环州城里还有步军三千六百，壮丁八千，木子抽出八百步军和两千壮丁做预备队，把其余人分成四分轮流守城。
同时把壮丁分配给战兵，把每一处垛口都分给指定的人负责，让他们相互配合分工明确。
最后又根据西夏人攻城手段缺乏的情况改进他们的战法，还令壮丁制作大量简陋木盾遮挡箭矢。这极大减轻了伤亡。
短短几天，环州军民迅速稳定下来，经过最初的慌乱后他们正在迅速成熟，同时守城与攻城的伤亡比例也在迅速拉开，木子知道，元昊做出改变的时候到了。
只要不是傻子，就不会这样继续下去，徒劳无功的虚耗人命对士气的打击是致命的。
事实证明元昊半辈子领兵真不是白给的，西夏人整整一天都没攻城，让城里的人等的心焦。
三月十五一早，当晨雾散尽，木子的眉头拧到了一起。
两百步外高高矗立的木架子让他第一次见识到了石炮的真面目，巨大的底座加竖杆，竖杆上拴个皮套子装石弹，两边各有一个巨大的绞盘。
以前没注意这种笨重的大东西，今天木子明白了，原来就是扭力抛石机。
这玩意儿很笨重，也就比人力拉的抛石机强一点，但对西夏来说是很先进的攻城器械了，一直藏的挺靠后，现在却推到阵前来了。
把抛石机推的这么近，操作的人都清晰可见，可环州城里没有这么远射程的东西，本来城头有几具八牛弩却早就坏了，现在只能眼睁睁看着对面开始转动绞盘，装填石弹，然后巨大的石弹夹着风声砰的砸在城墙上，木子和老范的脸色变得很难看。
元昊在欺负人，城中没有远程器械，他看准了城里的人不敢冲出来破坏抛石机，所以推到一个大胆的距离，目的很简单，破坏城墙。
十几架投石机不断抛出近百斤的石弹，不断砸在城墙上，发出巨大沉闷的声响，每一下都仿佛砸在人的心头。
“太近了，相公请速回府衙！”。
城楼之上并不安全，木子不得不让老范离开。
范仲淹皱眉看着城外，又抓着木子胳膊道：“木帅，可有良策？”。
木子头也不回的道：“范相若回府衙木某便走良策”。
话说的很不客气，老范大度，不与他计较，也知道自己在这里帮不上忙，遂急匆匆下城走了。
木子默默计算着，扭力投石机的射速并不快，一群人围着转动绞盘，一点点的把甩臂拉回去卡主，石块装进皮套子里，然后用大锤砸开插销，甩臂被绞盘拉起来又被横杆挡住，石弹便被甩了出去。
几个马军指挥使走上前来，“木帅，末将愿意出城将贼人石炮毁掉，每人带些引火之物就行”。
西夏人今天明显没有爬梯子的打算，只是一个劲的丢石头，他们在用一种见效缓慢却又近乎无解的战法，就是砸，没完没了的砸，环州城墙并不十分坚固，坚持砸总能砸塌一段，然后就胜利了。
从开战至今马军一直没有参战，当木子进入环州，他们坐不住了，已经数次请战都被拒绝。
现在他们认为时机到了，不可能任由西夏人砸下去，否则即使砸不塌城墙上面的垛口也会被砸平，当城墙上面没有了遮挡，下次攻城的伤亡就会直线上升。
能去摧毁抛石机的只能是马军，冲出去把油淋上，然后点一把火，他们的任务就完成了。
只有一个小问题，怎么回来……
“滚回去歇着，现在不是你们出力的时候”。
刚走下城楼，巴哥走了过来，骑在马上在环州沿着大街慢慢走着，憨子带人紧紧跟着。
当然不能让骑兵出城，西夏人巴不得你那么做，这三千多骑兵是狄青一手带出来的，是整个永兴军路的宝贝，冲出去自然能毁掉投石机，但明摆着也回不来了。
环州城的府衙在后街正中，这里是尹知州的地盘，木子和老范为了避嫌不能住在那里，木子的住处来自环州首富的家，说实话，这种地方的土财主品味一般。
进入正堂不久，尹知州急匆匆的来了，木子派人给他送信让他过来议事，一起来的还有不放心的老范。
西夏人把投石机推出来顶在环州脑门儿上砸石头，那沉闷的声音压在所有人心头。
