,老夫人没法拒绝。
再怎么说,龚陈两家还是姻亲,大陈氏虽干了很多坏事,可她又不是小陈氏这一房的。
再则,这一年多,小陈氏天天窝在院子里也没有生事,如今又病着,看在这些份上,她也不好赶人家走。
可这儿媳妇把人都接来了才来告诉她这个做婆母的,老夫人心中难免有些不快。
“来都来了,那就住下吧!”老夫人淡淡道。
小陈氏苍白的脸上露出一抹笑容,“多谢娘体恤儿媳。”
说罢她回头看了眼缩在她身后的侄女,“芝儿还不赶紧上来谢谢老夫人。”
陈芝儿涨红着一张脸,上前两步,声音如蚊子般,“谢谢老夫人。”
老夫人看着眼前瘦弱的姑娘,脸色缓了缓,“你姑母这一年多以来,身体不怎么好,你好不容易来一趟,便住在你姑母那儿,也跟她亲香亲香。”老夫人闭口不谈给陈氏娘家侄女单独开一个院子的事。
以前府里日子如何拮据,这府中谁不清楚。
自沈蓉夫妻来了后,这府中的日子才慢慢好起来。
可以说,平阳侯府有如今的日子,沈蓉夫妻二人功不可没。
若是老夫人娘家亲戚,或者沈家那边的亲戚来府中小住,收拾一个院子出来待客,自然没什么问题。
可沈蓉夫妻俩跟小陈氏什么关系?
不说别的,当初她孙子会变成傻子,跟儿媳妇脱不了关系。
老夫人可没这个脸去跟孙媳妇提这个要求。
打扫一个院子出来倒是简单,可还要准备院子中所有的用品,还有伺候的下人,粗使的婆子等等……
这些零零散散算下来得花不少银子呢!
这银子说是公中出,可实际还不是沈蓉夫妻俩拿出来?
老夫人觉得自己还没那么大的脸做这个主。
小陈氏见老夫人如此说,也不好提单独给侄女开个院子的事。
面上笑着赞老夫人体贴儿媳妇,实则心里怎么想就只有她知道了。
“老夫人放心,芝儿定会好好照顾姑母的。”陈芝儿腼腆一笑。
陈芝儿从小就知道姑姑家已经落魄了。
以前她也来平阳侯府玩过,府中那些荒芜的院子她也见过不少,以前她只觉得平阳侯府说是侯府,也就只是宅子大一些罢了,跟他们这些小民之家没什么区别。
可这次来,她看到的是不一样的侯府。府中的再也不复以前那般荒芜冷清,下人比以前多了好多,整个侯府花团锦簇的,整个侯府被花果包围,府中一派生机盎然,瞧着就感觉热闹。
陈芝儿来了后,心中已经有些不想回到那个逼仄的家中了。
老夫人实在没什么跟小陈氏说的,脸上露出一丝疲惫的神色,看向小陈氏道:“你身体不舒服,何必跑这一趟,让下人过来说一声便够了,行了,你赶紧回去歇着吧!”
老夫人开口赶人,小陈氏只好带着侄女离开明晖院。
陈芝儿跟着姑姑从明晖院出来,她看到小路边的石榴树上的石榴花,忍不住问小陈氏,“姑姑,听说城西那个食鲜坊里的瓜果是在府中种的。这是真的吗?”
平有侯府的食鲜坊京城中谁不知道?
去年全京城也只有食鲜坊里有西瓜卖,听说还是在府中的空院子种的,那段时间眼红平阳侯府卖西瓜挣钱的人有不少。
小陈氏闻言侧头不屑地看了眼旁边的石榴树,嘴巴一撇,道:“哼!乡下来的,竟做些让人笑话的事!”
小陈氏在京城这么多年,从没有听说过京城哪家府上种瓜果蔬菜的,不怪她觉得掉价。
陈芝儿张了张嘴,想说这石榴花开得美,石榴寓意也好,可想到自己如今靠着姑母留下来,便闭上了嘴巴。
………
“夫人,那边接了侄女进府了,说是来侍疾的,人刚从春晖院出来呢!”秋霞从院子外跑了进来对沈蓉道。
别看秋霞平时不怎么在院子里呆,但她这人最爱跟人聊天说八卦,平时在院子外面打听了不少小道消息。
沈蓉见此,便也没拦她。
这不,秋霞恰巧听到小陈氏将侄女接到府中的消息,然后特意去明晖院外等了一会儿,果然见到小陈氏带着一妙龄少女从明晖院出来。
秋霞确认了消息是真的,便立马跑回来跟沈蓉报信。
沈蓉将手中的账本放了下来,见秋霞一张脸跑得红扑扑地,忍不住笑了笑,“跑这么急做什么?瞧,你的脸都跑红了。”
秋霞跺了跺脚,“夫人,我在跟您说正事呢!您还打趣奴婢!”
沈蓉见状,也不好再取笑丫鬟,只道:“住就住呗,老夫人都答应了,你夫人我还能把人赶出去不成?”
