“咚咚咚。”鞋底敲击地板上的声响传荡在走廊，三个急促的脚步声紧跟着响起。
“大人。”
“邹大人，请慢些走。”
女人头也不回，径直推开尽头的木门，闯进处于辩论之中的议会庭。
彼此对立的与会者尽皆转头看去，立刻偃旗息鼓。
“老师。”旁孙急忙从主持台奔向邹梦琴，“你怎么到这来了？我以为你还在帝都。”
“蒙格玛丽院出了这么紧急的事，我连夜折返赶回。”邹梦琴不满道，“沪3线路是皇室看中的商业线路，龙衣竟然也敢伸手，太猖狂了！”她气冲冲地快步上台，双手扶在讲台，望着台下的众人，“怎么，旁孙之前是代理，现在会议由我来接管。”
旁孙安抚下属，也找位置坐好，“都听到了吗，现在大家向邹大人汇报情况，认真回答问题。”，他随即安静地看向邹梦琴。
众人也很快从迟疑中回过神，纷纷收敛情绪。
“我首先问一点，在怪物出现后，水雀乐园的防卫军为何迟迟不抵现场？”邹梦琴直接道。
寂静片刻，终于有人开口，“防卫军负责的区域在乐园外围，没有调派令，不得入内。”
“调派令？”邹梦琴疑惑问道。
“大人，是为了预防军队进驻乐园影响活动的进行，所以防卫与巡查都是在乐园外围进行的。而如果出现意外，凭调派令一次性调集一支小队进入乐园。”有人解释道。
“一支小队，多少人？”邹梦琴又问。
“五到十人不等。”负责人回答道，随后补充道“士兵皆全副武装，能够处理绝大部分意外情况。”
“大人，我们没想到怪物会出现，而且据说那头怪物比以往出现的要难对付。”又有人说。
旁孙端正地坐在台下，只见危芸从一旁走来，凑在他耳边说了些什么，一阵疑云随即笼罩他阴沉的脸，但转而是惊喜与得意。
会议继续。
陆蕴的意识世界中，他与亚母坐在教室，一同望着黑板上不断隐现的画面。
“原始力量对世界的统御是全面的至高的，”亚母详细介绍道，“而我们常说的原始力量，也就是你体内的原始力量，指的是物质化或是精神化的原始力量。”
随着亚母述说，画面也在变幻，形象具体地描述和说明。
“而黑精，对抗的就是物质化、精神化的原始力量，这也是为什么无论生命如何反抗，都无法摆脱世界走向灭亡的命运，因为一切变化与抗争都受制于原始力量本身，或者说，原始力量包容对它的一切反抗。”
陆蕴安静听着。
“于是在这个基础上，无数世界诞生了一个个神奇的东西或种族，它们天生就具有对抗原始力量的特殊性质。如果要根据反抗效果排序的话，排第一的自然是黑精，如树神体内就蕴含黑精。第二是莱滨矿，一种昂贵稀少的矿石，用它制作的兵器铠甲对原始力量奴仆们具有绝对的压制。第三是凝然水，能够稀释原始力量和黑精对生命的作用，甚至消灭它们的活性。第四是擎垣光，被它所照射和庇佑的生命，能够短暂脱离生死轮回，摆脱原始力量的诅咒。”亚母说着看向陆蕴，“这四种，是对抗原始力量的所有手段，每一种都可以做成杀神利器。”
“所以关旨荣把凝然水涂抹在宗条剑身，刺入我的体内，导致物质化的黑精和原始力量分离。”陆蕴分析道，“这么看来，我也不是百毒不侵。”
“我是这么认为的，”亚母凑近，“这四种手段虽然能够对抗或灭杀物质化的原始力量，但你绝非简单的受原始力量控制或是控制原始力量。”
“我知道，你又想说，我是无数世界无数种族中最特殊的人。”陆蕴连连摆手，“不要吹捧我了。”
“不是的，经过这次意外，我明白了。”亚母认真道，“你也该从最基础的能力开始训练。”
陆蕴毫不在意，“什么能力？”
“让世界堕落的能力。”亚母紧紧盯着陆蕴，“我说过，对抗物质化、精神化的原始力量有四种方式，但是当世界陷入绝对的腐朽之后，原始力量将成为最至高的规则，任何东西、任何手段都无法触及。”
