“用此地的灵水换取外来修士的进入吧。”
“不可如此行事，如此轻易便会泄露此处灵脉的所在，此地灵气充裕，绝不能出现任何差池。”刘工摇头道，“待到他们体力耗尽之际，我们自可正大光明地交换，将毒灵草取出，让他们饮下净化后的灵水。”
经过一夜与四位巡逻守卫的激战后，次日，敌人再次派遣高手前来探寻。
初次搜索过后，我们开始寻找毒灵草。
此时才察觉到刘工对于毒灵草的认知并不精确，无法确切辨识哪些才是真正的毒灵草。
我们在晨光下忙活了一个上午，挑选了三种外形极其相似的灵植，并将其并列置于地面加以比较。
“这株最为相像，却又似乎并非正主。”刘工尴尬一笑，这个险招正是出自他手，此刻他却无法确切识别出毒灵草的真身了。
我们这些修为浅薄之人，自然无法超越刘工的见识，只能静候他的妙策显现。
午时已至，刘工终于觅得解局之法。我正在巨石上慵懒小憩，几乎就要入睡之时，刘工起身唤醒众人：“有了办法，各位师兄弟速速起身，随我一同施法验实。”
无奈之下，我们只好带着不悦之情跟随其行动。
“腿脚不便的师兄下去取些生魂兽肉来。”刘工下令。
腿脚不便的师兄自然是立即遵命，作为最为焦急的一员，他跃入大海不久便捕获了一尾浑身彩鳞的海灵鱼，割下几片鲜肉置于巨石之上。
我们一时不明所以，原本以为刘工意欲以鱼试毒，但转念一想，生魂兽根本不食草木，更别提陆地生长的草类了。
正当我们疑惑不解之际，腿脚不便的师兄依照刘工之意将鱼肉分割成三份摆放于石面。
待他把三株疑似毒灵草的植物置于石上之时，我们终于按捺不住好奇心。
幸运的是，我很快就明白了刘工的实验意图，否则恐怕我和徐猛、腿脚不便的师兄一样愚钝不堪。
将试验材料置于石面之后，刘工伸出双手示意我们都后退几步，随后独自蹲在近旁，目光紧紧锁定那三样试验品。
不多时，一群苍蝇闻风而动，循着鱼肉散发出的生魂气息纷至沓来。然而，甫一触及左侧的鱼肉，几只苍蝇立刻振翅离去，反倒是另两块鱼肉上聚集的苍蝇越来越多。
显而易见，苍蝇避而不触的那株草便是毒灵草无疑。
原来实验原理如此简单明了。
徐猛和腿脚不便的师兄顿时豁然开朗，称赞道：“果然高明！还是读书人的心思细腻独到。”
“即是此物无疑，午后我们继续深入探寻。”
于是，在当日下午，我们搜罗了大量的毒灵草，乘着深夜人迹罕至之际悄然接近了那一处藏匿于山间的灵泉源头。那泉眼虽小，却沿着山势蜿蜒流淌成为一条狭窄的溪流，在一处低洼地带汇聚成一方袖珍的灵潭，水深仅及一臂。
四周环绕之地已被取水者踏平，唯独灵泉内生长的草木依然繁茂葱翠。而在下方的开阔地面上，星星点点的篝火光芒四散分布，那是我们现在尚未能抵达的实力禁区……
在一片荒芜而又充满神秘气息的秘境之中，刘工谨慎地演示了一个微妙的手法，他伸指在脚下茂密的灵草丛中挖出一个小坑，将一株蕴含剧毒的辟邪草之根轻轻埋入其中。
“切记不可过量，只需让他们饮后产生微弱的毒素反应，使之不敢再取此地之水便足矣。若不慎致人毙命，恐引来天罚降临。”刘工谆谆告诫。
瘸子语气冷漠地回应：“若人亡，则少了许多烦忧。”
“万万不可如此思虑，因果轮回，冤孽自有其归属。此处尚有许多无辜生灵，须得顾念。”刘工警示道。
“罢了。”瘸子叹息一声，亦依样画葫芦地植入一根辟邪草。
