古力鹿的儿子用木桶提来了水，木子从皮口袋里抓了一把盐放进去，搅拌了一下放到巴哥面前。
回过身发现部落里的人都在直勾勾的看着他，木子道：“拿个装盐的东西来，我分一些给朋友”。
盐不单单是调味品，还是必需品，对于草原人来说很重要。
木都头这个糊涂蛋不知道，只是带了一点，幸亏萧卓给他准备了不少。
古力鹿拿来的羊皮口袋很小，木子抓了几把就被他把手按住了，“客人还要走远路，神灵会怪罪我们的贪婪的”。
陶罐里的羊肉熟了，古力鹿亲手送到木子面前让他吃，作为客人这时候不能客气，要撇开腮帮子猛吃，越不客气，主人越高兴，如果你把食物都吃光了，这证明你对主人准备的食物满意，对主人来说是很光彩的事。
木子一天都没怎么吃饭了，其实身上还带了萧敬给的点心，本打算赶路途中随便吃点的，结果发现放了羊油和糖的点心真心不合他口味，只咬了一口就放弃了。
看着木子把满满一罐羊肉全吃下了肚子，古力鹿高兴的让儿子再煮一些，木子连忙阻止，掀起衣服拍着肚皮表示自己真的吃不下了。
部落里大大小小的孩子不少，都在大人身边好奇的看着他这个陌生人。
木子从怀里拿出点心递给古力鹿，点心只有四个，其中一个还被木子咬了一口，而在场的大大小小的孩子有十几个，古力鹿高兴的用小刀切成小块分给他们，意外的是切得很小，不止是孩子，而是所有人都分到了一小块。
木都头又错了，面粉对草原人来说是稀罕东西，而糖则是绝对的奢侈品。
许多人的印象里，游牧民族是吃牛羊肉长大的，这是个扯淡的结论，一日三餐吃肉，要多少牛羊够吃？要知道这时候可没有冰箱储存。
事实是草原人什么都吃，所有能充饥没毒的东西都可以吃下去。
草原人强壮的言论背后是残酷的现实，不强壮的孩子没等成年就死光了，只有最强壮运气最好的人才能活下去，即使是这样，也很少有人能活过四十岁。
恶劣的自然环境，残酷的竞争，几乎所有的物资都极度匮乏，这一切导致的直接后果就是草原上永远的地广人稀，不是草原人不生孩子，是死的人太多。
黑天鹅部落的人快速接纳了木子，这些人祖祖辈辈都在这个小小的圈子里，淳朴的甚至有些傻。
几个姑娘大胆的围坐在木子身边，大的十六七岁，小的可能只有十二三岁。
人是奇怪的生物，越是严酷的环境，成熟的时间越早，因为这样就能更快的繁衍，种族就能得以延续。
木子起身要看看自己带的东西里还有什么能给他们的，古力鹿迅速阻止了他，“慷慨的客人给的足够多了，你还有很远的路要走，后面的部落也需要礼物”。
古力鹿很坚决，将来木子到一个部落的时候没有东西了，那个部落可能会知道，黑天鹅部落收了客人的太多礼物，草原上都会说黑天鹅部落的人贪心，那神灵必定会生气的。
木子问了一下东边的情况，古力鹿告诉他不要往东走，因为他们就是从东边来的，草场被啃食过一遍之后别的小部落暂时就不会从这里走了，他要往东南方向走，快马大概一天就能看到一个很大的湖，那里应该有大部落。
大部落意味着更多的人和牲口，也就意味着需要更大的草场，像黑天鹅这样的小部落是不能去那些最好的水草地的，很容易被大部落吃掉，他们只能远远躲着，走一些大部落看不上的小草场。
黑天鹅部落还要在这里待一段时间，直到附近的草地不再适合放牧，然后他们就会继续前进，几千年以来他们的祖先就是这么过来的。
古力鹿热情的邀请木子在这里再住几天，但木子告诉他，自己明天就要继续赶路了，希望将来能再来做客。
夜深了，古力鹿没有给他准备帐篷，而是有二十多个各种年龄的女人站在他面前供他挑选，木子可以跟其中一个去她的帐篷，二十多个女人里也包括古力鹿的儿媳妇。
这种风俗直到十九世纪，在某些地方依然存在，同学们不要笑他们愚昧不知羞耻，这背后有深深的无奈。
草原上地广人稀，部落与部落之间因为争夺生存空间冲突不断，所以部落是个相对而言很闭塞的世界。
大的部落没有问题，小的部落则面对一个不容忽视的问题，那就是种群过小。
像黑天鹅这种几十个人的部落，近亲繁衍就成了必然，经过长时间的经验积累，他们发现了这样做的弊端，所以当没有威胁的外人来的时候，他们就会利用这个机会改善基因。
比如铁木真把老婆救回来发现大了肚子，他依然不在意的抚养这个孩子，草原上的人不讲究没用的伦理道德，因为他们首先要考虑的是族群的延续。
