阿虫居然片刻即返。
朱阆奇道：“这么快就完成了吗？”
阿虫道：“人家已经弄好了模具。要让药水成型，只有慢慢等待，人家担心黄爷，于是就尽快回来了。”
朱阆笑道：“还是虫虫比较贴心。”突然心中想起一事,笑道：
“那位白衣剑客霍休呢？你把他弄到哪儿去了？”
阿虫道：“他要贴身保护皇爷，怎么能离得太远。”
随即嘬唇一啸，嘘的一声音凄厉的口哨响彻皇宫。
殿后有个白色影子轻飘飘落下，跪拜在地。
“在下拜见皇帝。”
朱阆见此人就在近旁，自己竟毫无知觉，对他的武功高强，也十分佩服。
于是招手道：“霍公子走近来说话。”
霍修站起，走到近旁，看着阿虫仍是惴惴不安。
朱阆笑道：“朕有一事一直不明白，霍公子上次入宫行刺，说是受了洪士铭民的主使，他那番话虽然有几分道理，却不至于让人忘记自己的家国，民族罢？霍公子是否另有别情？”
霍修道：“皇上明鉴，正如皇上所言，洪公子一番说辞，虽然言之成理，但对于霍某而言，并不足以动摇本来的想法。但皇上不知，霍某并非中土人士。”
朱阆奇道：“哦？不知或公子是哪里人士？”
霍修道：
“霍某本是突厥人！纵横大草原多年。
见清军南侵，势头其猛。于是南下观战。
沿途见大明百姓，苦不堪言，民乱四起。哀鸿遍野，满地饿殍。
心想满清缘起于靺鞨，当初也是被突厥欺压。
但千百年来，励精图治，慢慢崛起，已成为北方民族中势力最大的。
眼下无论突厥，吐蕃，契丹，还是蒙古军队，均无法摄其锋芒！
满清统一天下，已势在必得。
因此霍某认为，天下大乱已久，如满清能统一天下，变大乱为天下大治，也未尝不可。
而且听闻满清立国之后，与大明交往甚密。
满清皇族均接受汉家文化教育，皇宫中，当今顺治帝熟读四书五经，诸子百家，十分的聪颖博学。
一但此子成长起来，未必不是个明君。
霍某正是在这番形势之下，觉得如果能让大清统一中土，统一天下。也许会短暂痛苦，但从长远来看，也许会有几百年的盛世太平。”
这番话说出来，朱阆不由得对霍修另眼相看。
原来他并非中土人士，怪不得没有什么家国之念。
但他对于清廷的论述，却是前所未见。
之前自己在不同场合均宣称满清为草原蛮族，劫掠成性。
但满清皇族接受汉文化已久，这事也确实不容忽略。
至此，对于霍修的谜团就解开了。
于是笑道：“虫虫，不要再难为这位大叔了，快把他身上的蛊解了吧！”
霍修听到皇上令这小巫女为自己解掉身上的苗蛊，先下感激，眼中泛起热切的神色。
一瞬不瞬，盯着阿虫。
阿虫扁了扁嘴巴，但是朱阆有令，不敢不从。
于是从囊中取出一瓶药水，伸出手去。
笑道：“大叔把这个喝下去，一日一夜不得进食。你身上的蛊就被液化成水，绝无后患。”
霍修一听，大喜接过。毫不迟疑，一口吞下。
朱阆浪笑道：“眼下你我之间已无羁绊。不知可否为朕效命？”
霍修连日来暗中跟随在皇帝身侧，见皇帝飞扬果决，运筹帷幄，处处出人意表。
在他治下，所有大明军队得到扩张，民生也得到休养生息。
虽然只控制了南方各省，但军队整齐，百姓乐业
大明竟隐隐有中兴之势，知道是一个不世出的明君。
于是翻身跪倒！
“如果皇上不嫌弃在下是域外胡人，在下愿为皇帝效命，至死不渝。”
朱阆笑道：“如此，甚好。你在宫中多日，看到朕的身旁来自罗马的骑士也有，来自域外的黑人战士也有，朕哪里有什么华夷之念？在朕的眼中，只要向朕效忠，都是朕的子民，受到朕的庇佑，受到朕的保护。”
霍修听皇帝说“只要向皇帝受效忠，便是皇帝的子民，受到皇帝的庇佑。”
心下感激不尽，于是跪下，拜了几拜，至此，再无二心。
朱阆并非莽撞之辈。
想亲身前往琉璃阁，并非是冒险精神使然。
