64级。
一个可以与领主城堡中的高级骑士或法师相匹敌的强大存在。
我紧紧盯着他，向坦尼问道：
“请问，我能问个问题吗？”
“什么问题？”
“院长擅长魔法吗？”
当我增强感知力时，感觉到院长拥有与他等级相匹配的大量魔力。
从他的体型来看，他似乎并没有锻炼过身体，所以我以为他可能是法师。
然而，坦尼的回答出乎意料，仿佛没明白我在说什么。
“不，我不觉得他特别擅长魔法。他只是个普通人。”
“是吗？”
普通人？
院长是个强者这件事，似乎完全不为坦尼所知。
难道院长是在向修道院里的人隐藏自己的实力？
为什么？
我有一瞬间的疑惑，但感觉像是在窥探隐私，便没有再追问。
他是不是有什么隐秘的过去？
我又一次望向远处院长的身影。
————
时光流逝，选拔测试的日子来临。
正午时分，一些骑士和神父，以及男孩女孩们聚集在修道院的庭院里。
负责审核申请者的修道院首席骑士开口道：
“那么，我们开始圣骑士学徒的选拔吧。”
选拔过程很简单。
与负责考试的圣骑士进行决斗，证明自己的技能，之后就结束了。
汤姆平复心情，环顾四周。
大多数申请者都比他年长。
挑战圣骑士学徒的位置通常是在受洗后达到成年的人才有的，汤姆在他们中绝对算年轻的。
圣骑士，特别是以剑与铠甲证明信仰的战士，比神父更受精力充沛的男孩们的崇拜。
如果成为圣骑士学徒，就能与修道院的僧侣建立神职关系，接受更高层次的教导。
与此同时，没有申请选拔的孩子们在一旁观看着这一幕。
其中自然包括艾丽卡和赫伦。
“你看他的表情，紧张极了。”艾丽卡指着汤姆，靠在树边咯咯笑道。
最终，参加测试的只有汤姆一人。
赫伦瞥了她一眼，又将目光转回汤姆身上。
“艾丽卡。”
“嗯？”
“我是认真的。你真的没有成为圣骑士的打算吗？”
艾丽卡皱眉看着赫伦。
但她没有像往常那样反驳，而是沉默了一会儿，用有些不情愿的语气回答：
“我没有成为圣骑士的理由。”
“只是成为修女有点浪费你的才能。长老们总是说你生来就是做大事的。”
一些早先认识到艾丽卡天赋的圣骑士希望她能像汤姆和赫伦一样成为圣骑士。
如果她不学习剑术或魔法，仅作为一名普通的修女，很可能终其一生都会留在这个修道院里。
然而，如果她成为圣骑士并磨练武艺，最终有可能因为能力得到认可，甚至调到更大的组织或总部。
从那些哪怕只教过艾丽卡一点点的圣骑士的反应中，可以看出她的潜力是出众的。
赫伦觉得可惜。
如果亲爱的朋友能够获得荣耀和认可，是件好事。
“我不知道。反正，我还没决定。”
也许以后会改变。
赫伦点了点头，没有再追问下去。
反正，这次选拔并非最后一次，将来还有很多机会。
“对了，你不担心那个吗？”
艾丽卡指向负责这次选拔的年轻骑士。
赫伦也带着担忧的神情望了过去。
那是圣骑士瓦里安，他盯着汤姆已经有一段时间了。
其实也没什么大不了的。
他曾纠正过汤姆的剑术姿势，但汤姆认为另一种圣骑士的教学更适合他，便继续按照那种方式练习剑术。
从汤姆的角度来看，他只是在遵循自己认为更适合的训练方法，但从瓦里安的角度来看，这是对他自尊心的打击。
“既然是测试，我相信他不会夹杂个人情绪进去。而且我怀疑他是否还对此耿耿于怀。”
测试即将开始。随着宣布，候选人们依次上前与瓦里安进行决斗。
“你的整体基础还很欠缺。很遗憾，你没有通过。”
“你的架势很好，但剑法太过简单。再加把劲，瞄准下一次机会。”
“你通过了。做得很好，没有什么大瑕疵。”
决斗使用的剑没有锋利的刃。
轮到汤姆了，他手持剑走向瓦里安。
瓦里安用一种奇怪的眼神看着他说：
“展示给我看你的剑术吧。”
“是。”
汤姆深吸一口气，立即向瓦里安发起了攻击。
哐当！
砰！
钝化的剑刃相互碰撞。
瓦里安站着不动，躲过了汤姆的所有攻击。
攻击落空是理所当然的，所以汤姆集中精力展示自己最好的一面。
“停下。”
大约一分钟左右，汤姆遵照瓦里安的命令停止了挥剑。
他喘着粗气，眼神中带着期盼和紧张望向瓦里安。
然而，瓦里安口中吐出的话语却是坚定且不留余地的。
“你没有通过。”
汤姆的表情凝固了。
赫伦在一旁目睹此景，脸色阴沉下来，艾丽卡也深深皱起了眉头。
“什么？没通过？”
艾丽卡之所以会有如此强烈的反应，是有原因的。
如果汤姆的能力确实明显不足，乖乖接受失败也就罢了。
但在她看来，汤姆的技艺并不比那两位预选者中勉强通过的那位差多少。
然而，一个通过了，另一个却失败了。
“挥剑时身体重心不够稳定。你并非完全没有天赋，但似乎在各方面都有所欠缺。”
瓦里安说完这话，转身一侧。
包括瓦里安在内的三个人负责评估，直接面对申请人。
然而，就连表情暧昧不明的另外两人，也对瓦里安的评价点头认同，最终得出了同样的结果。
“很遗憾，没有通过。在训练中更加努力，瞄准下一次机会吧。”