待这些毒草在此浸润一个长夜后，凡来此汲取泉水者，饮后毒性虽不至于立时发作，却会在数次饮水后逐渐显现出异状，察觉到水质已变。
然而，这些辟邪草隐藏于普通草丛之中，难以被人察觉，除非有人意识到问题源自草木本身——而这无疑是近乎不可能的事情，因在此之前，他们饮用此水从未出过任何状况。
即便有人察觉异常，想要找出那些毒草也是难上加难，唯有将所有草木尽数拔除，方可暂时避免水源污染。如此一来，泉水将浑浊不堪，长时间无法恢复正常。
反复如此，必使他们心力交瘁。
心中暗自感慨，施展此类阴险诡计实乃易如反掌，相较之下行善之事却往往困难重重，善举多伴有诸多后遗症，而作恶则如同一次性交易般简单直接。
安置好辟邪草后，我们悄然返回附近的低矮崖壁藏匿，翌日整天未露面。
次日晚上，我与瘸子备了些许清水，再次来到那眼神秘泉眼所在之处，只见几位修炼者正警惕地守护在那里，口中还不停咒骂我们的卑鄙行径。
我们悄无声息地下山，寻至那位老者的居所。只见他依旧端坐在前日相约之地，仿佛早已料定我们会再来一般。
那白发苍苍的老者面色苍白，显得极为虚弱。此人虽然秃顶，却机智狡猾，见我二人出现，嘴角勾起一丝讥讽的冷笑：“这般阴狠手段，尔等恐怕想破脑袋也无法琢磨出来吧。”
“那是工程师的主意，你觉得成效如何？”我神色自如地落座，并将清水置于桌前。
“这是贿赂我？”老者看到清水，眼中闪烁着惊喜光芒。
我淡然一笑：“你可以选择拒绝，无人强迫于你。”
“我自然要接受，如今我三位师弟伤重昏迷，幸亏我在清晨之时便察觉泉水有异，整整一日头晕目眩，呕吐腹泻，险些丧命，旧疾更是复发，如今连煎药之水都无从寻觅。”
这一切正是我所期待的效果，这意味着那处秘境内的众人几乎已经受到了同样的折磨。
结果超乎预期地好，看来无需等待多久，我们便可以堂而皇之地踏入其中，他们届时将无力阻止。而且我们也不必担心他们会将怨气转嫁至人质身上，因为他们深知这些人质才是他们求生的关键。
“他们似乎已经察觉到你们在泉水上下了手。”我冷哼一声，“他们在泉眼那里布置了守卫。”
“你们究竟做了些什么？”老者困惑地问道。
“你觉得呢？”我反问道。
老者摇头道：“午后我也亲自查看了一番，连精通医术的刘翩翩都无法看出泉水的问题所在，你们究竟是如何下毒的？又是如何精准定位下毒的位置？”
在遥远的修真世界中，一名神秘的老者缓缓地道：“此秘辛我不能告知于你，往后你若能持续为我提供那些修炼者的动态情报，我自会为你供应灵泉之水。然而，若你背叛于我，助敌设伏，我便不会这般宽待你了。”他的声音阴寒入骨，犹如千年古墓中的风吹过。
老者将手中的一壶灵泉置于篝火边的翠竹筒内，运用火焰之力温热，再将几株珍贵的灵草投入其中，一边悠悠地说：“你看我这破败之地，连炼丹炉都被强人夺去，这几个竹筒还是我千辛万苦讨来的，我巴不得你们这些修炼者全都陨落在外。”
话音刚落，老者便沉默下来，直至泉水在竹筒内沸腾，他取出草药熬制而成的灵液，吸入鼻中，并递给几位在场的武境强者，自己亦随之饮用。
内心虽不愿暴露实情，但他此刻的确自身难保。突然间，老者嘴角勾起一抹狡黠的笑意，低声说道：“不妨告诉你，你们踏入此地之前，这里已布下了敌人精心策划的陷阱。”