皇帝驾崩，举国哀悼，萧承稷下令停灵二十日，这二十天很快就过去了，萧承稷在太极殿昭告天下，登基称帝。
第二日便下旨尊封生母先帝原配皇后郑氏为皇太后，皇祖母孙氏为太皇太后。
并在第三日下令，晋封三皇子萧承逸为成王。
因着萧承稷如今还年幼，大婚还需好几年，太皇太后又中了风，不易移动，所有二人都未曾迁宫，太皇太后依旧住在寿康宫，郑曦颜住在未央宫，依旧掌管后宫事务。
而萧玄琛的其余后妃，皆住进了慈宁宫，年幼的皇子公主们也都搬到了衍庆宫居住。
一个月后，张梦晗半夜突发急症，太医赶到之时，人已经没了。
郑曦颜吩咐宫人以太妃规制下葬，葬入妃陵。
上京城外，张梦晗一身寻常妇人的打扮，被紫蕊送出了城，城外早已有一辆马车，马车旁边站着一个年轻男子，此人一身白衣，风流倜傥。
“云郎！”张梦晗看着日日夜夜思慕的男子，飞奔跑过去。
张梦晗口中的云郎就是她的心上人李云，他们两个自幼定下娃娃亲，青梅竹马，一起长大，早已私定终身，若非当日张尚书犯错祸及家族，为报答襄王恩情，她拗不过张尚书的安排，只能参加选秀，入宫为妃。
选秀前，两人约定好了，这一生无论发生什么，皆不离不弃，只愿白首不分离。
如今，他们终于等来了苦尽甘来的那一日了。
“梦娢！”李云紧紧地将她拥在怀里，脸上终于露出了笑容，“我们再也不要分开了！”
“好，再也不分开了，这辈子都不要分开了。”张梦晗眼角湿润，心中感慨万分。
站在不远处的紫蕊，看到这一幕，心中有些动容，片刻后她缓缓上前，温声道：“张姑娘，奴婢就送您到这儿了。”
李云松开了张梦晗，张梦晗转过身来，连忙擦了擦眼角的泪水，感激道：“紫蕊姑姑，还请您转告皇后娘娘，她的大恩大德，我张梦晗此生不忘，但愿来世能有报答她恩情的机会。”
紫蕊笑了笑，轻声道：“张姑娘这话言重了，这一切也是您自己得来的。”说着，紫蕊从怀里拿出了一叠银票，塞到了她的手中，“这是娘娘的意思，张姑娘宁愿舍弃得之不易的荣华富贵，也要与心爱之人浪迹天涯，这份勇气和气运，娘娘很是钦佩，希望张姑娘与李公子，今后能够恩爱如初，白头到老！”
李云伸手搂着张梦晗的肩膀，满心满眼都是她，是真的发自内心的欢喜和庆幸。
张梦晗听出了言外之意，其实皇后娘娘也很可怜，是皇后又如何，这辈子也只能被困在深宫里，不得自由，连寻常人的深情都不曾、更不敢体会过，一辈子都要困在那四四方方的天地里……
“紫蕊姑姑，替我多谢皇后娘娘，希望娘娘今后平安顺遂，得偿所愿！”张梦晗真心祝愿道。
“张姑娘这番话，奴婢一定带到。”紫蕊笑着点了点头。
李云扶着张梦晗上了马车，他一人驾车走了。
……
未央宫
郑曦颜的日子与以往并未有什么不同，萧玄琛死了，后宫众人，该怎么过日子，还是怎么做？
前朝有郑国公几位大臣辅佐，一切还算顺利。
后宫在郑曦颜的管理下，一直都是风平浪静，谁也不敢冒头，反倒都是夹起尾巴开始做人了。
皇子公主们每日都会到福宁殿读书，并选了朝中几位大臣的儿女入宫伴读。
但郑曦颜最希望的伴读人选，是范阳卢氏家主的嫡长女卢令媛。
卢令媛今年不过八岁，很少进宫，但听闻很是聪慧，三岁便可识字，五岁出口成章，颇有一代才女的风范。