“什么意思？”陆蕴有些疑惑，“你是说，我之从来没有让世界完全堕落？”
亚母点点头，“你只是让世界从空间和时间上短暂堕入腐朽，而原始力量是深藏于世界之后的存在，至少我所知是这样。”亚母说，“联盟没有操控原始力量的先例，但让世界陷入绝对的腐朽，这一过程和形成战境是相似的，需要对世界规则的绝对把握。”
“可我连战境都没有形成过，难。”陆蕴感到前所未有的压力。
“别忘了，你有世界上最好的老师，而且是两位。”亚母安慰道，“况且，谁说你没有形成过战境，让世界堕落，本就是一种战境，更强大的战境。”
陆蕴缓缓睁开眼睛，目光冷峻，他起身下床，登记出院。
天神会教堂内，阳光经过玻璃镜片的多重反射，将彩色光映在墙上、地面。
天神会主教手持紫木权杖，他身旁站着罗河之子罗明闻。
“都已经等五天了，他到底会不会来？”罗明闻不耐烦道，他烦闷地翻阅着桌前的小说。
“你知道为什么家族的人不待见你吗？”主教平静道。
罗明闻盖上书，“因为我没有完成一项伟大工程。”
“不对，是你没有罗河的耐心。”主教说，“好事多磨。”
罗明闻双手撑着下巴，望向天花板出了神。
“请在这里签字。”银行行长端坐在办公桌前，热情道，同时递上一份证明。
陆蕴签下名字，按上手印。
“这里面是您的银鳞卡。”行长郑重地打开密码机，取出其中精致的镶金边的紫色木盒，交给陆蕴。
陆蕴激动地接过木盒，打开一道缝，银白色的光泽在其中闪现。
“您可以在银行任意窗口查看账户。”行长提醒陆蕴，“确认是您的，虽然不可能会出错。”
陆蕴缓缓起身，“有劳了。”
行长与陆蕴握手，并带他离开办公室。
按照原本的安排，陆蕴是在万众瞩目之下获得银鳞卡，并发表感言和对路线建设的祝愿，但经历了怪物祸乱，一切都异常低调。
陆蕴走到贵宾区窗口前，将银鳞卡递给工作人员，他同时注意到玻璃窗上贴着的一张投资列表，银行在各地市镇都有合作企业，目前预计开展的商业线路已经达到了十条。
“先生，请查看您的账户。”工作人员将刚打印出来的表格交给陆蕴。
陆蕴收回目光，盯着表中记录的内容：“余额三千万宝郎？”他瞪大了眼睛，呼吸急促，心之暗念：“除了拥有沪3线路的最大股份，我还享有东管至池港三条线路旅游文化活动与商业利用的资格，且全程费用和开销皆由罗家报销。”
罗河在帝国南方拥有近三十家旅店以及五十亩农田的股份，并且还购置三座带果园的庄园，如今，一切尽归陆蕴。
陆蕴来不及感叹，工作人员紧接着又递来一份经过魔法特殊处理过的合同，“先生，这上面是附加条款，内容只有您能看。”
陆蕴期待地翻开合同，一阵轻微的魔法波动涌入他的眼睛。
整整五页的合同，只有一面是有字的，而且内容极不规范，像是按照罗河口述直接记载的。
陆蕴对其中一段印象非常深刻：“个人享乐绝非我等之向往。银麟卡内的资产，必须全部用于帝国内各项工程项目的开发、完善与经营。我给你一个建议，比如创立一个奖励发明创造与研究的基金会，对那些为社会作出贡献的人进行补贴和再资助。又比如投资魔法科技或土地开发利用这类领域。只有站在时代浪涛的前沿，才能扬帆起航，借力向前，事半功倍。”
陆蕴揉了揉眼睛，字迹逐渐消失。他当然明白，附加条款并没有法律效力，仅仅是一位前辈对晚辈的告诫与倾诉。
陆蕴收回银鳞卡，离开了银行：“按照罗河在遗嘱的要求，银鳞卡所有者还要去一趟天神会，他们应该等了很久。”他深吸一口气，“今天代办的事可真多啊。”
教堂的门被缓缓推开，陆蕴四处打量，很快注意到坐在角落的主教和罗明闻。
“来了。”主教起身，朝陆蕴点点头，紧接着又坐下。