秋霞又跺了跺脚,“夫人,那万一那陈家姑娘是冲着侯爷来的呢?您可不能不防!”
沈蓉眉毛一挑,“不会吧?人家才进门,什么也没做,你这么说人家不太好吧?”
“哎呀!您怕是不知道,陈家过的什么日子,听我娘说,以前陈家老来府中打秋风,后来咱们府里彻底落败了,这才没有再上门,如今见我们日子过好了,说不定人家就冲着过好日子来的呢!”秋霞小嘴巴拉巴拉地说了一大通。
反正她不喜欢那个陈芝儿,刚才她跟着小陈氏身后,那眼睛滴溜溜地转着,一看就是个不安分的。
沈蓉从不小瞧别人,秋霞的提醒她也听到了心里。
她想了想,道:“你喊院子里其他人过来一趟,我有话要交代。”
秋霞见沈蓉将她的话听到了心里,脸上立即扬起了个笑容。“是,奴婢这就去喊人。”
不一会儿,院子里的丫鬟婆子都聚集在了前院。
沈蓉从正房出来,秋霞跟在她身后,给她端了一把椅子放在廊下,沈蓉坐在椅子上,威严的目光将院子里的丫鬟婆子扫了一遍,
“想必大家都知道,府中不日就要办一场宴会,这段时间,大家为了准备宴会,确实忙了些,但我们院子里的事,也不能落下。
看门的王婆子和张婆子,你们二人的差事尤为重要,可一定要看院子,别让不响干的人随意进来。”
王婆子“是,老奴记住了。”
张婆子:“是,老奴定不会让那外人进入桂院。”
沈蓉点点头,又将菊香点出来嘱咐了一番,最后看着大家,道:“你们放心只要办好宴会,我给大家加一个月的工钱。”
沈蓉这话刚说出来,站在院子里的那些下人,脸上便露出了喜意。
“夫人放心,奴婢们定会好好当差!”下人们齐声保证道。
少爷承爵,老夫人已经赏了一个月的月钱,夫人也跟着赏了他们一个月的月钱,若是这次宴会后,夫人再赏一个月的月钱,那就是三个月的月钱了。
这对府中那些老人来说,那是想都不敢想的事。
“行了,都散了吧!”沈蓉起身进了正房。
沈蓉刚敲打打完院子里的下人,小陈氏的丫鬟来喜带着陈芝儿在桂院外求见。
王婆子和张婆子才得了沈蓉的吩咐,自然不敢将人放进来,让二人等在门外,王婆子传了话,再放人进去。
沈蓉听了王婆子的传话,她还没说什么,秋霞在一旁嘀咕了起来,“不是说侍疾吗?这会儿跑这里来,定没安好心!”
沈蓉只当做没听到秋霞的嘀咕,对王婆子颔首,“让她进来吧!”
“是!”王婆子应道。
不一会儿,来喜和陈芝儿来到了正房这边的客堂。
“少奶奶,这位是夫人的娘家侄女,今日特意来认认门。”来喜口齿伶俐,介绍完陈芝儿,便退到陈芝儿身后。
陈芝儿脸上带着腼腆的笑容,隐晦的将沈蓉打量一番,“表嫂,我是芝儿,芝儿在府中这些日子就辛苦表哥和表嫂照顾了。”
陈芝儿听姑母说过,姑母那庶儿媳妇是个村姑,她原以为是个粗鄙的妇人,可没想到见了面才知道自己错了。
沈蓉仪态优雅地端坐椅子上,身着淡黄色绣百柳图案细丝薄衫,下面配着一条暗花白的月华裙,头上的珠钗发饰精致又不失贵重。
陈芝儿打眼一看,只觉得沈蓉跟京中那些贵夫人没什么区别。
若不是她知道沈蓉的来头,任谁看了,也不会觉得她是个村姑。
沈蓉扯了扯嘴角,这表妹,她可不敢认。
“陈姑娘说笑了,有你姑母在,哪儿就轮到我来照顾你。”
陈芝儿脸上露出一抹担忧的神色,“姑母她身体不好,若是有什么事,芝儿不忍劳烦姑母,只能…只能厚着脸皮来找表…表嫂了…”
沈蓉呼吸一滞,目光撇向站在一旁的秋霞。
还真被这丫头给说着了。难道还真被秋霞那
秋霞压根没发现沈蓉看了她。她瞪着眼睛,看着陈芝儿道:“你们陈家是……”穷得吃不起饭了吗?
“咳咳咳!”
沈蓉的咳嗽声打断了秋霞后面的话。
她看着陈芝儿道:“想必陈姑娘也知道,我只是一个乡下来的姑娘,如今又逢府上办宴会,忙得焦头烂额的,着实没有时间精力管别的事。
更何况,我听说你来府中是给姑母侍疾的,若是连照顾好自己都做不到,该如何给你姑母侍疾?”
沈蓉一番话,将陈芝儿怼得哑口无言,最后只差捂着脸离开桂院了。