范阳卢氏，自东汉起便是闻名朝野的世家大族，鼎盛时，甚至能够决定皇帝人选。
郑曦颜此举目的很简单，父亲和外祖父手中空有兵权，以武压制，若是有范阳卢氏的扶持，稷儿日后的皇位定能坐的更加稳固。
而且，范阳卢氏女，乃是出了名的贤德，若卢令媛能成为大梁母仪天下的皇后，也是稷儿的福气，更是大梁之福。
……
襄王府的朱红大门在晨光中缓缓开启，
郑曦颜乘坐的马车缓缓停驻，车帘轻挑，碧落身着翠绿宫装，细心搀扶着郑曦颜踏下马车。她的眼眸中，既有淡淡的感慨，又藏着几分不易察觉的复杂情绪。
襄王府的青石板路，依旧铺陈着往昔的辉煌与沧桑，两旁的古树郁郁葱葱。守卫们一见太后驾临，立刻神色肃穆，跪倒在地，声音洪亮地行礼：“参见太后娘娘，微臣等有失远迎，还望娘娘恕罪。”
郑曦颜步伐稳健，一身华服在微风中轻轻摇曳，声音温婉却带着不容置疑的威严：“免礼平身。”
碧落跟在一旁，眉宇间难掩忧虑之色，轻声问道：“娘娘，这襄王妃突然求见，恐怕非同小可，您可得小心提防。”
郑曦颜微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，轻声道：“去瞧瞧便知道了。”
踏入襄王府内，很是宁静，如今的襄王府早已没有了从前的热闹。府内众人虽行动受限，但面容上尚存几分往日的安详与自在。
正厅之内，襄王妃身着素雅衣裳，端坐于上首，身旁是她的一双儿女，脸上闪过一丝的害怕。
碧落的高声通报，打破了厅内的宁静：“太后娘娘驾到！”
襄王妃闻声起身，缓缓行礼，她的动作优雅而从容，只是那双眸中，除了应有的敬意，还隐约透出一丝难以言喻的幽怨与期待，“臣妇参见太后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
郑曦颜缓缓步入厅中，目光如炬，深邃而复杂地落在襄王妃身上，“襄王妃免礼，赐座。”她的声音平静而有力，每一个字都敲打着在场每一个人的心弦。
襄王妃谢恩后，缓缓坐下，两人之间的气氛一时变得微妙而紧张。郑曦颜的目光在襄王妃及其子女身上流转，心中暗自思量，面上却是不动声色，神情很是冷漠。
襄王妃轻启朱唇，声音柔和却带着不容置疑的力量，对着一旁惴惴不安的一双儿女缓缓言道：“你们两个，先随侍女退下，到偏厅稍候。”她的目光温柔地掠过襄王世子略显苍白的脸庞，又转向一旁女儿，眼中满是慈爱与坚韧。
襄王世子闻言，身躯不由自主地微微一颤，眼中闪过一丝惊恐与不解，他犹豫地唤了一声：“母妃……”那声音里，藏着太多未说出口的话，是对未知的恐惧，也是对母亲安危的深深挂念。
襄王妃见状，嘴角勾起一抹温柔而坚定的微笑，“没事，去吧。”她轻声细语，语气中满是安抚，“你先带着妹妹去偏厅，那里母妃自有安排。”
说着，她轻轻拍了拍世子的手背，那动作里包含了太多复杂的情感——有鼓励，也有一丝不易察觉的决绝。襄王世子望着母亲那双眼睛，心中虽有千般不愿，万般不舍，却也明白此刻的局势容不得他多作停留。
“去吧！”襄王妃再次催促，这一次，她的声音里多了几分不容抗拒的力量。世子望着母亲，终是点了点头，眼中闪过一抹决绝之色。他转身，牵起妹妹的小手，两人一步步向门外走去，每一步都显得那么沉重。
