转眼，已是大雪时节。
二皇子失踪的阴影依然笼罩在每一个人的心头，朝堂上虽未明言，但那份沉重的气氛却如同厚厚的积雪一般，压得人喘不过气来。
随着时间的推移，二皇子依旧下落不明，朝堂上的议论声也愈发高涨。越来越多的人开始渐渐明悟——或许，二皇子真的永远也回不来了。
然而，储君之位不能空悬，清秋阁亦不可一日无中书令。
二皇子离宫时，中书令的位置便是由岑思卿暂代的，在此期间，清秋阁内一切井然有序，众臣也对岑思卿的能力颇为钦佩。因此，众臣们并没有如以往那样为储君人选而争得不可开交，反而纷纷开始推举岑思卿为新的太子。
朝堂之上，岑思卿的地位如日中天。然而，一旦回到荣和宫，他所面对的却是截然不同的景象，那份昔日的温馨早已荡然无存。萧楚曦依旧不待见岑思卿，独自沉浸在丧子之痛中。每每见到岑思卿到来，萧楚曦或是严词厉色地将他赶出房间，或是愤怒地摔杯砸瓶，以示拒绝。
终于一日，岑思卿从素荷口中得知，萧楚曦已多日未曾按时服药。他心中放心不下，便匆匆赶往和鸣殿。然而，当他踏入殿门时，却再次遭遇了萧楚曦的冷漠拒绝。
这一次，岑思卿却没有随着萧楚曦的性子，而是坚持来到她面前，强迫萧楚曦将药服下。萧楚曦挥手将药碗打落在地，苦药洒了岑思卿一身。但萧楚曦倔强地抬起头，眼中闪烁着泪光，却不肯低头道歉。
岑思卿看着满地的碎片和洒落的药汁，心中的怒火再也难以遏制。他紧握着拳头，声音颤抖地问：“萧楚曦，你到底要闹到何时？”
萧楚曦看着岑思卿，眼中闪过一丝复杂的情绪。他再次开口，声音却带着几分哽咽：“殿下，你可有为我的孩子报仇雪恨，慰藉他的在天之灵？”
岑思卿的心猛地一沉，他看着萧楚曦那痛苦而执着的眼神，苦笑质问道：“萧楚曦，你到底当我是什么？只是你的一个复仇的工具吗？”
萧楚曦看着岑思卿，眼中闪过一丝犹豫。然而，从小的万千宠爱和与生俱来的傲气，令她依旧倔强地不肯低头。
岑思卿凝视着萧楚曦，眼中带着不忿和几分心酸地质问道：“你的孩子？萧楚曦，我的心也是肉长的，你可曾替我想过半分？你可知，那孩子…也是我的孩子…”
萧楚曦并不知晓，当时岑思卿是如何在她与孩子之间，作出了那样义无反顾的抉择。他不惜亲手割舍自己的骨肉，只为了保住萧楚曦的命。萧楚曦更不会明白，岑思卿心中对那个孩子的重视，因为只有岑思卿自己清楚，那个孩子，或许是他们之间唯一的孩子了。
岑思卿原本想将自己心中的积怨与痛苦全部倾诉而出，然而，当他看见萧楚曦那苍白憔悴的面容时，满腔的愤怒与委屈又瞬间化作了无尽的担忧与心疼。
萧楚曦被岑思卿的话震住了，她愣在那里，许久缓过神来，才意识到岑思卿所言非虚。
岑思卿见萧楚曦毫无反应，也不愿再多说下去。他深吸了一口气，起身淡淡地说道：“我让巧儿再为你准备一碗药。为了自己的身子，莫要再倔强了。”
* * *
入夜，月色朦胧，岑思卿再次换上那身熟悉的夜行衣，如同暗夜中的幽灵一般，悄然无声地潜入了乾明宫。
乾明宫在二皇子离去的阴影下，显得愈发寂寥冷清，连往日的灯火辉煌都黯淡了许多。宫内的下人们似乎也被这种气氛所影响，大多行色匆匆，不愿多做停留。
几番探索之后，岑思卿基本可以确定，卫世杰当年很可能将西陵家族的罪证藏匿于乾明宫的藏珍阁之中。
岑思卿悄然来到藏珍阁前，巧妙地引开了守卫，并敏捷地砍断了锁链，悄无声息地进入了藏珍阁。
藏珍阁内一片昏暗，只有微弱的月光透过窗棂洒落。
时间紧迫，岑思卿凭借记忆中的布局，在黑暗中仔细搜寻着线索。然而，藏珍阁内珍宝琳琅满目，他一时之间竟不知该从何处下手。
正当她准备放弃之际，先帝那幅庄严的画像在她脑海中浮现。在众多的宝物之中，唯有那幅画像始终保持着原有的位置，不曾被人移动过。
岑思卿心中一动，他借着月光，来到了画像前。那画像上的先帝威严而庄重，仿佛正注视着岑思卿的一举一动。他小心翼翼地在画像四周摸索，终于画像背后的墙壁发现了一块松动的墙砖。
岑思卿心中一喜，他迅速掀开画像，只见一个隐秘的暗格出现在他眼前。他伸出手去，从中取出了一份泛黄的书册。
岑思卿拿到那书册的瞬间，心跳骤然加速。然而，就在这时，他听到了外面逐渐接近的脚步声，紧接着是一声严厉的呵斥：“何人胆敢擅闯乾明宫？”
岑思卿心中一紧，迅速将那本账簿塞入怀中。蓦地，两名侍卫破门而入，长剑直指他而来。
