山猫金千纹轻巧地跳下树，无声无息地跟在夏颂身后，眼见他回到宅子里熄灯睡觉，才慢吞吞地踩着阴影回到吴幺娘家里。
她现在不敢离开村子，一来担心她不在，吴幺娘和村人被庙中来历不明的东西侵害；二来算着日子师父和陆寅君他们都快回来了。有师父赵孟元的文华之气镇守，妖邪定然不敢放肆，而且陆寅君是大妖肯定有本事收拾庙里那个东西。
小山猫叹气：她真是为村子操碎了心。
夏朴听到谈卫禀报夏颂回来了，也躺在床帐里幽幽叹了口气。
少年慕艾，强行阻止容易激起逆反。更何况他也不清楚庙中那位梧桐山主，到底是什么心思，或者另有深意。
现在只能被动地派人暗中盯着，在日常课业中提点夏颂。只是目前来看，孩子完全没有理解他的一片苦心。
夏颂在宫中长大，自幼早慧，该知道不该知道的都知道。
如今正是少年义气的时候，对道理的认知有一套自己的逻辑。说多了招人烦，说少了不管用，教导起来实在头疼。
还得让赵孟元早些回来，留在京城陪考有什么用，他儿子又考不上。
有些普世的道理，由外人来教导，在孩子眼里可能更客观公正，与自家人教导的效果完全不同。
“奴婢看着太孙殿下，只是与庙中那位谈得来，并非有什么别的心思。”谈卫隔着床帐低声道。
他在宫中多年，见过的人情世故多了，自认对人心把握还是有几分心得。
夏颂对庙中那位多是当成朋友，亲近有之，绝无男女之情。七爷的担忧有理，不过有些多余。
“两小无猜的感情，才最难解。”夏朴以手抚额，双眸望着帐顶，“还是缺伴读。沈学性子唯唯诺诺，忠诚有余，但难担大任。”
“殿下在赵夫子那里学习的同窗，辛彦辛公子还是不错的。”
谈卫嗓音尖细，刻意压低便有些阴恻恻的。
“辛彦桀骜不驯，颂儿驾驭不了。更何况那孩子是山主仆从，我以前试探过，他无意仕途。那个吴祖佑倒是功名心重，只是去了昌溪池书院，又考了功名，过几年必然会出仕。”
“年龄相当的孩子，赵夫子的弟子吴子硕和吴玉琨，品行尚可。”
“不能只考虑年龄，还有身份地位，心性见识。穆玉品性学识都不错，可惜象山书院立场不明。唉，你也早些休息吧，其他的事明早再说。”
夏朴心中盘算，得找家风清正的世家大族，既要人品可靠值得信任，将来又能支持夏颂。还得考虑这些世家的地理位置，所属的阵营，如何平衡各方势力。
明日得让人给瑞宣送信，他出去游说各大世家，得再多关注一下各家子弟，有合适的孩子，便送回来。
一个好汉三个帮，夏颂将来执掌天下，也得有信得过的臣子。
只西南之地，还是太小了。世家子弟的眼界若是不开阔，最多影响自家宗族。可若是帝王只局限于一隅之地，那将是天下的灾难。
谈卫默默退出房间，阖上屋门，无声叹息。
陆寅君虽然治好了七爷多年旧疾，但这般殚精竭虑、忧思过劳，恐怕还是会影响寿数。
最近商队送来的燕窝，他得去摘出来泡上，半夜炖上，明早给七爷补补身子。
——
“呱……哇……”
通灵乌鸦乌灵拍打着翅膀在夜空中滑过，猩红的鸟眼俯瞰整片森林，如同不知疲倦的夜之舞者。
浩瀚长空，除了乌灵并没有其他鸟类盘桓。
地面一条粗壮的独角蛟盘成一大坨，蛟头下颌支在高大的树冠上，竖瞳冰寒冷峻。尽管只是一条幼蛟，可是其蛟龙的气息，吓得方圆百里飞禽走兽几乎绝迹。
金丝猴小安与金花松鼠一撮毛，两小只挤在树洞里，睡得十分安稳。
有独角蛟守夜，没有哪只兽类敢来找死。
眉清目秀的容真一袭绿苍苍的袍子，两只脚生出根系，扎进地面吸收养分，双臂紧紧环抱独角蛟的尾巴，生怕对方跑了。
真是倒了大霉！
容真在内心不停地唾弃自己。
他只是棵活了上千年的榕树，为什么要接下看孩子的任务？
接任务也就接了，为什么不挑个听话的孩子，非得答应山主照看独角蛟和金丝猴。
一路在丛林里被拖拽着走，他这把老骨头都要被折腾散了。
等松年回来，他一定得向对方取取经。明明都是千年古树，怎么迎客松就活得那么潇洒。
其实不用松年，井晓都能回答他的问题。
妖精化形的初始样貌，与自身修为和心性的关系密切。
松年普一化形就是风度儒雅的老者形象，而容真则是个绿苍苍的少年，又修行了五百多年，才把脸上黄黄绿绿的颜色褪去，变得像个正常的人族。
所以，还能是什么原因，当然因为榕树精还是个不成熟的少年人啊！
乌灵落在容真上方的树杈上，“呱，小松鼠说那个妖就在附近，我巡视好几圈也没找到。”
“一撮毛是个瞎的，他说话不能信。”容真气恼地甩甩头，想了想道，“不过，如果对方是灵植，得等到白天，才会出来晒太阳。”
“那就等明天看看，如果还找不到，就赶紧回去，不然山主回来没法交代。”
乌灵伸长鸟喙啄了一口树叶上凝出的露水，仰头让那丝甘甜顺着喉咙流到肚子里。飞了一整天，可累死乌鸦了。
“现在已经没法交代了。”容真表情恹恹的，说话有气无力，“独角蛟一路游走过来毁了不少林木，其中很多珍异的灵植。”
容真说着说着语气激愤起来：“你们这些能跑能跳的灵兽了不起啊！欺负灵植不能拔根跑路是吧……”
乌灵：“……”谢谢，不要把她也骂进去，她是用翅膀飞的，从来没有碾压过灵植。
“我怎么就想不到呢，我就不该相信守山人，任那小姑娘再怎么柔声细语地拜托，我也不应该答应……”
“看孩子什么的，最讨厌了……”
“可是柔柔软软的小姑娘好可爱，我要是不答应，小姑娘会伤心的……”
陷入自我厌弃的容真，开始颠三倒四地碎碎念，已经无暇去听其他声音了。
乌灵眯着鸟眼把绿苍苍的榕树精上下打量一通，拍拍翅膀换了远离对方的树枝歇着。
蠢病会传染，还是离远点安全。
她就不该对梧桐山里的精怪抱有期待。
好好的地府阴阳使者不当，跑来梧桐山当什么信使，呱……她好亏，她要回去找族长，她要换工作……