王坤突然来报，排队等候的使节们竟然都已离去，只有荷兰大使仍在等候。
虽然心理有所准备，朱阆也不由得方寸间一乱。
菖莆出手了！
解忘机见皇帝神色一冷，吓得连忙住嘴。
朱阆却变得坦然，该来的总会来，这困境自己既然遇上了，就定会解决它。
眼中的冰冷突然烟消云散，微笑道：
“老丈不必心慌，请继续讲述吧。”
解忘机见皇帝有命，于是继续说下去。
“小妹大怒，说她的制作技艺早已远胜于我，只是世人愚钝，重男轻女，无视她的成就。
老朽怎会与小妹争吵，只是好生安抚，让她先休息，自己便在城中张罗为她挑选婆家。
不料第二日，小妹便留书出走，杳无音讯。
老朽家族人丁不旺，这一代只有兄妹二人，向来相依为命，却从此失散。
奇怪的是，不管老朽如何寻找，都没有任何消息，仿佛人间消失了一样。”
朱阆笑道：“老丈此举实在是大错特错，小妹不忿世间只知解忘机。
你何不在之后出产的物件上，属上小妹解环机的大名。
即使世人不知解环机是女子，只要她的名声在外。
她就不会心有怨恨，更不会留书出走，而是安心制作机械，与乃兄二人相得益彰。”
解忘机惶恐道：“皇上所言极是，之后的二十年中，老朽心中翻来覆去的，就是这件事，心中想了无数次，就算是放弃老朽的名声，把所有工坊出品都属上解环机又如何？”
赵牧雪姐弟二人，近日来与解忘机共同协作，对老人的技艺钦佩不已。
今日得知，老人与自己姐弟二人一样，也是有个妹妹，而且技艺不在他之下，自己姐弟始终相守，老人兄妹却失散多年，不禁起了恻隐之心。
朱阆不愿在无聊的情感问题上多纠缠，赶紧问道：
“所以老丈认为，此机括出于小妹解环机之手？”
“家传技艺，一望便知，老朽第一次看到这火枪上的机关，就知道是小妹手笔，当初她设计的很多暗器都是这一类阴毒狠辣，为老朽不喜。”解忘机擦了擦眼角的泪水，连忙回答。
朱阆道：“怪不得锦衣卫中有人使用带有机关的火器，可以机括之力发射钢针，也是老丈的手笔吧？这与令妹的原理一致威力却远远不如了！”
“那个确是老朽设计，由赵家小哥完成的。
小妹的设计与老朽都是家传的机括结构大体一致。
但从零件的质量来看，她必然是有了新的材料。
发射机关内，最核心的簧片，坚硬无比又韧性十足，这种金属材质世所罕有！”
说着又沉浸在回忆中。
“多年不见，她竟然可以制作出这么精巧的机括，不知这些年过得好不好，嫁人了没有……唉，怎么不来见老朽一面。”
朱阆不再理他，回头看向郑大娘。
“郑大娘说有两个坏消息，其一是劳工短缺，其二就是这把精巧的短枪么？”
“回皇上，妾身只是弄到了这把短枪，但据说还有长枪，甚至驽炮，都是纯机械驱动，无火药击发。”郑大娘忧心重重的道。
“哦？”朱阆一听之下，不怒反喜。
普天之下，莫非王土。
当初得知白莲教偷制火器，随后将之剿灭，营救了赵氏姐弟出来，才有今天这么多火器的成功研制。
如今竟然有人走了与自己完全不同的路线，却同样研究出精巧犀利的武器，怎能不见猎心喜。
如果可以招降，自然是皆大欢喜，如果不行，巧取豪夺，不择手段也要得到！
“郑大娘，”朱阆正色道：“你可知菖莆的大本营在何处？”
郑大娘面有难色，“皇上，妾身虽在海上有一定的话语权，但在陆上能力有限，据说菖莆的基地在内陆极为隐秘的地方，白莲教被皇帝剿灭后，菖莆也越发的神秘了。”