岑思卿身形如风，巧妙地避开了左侧侍卫的凌厉剑锋，同时足尖轻点，准确踹中右侧侍卫的腹部。两名侍卫显然低估了他的身手，被这一连串的动作打得措手不及。
岑思卿抓住这短暂的空隙，身形如电般冲出藏珍阁，在夜色中灵巧地穿梭，很快便摆脱了紧追不舍的侍卫。他不敢有丝毫的懈怠，一路疾驰，直到确认安全后才逐渐放缓了脚步。
岑思卿一路小心翼翼回到荣和宫，将怀中书册取出，发现这并非是一本普通的书册，而是一本账簿。更令她震惊的是，这账簿只有半本。他轻轻翻开那半本账簿，只见上面密密麻麻地记载着各种数字和日期，显然是西陵家利用粟税之便，在地方上大肆买官卖官的罪证。
但是，只有半本且没有封皮的账簿不足以证明一切。岑思卿知道，他还必须找到另外一半的账簿，才能彻底揭开西陵家的罪行。
* * *
素荷趁着岑思卿去清秋阁之际，特意来到和鸣殿。她昨日守在和鸣殿，听见了岑思卿对萧楚曦说的话，心生怜惜。
素荷小心翼翼地服侍萧楚曦穿衣，她见萧楚曦脸色苍白，心中更是担忧。趁着萧楚曦心情稍缓，她鼓起勇气劝说道：“晏王妃，您还是要多疼惜自己的身体才是。不然，殿下会更心疼的。”
萧楚曦闻言，嘴角勾起一抹自嘲的笑容，她冷冷地说道：“他会心疼？若他真在意，又怎会还有心思天天去清秋阁？他难过，不是因为我，也不是因为那孩子，不过是因为失去了能助他平步青云的皇长孙罢了。”
素荷见萧楚曦言辞犀利，脸上仍带着一丝倔强和哀怨，心中叹息。她深知萧楚曦与岑思卿之间的误会和隔阂，也知道要化解这些矛盾并非易事，但她仍想尽力一试。
素荷本想为岑思卿辩驳几句，却也觉得不妥。于是，她只好搀着萧楚曦，说道：“晏王妃，可愿意随奴婢去一趟殿下的偏殿？”
萧楚曦不解地问道：“去偏殿做何？”
素荷神情柔和地看向萧楚曦：“晏王妃去了，便知了。”
终于，在素荷的搀扶下，萧楚曦带着一丝好奇，缓缓步入了偏殿。
素荷将她带至岑思卿的卧房，那里陈设简洁，一尘不染，却少了往日的温馨。萧楚曦疑惑地看着这空旷的床榻，不解地问道：“姑姑，你带我来此，难道是为了让我欣赏这空无一物的床铺吗？”
素荷轻轻地摇了摇头，目光落在岑思卿的床榻上，说道：“晏王妃，这床榻上没有任何寝具，是因为，殿下这些日子几乎未曾在此歇息过。他不是在书房独自坐到天明，便是在大殿内黯然伤心，度过漫漫长夜。”
萧楚曦默默地听着，感受着素荷话语中的深意。
素荷见萧楚曦沉默，又将她领到了书房，然后将书案上的一个锦盒递了出去。萧楚曦接过锦盒，打开一看，只见里面躺着一把小巧玲珑的长命锁。她好奇地问道：“这是何物？”
素荷耐心向萧楚曦解释道：“这是殿下私下，命人在宫外铸造的一把长命锁。宫中制造的长命锁，向来有固定的纹饰，不可随意改动。但这把长命锁上面的图案，却与众不同。奴婢猜测，殿下定是想等孩子出生后，亲自给他戴上的。”
顺着素荷的话，萧楚曦将长命锁拿在手中细看，发现其中一面刻着她们萧家特有的忍冬纹。这让她不禁想象起岑思卿在绘制这图案时，脸上洋溢着的温柔笑容。这一刻，她才感受到了岑思卿对她腹中孩子的深切的期盼和美好祝愿。
“晏王殿下一直珍藏着这长命锁，从未将其示人。”素荷继续说道：“奴婢也是这几日夜里放心不下，来看殿下时，才发现他每夜独自坐在偏殿里，手中拿着这把长命锁，不忍松手。”
萧楚曦这才注意到，这把长命锁虽为新制，但表面却异常光洁平滑，仿佛已被摩挲了多年，散发出一种独特的温润光泽。这一刻，她不禁回想起了岑思卿曾说的那句话，以及岑思卿那痛彻心扉的神情。
——“…萧楚曦，我的心也是肉长的，你可曾替我想过半分？你可知，那孩子…也是我的孩子…”
* * *
漫长的一日过去，迎来的却也只是漫长的黑夜。
岑思卿从清秋阁归来，步履沉重，他的脸上写满了疲惫与无奈。尽管周围不乏关切的目光和轻声的询问，他却仿佛置若罔闻，只是机械地走向偏殿。
然而，在即将踏入偏殿的那一刻，岑思卿又忍不住回头，将目光投向了和鸣殿的方向，轻叹了一声。
而这一切，都被在偏殿内等待的萧楚曦看在了眼里。她见岑思卿垂首走入偏殿，随即站起身。
岑思卿走进偏殿，抬头间便看到了萧楚曦。他们的目光在空中交汇，岑思卿的脸上闪过一丝诧异，随即又变得犹豫。
他想靠近，却又不敢靠近。于是，只是远远地望着萧楚曦。