汤姆的技巧处于合格线边缘的模糊水平，无论通过与否。
因此，如果瓦里安让汤姆通过，其他两人也有可能跟随其后让他通过。
不清楚他是真心判断汤姆不够格而拒绝，还是有某些个人情感因素掺杂其中。
然而，汤姆无法追究。
反正即使抗议，也不可能逆转结果。
考虑到下一次测试，他知道最好是不引起其他圣骑士注意地悄然退出。
“谢谢。”
汤姆紧握着剑低语，不得不低头告别，退了回去。
而艾丽卡注意到了。
当汤姆转身返回原位时，瓦里安的嘴角闪过一丝不易察觉的冷笑。
咚。
艾丽卡捕捉到了这一幕，举手喊道：
“我要参加考试！”
由于她突如其来的喊声，所有人的目光突然集中在了艾丽卡身上。
赫伦也惊讶地转头看向她。
从她的表情和语气中立刻看出，她已经完全燃起了斗志。
“喂，喂……艾丽卡？”
“我得给那家伙一拳。”
艾丽卡自言自语着，大步向前走去。
虽然汤姆平时缺乏认真，性格轻浮，但他对于成为一名骑士的梦想是真诚的。
当她确信瓦里安仅仅因为微小的负面情绪就淘汰了汤姆时，再也忍不下去了。
汤姆一脸惊讶和慌张地走向场中央，看着站立的艾丽卡。
圣骑士们全都瞪大了眼睛。
“你是认真的吗，艾丽卡？你想申请参加选拔考试？”
因为她一直无视他们劝说成为圣骑士，所以他们感到惊讶是很自然的。
艾丽卡接过汤姆的剑，站到瓦里安面前。
“我们来决斗吧。我现在提出请求。”
瓦里安的眼皮跳了跳。
“好吧。尽全力展现你的剑术给我看看。”
艾丽卡立刻提剑向他冲去。
————
我观察着刚刚开始下一回合决斗的场地情况。
我知道今天有选拔圣骑士学徒的测试，所以一直在远处观看。
是因为朋友落选生气了吗？
艾丽卡正激烈地对抗着考官。
她似乎因为对汤姆被淘汰的不满，一时冲动挑战了选拔测试。
从她的等级就可以看出，艾丽卡的剑术在所有申请者中是最出色的。
我饶有兴趣地看着决斗会如何发展，突然感觉到身后有人靠近。
“……？”
我缓缓转回头。
我别无选择。
这不仅仅是修道院人员经过的感觉，其中蕴含的能量相当大。
[Lv.81]
映入眼帘的是一位穿着灰色长袍的中年男子。
修道院的人我并不全认识，但意识到他是外人。
他对我温和地微笑，自然而然地走近过来。
然后礼貌地问道。
“打扰一下。您是这座修道院的神父吗？”
“……”
我短暂地瞥了他一眼。
男子脖子上挂着代表雷尔教会的标志念珠，我猜他是一名神父。
但看到他腰间佩剑，我想他是不是别的教团的骑士？
不管怎样，光看他的等级就知道不是普通人。
81级……他是谁？
“不，我只是暂时住在修道院的外人。您呢？”
男子回答道。
“我只是恰好路过附近的信徒。不过，你能告诉我这里发生什么事吗？”
他将目光转向我正在观看的开阔场地，突然问道。
我回答他。
“他们在举行选拔圣骑士学徒的测试。”
“原来如此。圣骑士学徒……”
男子轻轻叹了口气。
他没有透露来访修道院的目的。
当他再次转头观看艾丽卡的比试一会儿后，突然眼中带着赞赏说道。
“她是个优秀的战士。”
他站在我旁边，自然而然地开始观看比试。
我有些惊讶地看着他。
突然这是怎么回事？
————
瓦里安有些惊讶地抵挡住了攻击。
艾丽卡的攻势远超他的预期。
修道院的骑士们已经知道她剑术非凡，但他没想到竟然这么好。
当然，要与真正的圣骑士相提并论，她还有很长的路要走。
两剑在低处交锋。
就在瓦里安准备挥剑结束决斗的那一刻……
“……？！”
突然，艾丽卡的剑划出一道锐利的弧线，立即指向瓦里安的颈部，向前刺去。
由于对初学者的反击有所松懈，瓦里安反应迟缓。
决斗当然没有使用魔法，但他本能地汇聚魔力，向艾丽卡的颈部发动了反击。
瓦里安控制不住的剑击碎了艾丽卡的剑。
不仅如此，它继续向前飞去。
艾丽卡脆弱的肩膀暴露在了剑击的全部力量之下。
就在她的肩膀即将被砸碎的那一刻……
铿！
一颗小魔法子弹忽然飞出，击中了瓦里安的剑，也将它击碎。
“……咳！”
失去剑柄的瓦里安倒在地上，抓着手腕。
失去平衡摔倒在地的艾丽卡茫然地望着这一幕。
决斗的旁观者们一时之间搞不清楚发生了什么，突然将注意力转移。
一个陌生的男人缓缓向这边走来。
“抱歉。决斗似乎变得过于激烈，我不得不介入。”
穿着长袍的男人用礼貌但谦卑的声音道歉。
“……阁下是谁？”
站起来的瓦里安用充满敌意的眼神瞪着男子。
其他圣骑士也警惕地看着他。
无法控制力道显然是瓦里安的过错，但突然介入决斗的外人得不到正面反应也是自然。
戴着兜帽的男子以难以置信的温柔笑容回应：
“我只是恰好路过的信徒。”
“信徒？哪个教团的……？”一位开口说话的骑士问道。
随着男子继续说话，骑士看到男子刀鞘上刻着的徽章，眼睛猛地睁大。
纯白边框内雕刻着灿烂的金色十字。
“那，光辉骑士……？”