青黛思索间，心口绞痛愈发强烈。她上身一晃，手指紧紧抠住床榻边缘，瞬间冷汗淋漓。
她眼前已发了黑，一声压抑低咳后，青黛猛然呕出大口污血。
原本毫无动静的暗格门被急促推开，一道黑影大步走近，撩起帷帐，“郡主…”
“…”青黛甚至无力做出其他反应，只动了动唇，“我无事。此毒已解。”
全然不顾她吐出的大片瘀血，容狰单膝压上床榻，扶住摇摇欲坠的青黛。
他没说话，抻出干净的里衣袖口替青黛擦拭唇边血迹，安安静静，动作轻柔。
青黛依着他的动作，靠在容狰胸口，几息之后，才逐渐恢复了正常。
尽管握在青黛肩头的那只手异常滚烫，似乎带着毫无保留的坚决，她一动，容狰就缓缓松开了她。
“他们不该让郡主疼。”
容狰退下床榻，他轻声，分不清是不是玩笑话，“郡主，你杀不得的人，容狰帮你杀。”
圣灵祠里的宫廷杀手，最后一位没进房的长公主姬琼羽…他这话基本是断定下蛊之人就来自皇室。
及笄礼时，有机会在神不知鬼不觉地给青黛喂蛊之人，就在纳兰，夏侯，姬青玉和姬琼羽之间。
到现在，长公主姬琼羽似乎是最有可能动手的人。
想起记忆里稚嫩又内敛的脸，青黛无言躺了回去。
她觉得不是。
所以…会是吗？
“阿姐。”
门外的青衣少女小声喊，过了好一会儿，她才推门而入。
脚步声停下，接着一阵衣裙摩擦地面的声音响起，青衣少女双膝触地，跪在床边。
她指尖轻轻搭上青黛的脸，少女笑了，比起笑声，更像从心底溢出的叹息，“阿姐，你瘦了好多。”
“唔…阿姐，别生气。”青衣少女替青黛抚平额前的发，“你还是我记忆里那个风华无双的令夷阿姐。一直都是。”
床上女人眼皮微动，姬琼羽的身体立马就绷紧了。
她静静定了片刻，才缓声继续，“阿姐，你还记得么？我出生那年，阿姐才五岁，便早早成了名扬北琅的皇室佳话。”
“我虽名唤琼羽，但实则从出生起就是一只灰扑扑的笨鸟。”
“可青玉不一样，他一出生就乖巧伶俐，母皇甚至给他赐了与阿姐小字一样的名。”
“阿姐小字青黛，他便唤做了青玉。”
“那小子缠人得紧，总爱缠着阿姐，让阿姐教他骑射，夸他功课…”姬琼羽低笑，她转而小心地搭上青黛的手，“阿姐，我不太甘心。”
“我自小便想成为像阿姐一样的人。我也想让阿姐教我功课，可我又忧心，若在阿姐面前显露我的愚笨不堪，阿姐便会更喜欢姬青玉了。”
“我总瞻前顾后，犹豫畏缩。”
“明明…我也想站到阿姐身边。”
“啊。又说了些无关紧要的废话…”青衣少女松开了青黛的手，转而滑至自己腰间，“是我害了阿姐。蛊毒一定很疼吧？”
“阿姐，我现在将解药给你。”
铮的一声，寒光闪烁，姬琼羽决绝握紧手中匕首，正要狠狠送入心口。
这一刀下去，她必死无疑。
但她不后悔。
千钧一发之际，那刀尖停在姬琼羽胸前半寸，正嗡嗡得颤动着。
姬琼羽痛苦地抬眼，“阿姐…”
青黛一手攥着姬琼羽手腕，面色冷凝，“你做什么？”
“赎罪！”姬琼羽咬牙，她双手并用，固执把匕首往自己心口送，“…自然是为阿姐解蛊！”
“姬琼羽，松手！”
见姬琼羽不听，又将匕首握得紧，青黛沉着脸，强硬掰开她手指，夺过了匕首。
姬琼羽已没法思考为何垂死的阿姐能有这么大的力道，她满心都是出宫时母皇说的话，只有取出自己体内母蛊，才能救下阿姐性命！
青黛掰正姬琼羽的脸，比起“重病”的郡主，这位在皇宫之内的长公主居然消瘦得更严重，双颊处青白皮肤紧紧贴着骨头，眼珠不安地转动着。
她心中叹气，脸上却依旧冷厉道，“解蛊是什么意思？在及笄礼上，是你下的手？”
“阿姐，何必再问呢？”