罗明闻显得局促不安，他这是第一次见到人们口中的“大人物”，同为年轻一代，他却远不及陆蕴的成就和声誉。
“宏舟坝总工程师……”罗明闻默念，眼中微小的身影逐渐放大，直至陆蕴走到身前。
“你好，陆蕴。”罗明闻恭敬起身，伸出手，他比陆蕴高过一个头，这也是他唯一比过陆蕴的地方。
“你好。”陆蕴笑道，“很荣幸得到你父亲的认可，也希望今后我们都能保持联系。”
“当然。”罗明闻说。
陆蕴坐在两人对面。
主教紧接着将两枚别致的金币摆在桌上，分别送到两人陆蕴和罗明闻面前，“我接下来说的，你们必须咽进肚子里，切不可让第四个人知晓。”
两人郑重点头，同时仔细打量金币上的蜘蛛图案。
“帝国边疆，被石像群限制和抵制。随着人口的增长和土地的日渐开发，帝国人民的生存空间将到达一个峰值，而那之后，社会潜藏的矛盾必然爆发。”主教低声道。
相比于第一次听说石像存在的罗明闻，陆蕴显得很平静。
“银行内部，曾经分为了两派，一派是研究石像，探索之外的世界。另一派则推崇科技再开发，充分利用现有土地和资源，实现魔法基础上的循环利用。”主教看了眼罗明闻，“你的父亲，罗河，就是后者的坚决拥护者。如你们所知，他领头开展了对帝国各贫穷区域的开发，打通经济发达地区的联系，实现资源互补。后期，他也加入了魔法科技的研究和开发。”
陆蕴和罗明闻相视一眼。
“这两枚金币，本是他所有努力和代表团体的象征。”主教长叹一声，“可惜，银行内部发生了一些事，导致探索石像成为了主流。罗河曾经的队友和合作伙伴都相继离开，于是，在他死前的一周，他找到我，让我将这两枚金币务必交给你们二人。”
陆蕴拿起金币，触摸精致的纹路。
“父亲平时也没有提到过金币的存在，它有什么深意呢？”罗明闻疑惑道。
“据说可以用来开一道门的，另外，”主教盯着罗明闻，“你父亲不是自然死亡。”
罗明闻神情一恍，“是因为吸入了瘴气吧？”
“这是内部消息，可是谁说内部一定是真的？”主教转而看向陆蕴，“帝国内部，似乎有一股势力，对地质学界展开了威胁和谋杀，罗河曾和我提到过这个组织，他们的权力可能来自银行内部或者皇室。”
“我爸是被谋杀的？”罗明闻吃惊道，“您为何之前不告诉我？”
“因为我答应了罗河，要等银鳞卡继承者出现之后一起告知。”主教解释，“最近几年，帝国内部发生很多变动，我身为天神会驻蒙格玛丽院主教，也做过一些调查。银行似乎和龙衣有过往来……”
陆蕴离开教会，心中久久难以平静：“看来，我的计划更有实施的必要了。”
“如果银行真的与龙衣合作，那他们有如此多的研究技术，也不难理解了。”亚母通过意识说道，“不管关旨荣拿你的血液有什么目的，我们都要防备。”
“我会注意的。”陆蕴说着望向西边的高大山脉，在那绿林之上，矗立一座豪宅，旁孙的豪宅。
马蹄声沿着盘山道向四周传荡，随着绿植逐渐稀疏，一列黑色的身影铺在山石之上。
骑兵队伍领头者，旁孙正带着傩面，目光阴冷地瞥了眼山下的城市，随后抬头望向隐于山顶的豪宅，“小芸提到过，他将来会加入探索石像群，所以，今天之后，你们需暗中派人保护好他，不论结果如何。”
紧跟在旁孙后面的三名黑衣人，胸前都佩戴着红色蜘蛛徽章，“明白。”纷纷点头应道。
这支由十人组成的队伍很快抵达一处隐秘的岩石堆，这里距离山顶还有一段距离，凉风呼啸而至，吹掉旁孙的帽子。
旁孙默不作声，侧身瞥了眼相继下马的手下，随即走向一块巨石，伸出右手。
一股黑暗阴冷的力量从他手中渗透进石头中，牵动整片岩壁。
“轰隆隆。”如雷声般轰鸣，地面张开深渊巨口。
“你们都务必给我保持尊敬，不能有丝毫怠慢。”旁孙再三吩咐道，随即走进这条密道。