待仓库内的秘药全部妥善安置妥当,天色已渐渐破晓。这次深夜协助浩南搬运药材的钟子奎,如此忙碌一番下来,天都快亮了,他也就不再返回住处,径直去了办公室,打算稍微休息片刻后接着开始新一天的工作。
而在混沌未明之时,即便是此刻黎明将近,浩南亦未曾有丝毫懈怠之意,更在这即将破晓之际,他又擒获了几位修炼有成的宵小之辈。
清晨卯时已过,大多数修士早已用完灵膳,一部分已踏入炼器坊中继续修炼或执掌工务。浩南与周树青两位巡逻弟子亦在此刻停止巡查,步入食堂匆匆用过一顿仙露琼浆般的早餐之后,二人便各奔东西——周树青返回宗门事务殿处理琐碎之事,而浩南则寻觅一处清静之地调息修炼。
待至午时三刻,浩南修炼完毕,身影再现于炼器坊各处,表面上看似游手好闲,实则洞若观火,警惕四周动静。然而此刻正值日正当空,那些怀揣阴谋之人,也知此时并非挑衅之举。
日影西斜,浩南悠然漫步至后厨所在。他信步走入其中,引来后厨大师傅的注目礼,大师傅快步上前,恭敬地唤道:“浩监院!”
浩南微微点头示意,当他行至一口巨鼎之前驻足,深深吸了一口弥漫的药香,转头向跟随其后的后厨主管询问:
“此鼎之中所煮为何物?”
那胖乎乎的主管答道:“禀监院,乃是本门秘制的灵鸡汤,皆在一侧熬煮,有何指教?”
浩南走近巨鼎,揭开鼎盖审视片刻,接着揭开所有鼎盖查验。随后他向主管发问:“此汤由何人炼制?”
胖主管虽感困惑,但仍引领着那位炼制药膳之人前来相见。浩南望向眼前这位身高不足五尺有余的男子,看出他面带紧张,遂宽慰道:“不必紧张,我只是好奇炼制此汤者为谁,此汤之味独特,药材添加皆出自你手否?”
男子听罢,虽仍不明浩南此举深意,但还是如实答道:“正是弟子亲手调配。”
“嗯,那你且品尝一番滋味如何。”
听浩南如此言说,在场众人皆感惊异,不知其意。浩南却并不在意他人目光,只盯着那炼制药膳之人。此人无奈之下,舀起半盏灵汤饮下。
浩南目睹此景,复又瞥向围观众厨之一,开口问道:“尔等也都品尝一番。”
众人即便觉得浩监院此举甚是古怪,但仍依言品味。唯有其中一名身着厨役服饰的弟子未动。
浩南注意到此人,缓步走向他,冷声道:“你叫何名?”
那弟子见浩南朝自己逼近,面色已然煞白如纸,此时一听此问,更是吓得几乎站立不稳。
一旁的肥胖主管赶忙上前解释道:“浩监院,此人唤作吴建豪,不过是初入师门的小徒弟,近日身体抱恙,我们已经安排他暂时远离厨房了。”
浩南闻言,眉头微挑,眼中闪烁着讥讽之色,朝着吴建豪望去……
男子闻声,瞬间双腿酥软,无力地瘫坐在地面上。
肥硕的胡阳疑惑问道:“建豪师弟,你怎么突然这般模样?”
话音未落,胡阳便迈步上前意图搀扶男子,可才走出几步,眼前骤然一暗,只听得一声巨响,他也直挺挺地栽倒在地。
“罗主管!”
周围之人瞧见此景,立刻惊惶失措地喊出声,然而还未待他们有所行动,众人视线渐暗,伴随着一阵阵闷响,凡是饮过那神秘汤药者皆昏厥于地。
后厨之内,几位与此处厨师相熟的弟子此刻也在场,他们在饮用汤药时并未受人强迫,故而未曾中毒。此时目睹这一切,皆瞠目结舌,呆立当场。
“怎么回事?快传讯灵符,召请医道宗师前来!”
有人回过神来,焦急地高呼。
跌坐地上的吴建豪此刻脸上已满是绝望之色。
浩南轻蔑地瞥了他一眼,冷声道:“说吧,为何助纣为虐,虽仅是施毒之举,但你也该明白,一旦厂内众弟子皆中此毒,那炼丹坊便可任人摆布了!”
“我本不愿如此,我亦无可奈何,他们声称此毒无害,只会使人昏迷,而我急需钱财,他们提供财帛,仅此而已,一笔交易罢了!”
吴建豪见事情败露,便将一切如实说出。
“哼,真是漠视众生,只为自身利益考虑,你要钱财,竟以炼丹坊千余弟子的生活为赌注,你的脸皮可真是厚实。我们都是修行者,并非愚痴之辈,他们交予你的毒物一旦得逞,红玉仙盟便将化为乌有,数千弟子流离失所,你看看你自己,做出这样丧尽天良之事!”
浩南冷笑一声,旋即拨通了周树青的通讯符,命人前来带走此人。
现场几位弟子虽然不明浩南所言之意,但他们听懂了下岗与施毒两个关键词,同时也知晓那毒物正是出自吴建豪之手。当下,有人怒不可遏地朝吴建豪挥出一拳,其他人则怒目相向。
浩南对此并不在意,吩咐手下倾倒剩余的可疑汤药,并再次仔细搜查了厨房一遍,确认无误后方才离去。
近段时间,企图祸害红玉仙盟的修士团伙犹如割韭菜般一波接着一波,但每次均未能逃过浩南的慧眼。当日白昼之间,浩南便擒获了不下三批恶徒。
尽管浩南实力超群,但他仍担忧会有遗漏之处,便反复揣摩可能的袭击手段,并在坊间各处巡查以防万一。
当他途径一处实验室时,田老将其截住。
“浩总监,你这是要去何处?我听说你今日一直在坊内闲逛呢。”
原来自厨房那件重大事件以及前晚发生的危机以来,皆因周树青及时采取保密措施,未让消息外泄,因此田老与其他弟子对此毫不知情。看到浩南悠哉游哉地四处晃荡,自然引发了不少好奇心。于是田老抓住机会,开口询问起来。