姬琼羽说，“是我。”
她跪在床榻边，仰视青黛，“当年是我做错了。把匕首给我，我替阿姐解蛊。”
青黛盯着她的脸，一字一句道，“于必要之决断，似欠火候。”
“琼羽，你当真会害我吗？嗯？”
姬琼羽转头，狼狈躲过青黛的视线。
第一句话正是女帝给姬琼羽的治国策答卷评语。
“阿姐…”姬琼羽的泪砸落在地，砸开地上逐渐凝固的污血，“真的是我。”
她嘴唇颤动，眼底的愧和悔不似作伪，“是我。”
青黛走下床榻，“容狰，去准备。”
“我要入宫。”
…
明察殿。
“陛下，郡主重病垂危，您当真不去瞧一眼吗？奴才斗胆，郡主毕竟是您的…”
高坐龙椅上的女人闻言淡笑，手中墨笔不停，“朕从不在意血亲。”
“朕只需要一个合格的北琅储君。”
姬重凌抬眼瞧了眼殿外的天色，忽然来了兴致，“福全，你猜待会儿走进这扇门的，会是谁？”
孙公公抹开额头的汗，“陛下在说什么？奴才没听懂。”
姬重凌大笑，她丢开墨笔，“那让朕猜猜。”
孙公公赔了声笑，顺着问，“陛下猜是谁？”
一贯端庄威严的姬重凌在此刻狡黠道，“是……北琅的下一任女帝。”
孙公公愣住，转头望向殿外，竟真的看见一个月白色长裙的女人缓步走近。
她穿着打扮皆朴素，脸上更是病气未褪，不过气度倒很沉稳，叫人不敢小觑。
孙公公猛揉眼睛，温和女声徐徐道：
“臣女姬令夷，求见陛下。”
孙公公又惊又诧。
女帝点头，随手挥退侍从，“正好。令夷，走上前来让姑姑瞧瞧你。”
青黛点头，往前走了两步。
等殿中再无旁人，女帝上下打量着青黛，语气如常，“既然是你站在此处，琼羽死了？”
青黛轻微皱眉，“她为何会死？”
女帝笑，“当然是因为朕告诉她，要想解你体内蛊毒，她就得剖心救你。”
女帝的笑容渐收，忽然有点厌烦道，“这笨丫头，可真对自己下得去手。”
“不过…她体内哪来的什么解药。”
女帝将一个木盒推到青黛面前，啪嗒一声打开了盒子，“吃了它，解开蛊毒。接下来，你就是北琅唯一的正统储君。”
青黛只看了一眼，就拔出姬琼羽的匕首扎穿了木盒。
她淡声，“这算什么？陛下心中合格的继承人选拔？若琼羽心狠些，眼睁睁看着我死，她就是储君。若她心不狠，让我侥幸活下来，那…”
“那就换你姬令夷来坐这个位置。”
女帝笑吟吟接道，她慢条斯理地夺回木盒，“朕对这个女儿可是抱了极大的希望。可惜…可惜她还是那么懦弱。”
青黛眼中浮现前所未有的惊愕和愤怒，“懦弱？在陛下眼中，不愿手足相残是懦弱？”
“…还是那么懦弱？”她喃喃默念。
电光火石间，青黛想明白了很多，“在及笄礼时，我的蛊毒到底是怎么回事？”
女帝示意木盒中的药丸，含笑道，“吃了它。朕会一一告诉你的，北琅储君。”
青黛径直拿起药丸，放进口中，压在舌下，做了个吞咽的动作。
“乖孩子。”
女帝笑，“当年那孩子满心追着你的脚步跑，畏畏缩缩的，瞧着太难看，哪有半点长公主的气派？”
“你呢？虽各方面都符合北琅储君标准。可你最大的缺点，是没有野心。”
“四国关系近年来越发紧张，北琅作为曾经一家独大的强盛国，定是他们眼中钉、肉中刺。”
女帝的眼神突然变得很冷，“令夷，你不渴望权势，做派过于温吞，也根本没有一口吞并其他三国的决心！”
“所以…”
女帝，“在你及笄礼之前，我将琼羽骂得一无是处，告诉她她永远也比不上你。然后，我给了她两个药瓶，告诉她，红瓶里装的是补药，白瓶里装的是毒药。”
“让她必须选一个喂给你吃。”
女帝微微一笑，胜券在握般，“当然，她选了红瓶。”
“可…那里面装的是害你至此的蛊毒呢。”