而是要直面自己的隐藏对手。
因此，要做好充足的准备。
令罗马骑士团于锦衣卫以及海盗共同训练，正是要他们各自发挥所长，在龙蛇混杂的地下世界中，能够有一战之力。
另外，心中暗暗盼望希望施琅，能尽快找到夙夜叶在广东的，广州的好手。
这样对方如果背后的势力来是来来自东瀛日本，也只有来自东瀛的暗黑力量更为了解，更能控制他们。
但如果无法在广州找到他们的联络人，也许便来不及等到琉璃阁开阁的一日。
到时胜负也未可知。
心下烦躁起来。
他心里的真正想法是：无论如何巧取豪夺也要收编谢环机这一股技术与产能兼备的力量！
因此投鼠忌器，不然就叫焦琏找到密巢，把红夷大炮排成排，将其夷为平地好了。
眼下既想收编他的工厂，又不忍心无辜的劳工受连累，因此变得轻重两难。
突然，心中又想到一事。
自己研发新式武器，核心动力来自蒸汽。
对方并没有研发超前的科技，必须利用现有的条件那么现有的条件中，有什么是可以满足冶金锻造的需求，又不至于超出当下的科技水平呢？
心里突然想到两个字：水力！
于是喝道：“王坤！速速联系蚁当家！”
联系蚁嫚泥比联系郑大娘容易的多。
在左近的荔枝湾中向任何船民传讯，便可迅速到达蚁当家的耳中。
蚁嫚泥迅速返回宫中。
朱阆笑道：“麻烦蚁当家去而复返，当真是不好意思。”
蚁嫚泥道：“皇上说哪里话来？妾身是皇帝的子民，当然是随传随到！”
朱阆道：“朕思来想去，如果想大规模的冶金锻造钢铁，必须要在近水的地方。
而凡是近水的地方必连接珠江水系，而珠江水系又是水上的人的势力范围。
因此想何不通过水系来排查呢？
由此可必得知对方地下工厂，及苦力们的下落。”
蚁嫚泥恍然大悟道：“果然是皇上，高瞻远瞩。一下子失去这么多船民，妾身心神大乱，竟然没想到这一点。妾身这就找人去办。”
朱阆安排好一切，心情放宽不少，信步向宫中走去。
不料在中庭处见到一位与自己身形相仿的高大士兵，正呆呆站立，仰首向天。
朱阆好奇之下，从侧面看去。
只见他脸上涂着漆黑的泥巴样的东西，动也不敢动，呼吸都不敢大声喘气。
朱阆不禁失笑，这阿虫小妮子果然聪明，竟然从士兵中找到和自己身材相仿的家伙。
用他的脸来倒模，制作面具，制作出来与真人无异，必然惟妙惟肖。
笑道：“虫虫！”
阿虫早就偷偷跟随在侧，见皇帝召唤，赶紧上前拉住朱阆的手。
“人家在这里！”
朱阆笑道：“你这小妮子！居然用朕的卫兵来倒膜做面具！”
阿虫也笑道：“皇爷呀！这位大叔知道是为皇帝效力，心里不知有多开心，几个人争着要来做脸膜，差点打起来！还是阿虫让他们站成一排，随手一指，选出了这位大叔呢？”
朱阆听到过程竟如此搞笑，不仅放声大笑。
这一日来的种种阴郁心情一扫而空。
不料一转头看见阿虫的两名侍女之一，脸上同样涂了黑泥，在阳光下呆呆站立。
奇道：“为何虫虫又做一副女子面具？”
阿虫笑道：“皇爷要亲自去，阿虫怎么能不跟随？现在沾了皇帝的光，有好多人认得人家，人家也要戴起面具，遮掩住本来的面目才行呢。”
朱阆道：“这可不行，朕要去的地方，极其危险。阿虫有任何闪失，朕动会心痛的。上次虫虫在白云山上中箭，朕也不想虫虫再受此难！”
阿虫握住桌浪的手说道：“环境越凶险，阿虫便越不放心。阿虫目不见物，对于复杂的环境，往往比有眼睛的人看的更清楚。”
朱阆无论如何不肯答应。
“李定国当时说自己经常要行军打仗，不敢拖累你，因此将你送来朕的身边。如今朕的环境，比李定国更加凶险！朕可舍不得虫虫跟着朕一起犯险。”
这是霍修突然在旁边插嘴道：“皇上尽可放心！十步之内，霍某必保皇上与阿虫姑娘的安全！”