“木帅可是已有良策？”，尹知州很急，刚坐下就问道。
木子道：“尹大人，某正为此事，不知城中有多少木匠？”。
老尹略一思索，快速答道：“百十人是有的，不过手艺未必好”。
木子笑道：“不需要太好，可先召几个来，我教他们做点东西，让他们去做”。
老尹立刻吩咐人去了，木子则叫亲兵里两个手巧的进来，拿来一些筷子和细线。
老范和老尹目瞪口呆的看着木帅指挥着亲兵用筷子做玩具。两件构造简单的小玩具很快摆在桌上。
底盘，夸张的竖着根筷子，上面绑了小布兜，另一头绑着块核桃大小的石头，整个结构看起来就像……
俩老头问道：“木帅，这是……”。
木子把筷子放平，一块指尖大小的石子放入网兜，一松手，被石头压着的一头快速下落，长长的筷子立起，网兜里的石子被甩出老远。
“他元昊竟敢拿那种低级的投石机在本帅面前卖弄，真是好大胆子”。
老范和老尹都是学霸出身，很快就明白了配重式投石机的原理和优点，同时抚掌大笑道：“环州无忧矣”。
“木帅，这石炮底座用什么木料皆可，唯杆臂需用坚韧的桑柘木，以下官看，杆臂越长，下方配重的越重，则气力越大”。
木子点头道：“尹老哥果然敏锐，还有一点，配重之物可以增减，石弹也可选用大小不一，这样就能调节射程远近了”。
老尹一点就透，抚掌笑道：“正是此理，正是此理啊木帅”。
外面回报说工匠来了，老尹小心翼翼的拿起筷子做的小玩具出去了，他有的忙了，投石机原理简单，真做起来却并不容易，需要一点点摸索着做，可城外的元昊不会干等着，所以他必须争分夺秒。
老范似乎对此并不担心，还有闲心夸他：“木帅之才，老夫叹服，此炮足以力压贼人石炮了”。
木子笑着摆摆手，只要能做出来，压制住城外的投石机他倒是不担心，配重式投石机是投石机的巅峰，其性能对扭力式投石机是碾压性的，等同于狙击枪和普通拴动步枪。
老范问道：“南边可有异动？”。
木子答道：“范相放心，庆州方向并无贼人动向”。
老范一直担心被抄了后路，环州暂时没什么危险了，这个担心就更加强烈。
青龙军和神卫军驻扎在马岭寨，元昊肯定已经知道了，他若想向南穿插就不能忽视掉这三万多大军。目前为止并没有大规模调动的消息，只有些斥候轻骑而已，所以暂时不需要担心。
傍晚的时候，持续了一整天的石炮终于停了，各营来回报的情况很不乐观，经过一整天大石头砸，城墙已经出现了几处裂痕，有几处地方被砸的塌下去些，更严重的是城头，近百斤的石块带着惯性能轻易砸碎垛口，城头已经一片狼藉，民夫正在加紧修筑。
这只是聊胜于无的补救罢了，新垒的墙一脚就能踹倒，元昊不可能给你时间。
半夜的时候老尹派人送来了好消息，事实证明老木低估了老尹和工匠的聪明及动手能力，第一架投石机竟然做好了。
“木帅，八十斤的石弹，用六百斤的配重就能投出去三百步，隔着城墙也能把贼人的投石机砸成柴火”。
老尹的眼珠在黑夜里闪着光，兴奋的不能自己。
“多做些，什么时候凑够了三十架告诉我”。
老尹一愣，问道：“木帅，贼人攻城甚急，为什么不做好一架就用一架？”。
木子笑道：“这玩意儿准头有限，少了没什么用反而会打草惊蛇，外面那十几架实在是烦人，干脆一次给他毁了，省的以后还得防备他”。
老尹反应过来道：“正是此理，木帅放心，有了第一架后面的就好办了，只是恐怕还要四五天才能做够三十架”。
木子背着手转了一下，把他拉到身前道：“把人分开用，粗活用不着工匠，手艺好的只管打造精细处，搬搬抬抬的民夫也能干，把人分成几组，挑几个人领头，再派人去寻木料……”。
尹知州眼睛越来越亮，他忽然发现了一个新世界，一个分工合作的新的工作方法，向木帅长揖一礼，“木帅乃真工部也”。