木子可以拒绝，但那样会伤害到主人，所以他挑选了一个二十多岁的女人，这个女人不漂亮，红红的脸盘，手也很粗糙。
一顶破旧的帐篷，代表着这个女人生存的艰难。
木子之所以选择她是因为她身边没有男人，只有一个五六岁的小女孩，瘦瘦的小女孩儿，有一双清澈的大眼睛。
帐篷里破破烂烂的，还算干净，旁边有个木棍扎起的羊圈，里面有八九只羊，再加上一头老牛和快散架的大车，这就是这个家庭的全部家当了。
木子没打算碰她，一直以来他都在尽量避免孩子这件事，因为他也不知道自己在这个世界留下孩子是对的还是错的。
把两个口袋提进帐篷，小声说道：“你看看这里有什么是你需要的，自己拿一些吧”。
女人摇摇头，没用的，即使拿一些东西又如何？草原上的女人带着孩子，除非依靠别的男人，否则是没办法长时间生存的。
把小女孩拉过来道：“尊贵的客人，我什么都不需要，只求你把琪琪格带走吧，她留在这里活不到十六岁的”。
她知道木子之所以来，不是因为她，无论年纪还是相貌，她都没有丝毫优势。
她相信神灵的指引，这个客人是受到神灵指引来到这里的，是为了救她可怜的女儿而来。
琪琪格是草原上女孩很常见的名字，意思大概是花儿或者像花儿一样美丽，小女孩头发枯黄，长得很瘦，一看就是长期营养不良导致的，只有一双眼睛乌黑发亮，正在好奇的看着他。
一个失去丈夫的女人，现在又要把相依为命的女儿交给一个陌生人，木子向小女孩伸出去，琪琪格乖巧的坐到他腿上，伸出去摸着木子的衣服，这是她从未见过的柔软衣料。
从口袋里拿出一条牛肉干给她，琪琪格低头开始撕咬坚硬的肉干，对她这个年纪来说不太适合，但牛肉干里有盐有香料，这是她从未吃过的美味。
木子小声道：“我要路过的地方很危险，照顾不了她的”。
跑路的第一晚很幸运，遇到了黑天鹅部，可木子不认为自己的好运气能一直持续到回到东京。
草原上长途奔波，危险无处不在，比如野兽，比如错过水源，比如遇到流浪的牧人，更不要说走出草原之后他还要路过女真人的地盘，奚族人的地盘。
部落之间的争斗会有灭亡部落的人逃走，这些失去了家的人孤魂野鬼一样的到处流浪，他们做事是没有底线的，必要的时候同伴都可以变成食物。
木子敢于孤身上路是因为他没有选择，最大的底气则来自于巴哥，他自信草原上没有马能追上巴哥。但这不意味着他有余力能照顾好一个孩子。
女人跪下来把额头贴到木子鞋子上，“尊贵的客人，琪琪格从她阿爸死后就没再开口说过话，也不靠近别人，神灵让她和你亲近，如果她在路上死掉，那也是神灵的意愿，请求你可怜她……”。
草原上女人的地位很低，基本等同于货物或者牛马，男孩可以成长为战士和劳力，女孩则只能成长为货物……
八九只羊不能提供一个女人和一个女孩儿足够的食物，部落里的食物只会优先给男孩子，她别无选择。
事情就是这么扯淡，一个母亲竟然会把亲生女儿交给一个完全陌生的男人，只为了能让女儿有机会活下去。
但木子不敢带琪琪格走，前路崎岖，他自身难保，她留在母亲身边或许会很艰难，在他身边则很可能死在某个地方。
木子离开了这里，可以告诉自己，琪琪格会一直快乐的生活下去，这样他会心安，如果这个小女孩跟着他死在他面前，会让他一辈子内疚。
“不行，我照顾不好她，我连自己都照顾不了，还是让琪琪格留在你身边吧”。
火堆熄灭了，帐篷里一片漆黑，木子摸索着摸出水壶喂琪琪格喝了点水，赶了一天路，沉沉睡了过去。
琪琪格偎依在这个陌生男人身边也睡着了，没吃完的牛肉干丢在一边。
女人静静看着这个男人和女儿，眼睛适应了黑暗，让她能看得出两人的轮廓。
琪琪格喜欢他，正往他怀里钻，孩子有她自己的判断，知道什么人会疼爱自己。
木子伸出胳膊把琪琪格搂到怀里，呼吸声悠长而细微。
女人就这么跪坐在二人身旁看着他们，拿起琪琪格剩下的牛肉干咬了一口，果然很好吃。
这个客人是贵人，穿着好衣服，骑着好马，背囊里有盐，有点心，有好吃的肉干。
这个贵人喜欢琪琪格，琪琪格也喜欢他，是神灵，只有神灵才能让他来到这里带走琪琪格。
女人默默吃着肉干，很慢，终于吃完了，女人满足的躺在旁边，看着木子无意识的轻拍着琪琪格的背。