朱阆沉吟片刻，微笑道：“郑大娘去帮我联系蚁当家，她麾下的船民，在朕的御旨下，已经上岸定居，现在她的情报，不知不觉的扩张了不少，她那里定有些蛛丝蚂迹！”
郑大娘恍然大悟，心道怎么忘了这个姐妹，即使她不知道菖莆的情报，让她出些劳工也是好事一件。
“皇上圣明，这确是一条不错的路子，妾身这就去办。”与来时不同，心里终于有了一丝希望，轻松去了。
“王坤！去把吕大器找来！”
“老奴遵旨！”
回身看着赵氏姐弟与解忘机，微笑道：
“天外有天，人外有人！
如今出现了这种强有力的武器，对各位也是好事。
他山之石，可以攻玉，你们要同心协力，好好研究这支短枪。
它在近距离的杀伤力，远胜我们的火器。
我们的思路仍是太窄了！
如今有了这个口子，你们要尽快把它撕开，让他变成我们的东西！”
话锋一转，又向解忘机道：
“以老丈所见，令妹是心甘情愿的制作这种机关，还是被人所迫呢？”
“受人所迫？”解忘机吃了一惊，不由得担心起来，看着案上精妙的短枪，又摇头道：
“虽然与小妹二十年未见，但东西是骗不了人的。
受人胁迫做出来的东西与心甘情愿地精心制作的东西，是完全不同的。
此枪设计精妙，所有的机关配置合理，结构紧凑，大大的节省了空间，也增加了难度，绝非在受人胁迫下能搞出来的东西。”
这番话脱口而出，说完才知道关键所在，这下想洗也洗不清了。
情急之下，扑倒在地！
“皇上，千罪万罪，都是老朽当年没有照顾好小妹，以致于她走入了歧途，请皇上对小妹从轻发落，治老朽的罪好了！”
说着连连叩头，咚咚有声。
朱阆见他坦诚以告，已心喜之，至于解小妹之后如何发落，还要看事情如何发展，究竟她是主事人，还是从属，尚未得知。
“老丈请起，你家小妹的事容后再说，现在前景未明，朕不能下定论，老丈的功绩众所瞩目，何罪之有？”
赵牧雪连忙伸手扶老人起身，低声劝老人道：
“皇上圣明，会念着老丈的功绩的，我姐弟帮老丈把这机关速速研究出来，让皇帝开心，以功抵过，结果也未可知呢？”
解忘机听赵牧雪如此说，心下稍定。
朱阆也懒得再纠缠此事，于是正色道：
“眼下局面非同小可，并非只是与朕抢生意之类的小事!
如果在战场上朕的火器与这种纯以机关发动的武器相遇，结果如何？
何况还未知他们手中尚有何种利器?
因此对于这种武器的逆向研发也许是决定了朕这一仗胜负的关键，诸位要努力了！”
三人见皇帝说得严重，都十分的惶恐。
不过搞技术的人见到新的技术都会有执念，会想把它搞明白，所以心中也有点跃跃欲试的感觉，于是在皇帝允许下，拿了那把短枪，一起离开了皇宫。
此时吕大器火速来到。
“吕大器，你来得正好，随朕一起去见见荷兰使臣！”
“臣遵旨！”
议事殿内。
朱阆端坐在龙椅上。
荷兰大使已苦等了半日，见皇帝召见，连忙随王坤晋见。
见皇帝连忙跪拜：
“尊敬的中国皇帝陛下，祝您身体健康，万岁万万岁！”
“大使客气了！快快平身！”
荷兰大使带了一位中国翻译，虽是一身欧洲人打扮，眉眼面貌却是中土人氏。
朱阆毫不客气，直接问道：
“刚才沸反盈天，好多人排队等着见朕,为何现在只有大使一人在此晋见？”
荷兰大使名叫尼安胡尼斯，见大明皇帝单刀直入的直接发问，怔了一怔，答道：
“回皇帝陛下，所有参与大明阅兵庆典的人，都接到了来自地下世界的邀请函！”
朱阆心中一震！
地下世界？