“是。”襄王世子低声应道，声音虽轻，却透着一种超乎年龄的成熟与无奈。他深知，自己如今已不再是那个可以肆意玩耍的孩童，而是襄王府未来的希望，是妹妹可以依靠的兄长。他们能否寻得一线生机，全看太后与陛下的慈悲与决断。
随着兄妹二人的身影逐渐消失在门外，襄王妃的目光变得深邃而复杂，她静静地站在原地，望着空荡荡的厅堂，心中很是压抑，有一股气强压着她。
“说吧！为何执意要见哀家？”郑曦颜的声音虽不高亢，却自有一股不容置疑的威严，让四周的空气都仿佛凝固了一般。
襄王妃闻言，秀眉轻轻一拧，那细腻的眉头间仿佛藏着万千思绪，又似是在努力压制着内心的波澜。她深吸一口气，胸膛轻轻起伏。随后，她缓缓转过身来，那动作中带着几分决绝。
襄王妃凝视着郑曦颜，那双曾经清澈如水的眼眸，如今已深邃似海，藏着太多的故事与沧桑。这些年来，她鲜少入宫，即便是偶尔的宫廷宴会，也是匆匆一瞥，未曾如此近距离地、如此深刻地打量过她。
上天待她何其优厚。襄王妃心中暗自叹息，目光在郑曦颜的脸上流连。十年光阴，她每日里操持着后宫的繁杂事务，日复一日，年复一年，可她的容颜却似乎被时光遗忘，依旧保持着未出嫁时的那份清丽脱俗，仿佛岁月从不曾在她身上留下痕迹。
反观自己，襄王妃心中不禁泛起一阵苦涩。这些年，渐渐将王府的事务交予了管家，自己则浑浑噩噩，日复一日。这张脸已是两鬓微霜，眼角也爬上了细碎的皱纹，与她相比，竟是老了这么多。
襄王妃的唇边缓缓绽放出一抹笑靥，那笑容里交织着几分尘埃落定的释然与历经风雨后的从容不迫。她轻轻抬手，指尖掠过鬓边散落的一缕青丝，随后以一种近乎仪式的庄重，优雅而从容地坐定在了对面那张象征着尊贵与地位的头位之上，举止间流露出不容忽视的皇族风范。
“太后娘娘，您智计无双，犹如女中尧舜，难道会猜不到吗？”襄王妃的话语中带着几分挑衅，眉眼微挑，眼神中闪过一丝不屑。
殿内气氛骤紧，碧落侍立一旁，神色威严，目光如炬，冷声呵斥道：“王妃慎言！”那声音回荡在空旷的正堂之中，带着不容违抗的力量。
郑曦颜闻言，微微抬手，示意碧落稍安勿躁，她的眸色在这一刻变得深邃而复杂，轻声细语间却透露出不容忽视的威严：“襄王于先帝驾崩之时，擅自带兵入宫，其意图不言自明，乃是大不敬、大不忠之举。然陛下慈悲为怀，念及旧情，至今未对襄王府有所加罪，已是天恩浩荡。王妃如此言辞，莫非是对陛下的宽容有所不满？”
襄王妃闻言，非但不怒，反而突然放声大笑，那笑声中带着几分悲凉，几分嘲讽，“他为何那般行事，你怎会不知？他所做的一切，不过是为了你，为了确保你的儿子能顺利继位。”
“萧玄琪为了你，甘愿舍弃皇位，包括这些年的精心布局与筹划。可到头来，你却如此待他，将他的一片真心践踏于脚下，他这一生，终是毁在了你的手中！”
说到这里，襄王妃的眼眶微微泛红，但那笑容却更加灿烂。
郑曦颜听着这番话，没有丝毫的动容，“为了哀家？真是可笑，你与襄王多年夫妻，没想到竟不曾真的了解过他。”
“他带兵，乃是为了篡位，一个对皇位志在必得之人，不会为了任何人而放弃的。真心，真心算什么？哀家不需要男人的真心，这个世上真心往往是最没用的。只有权势和地位，才是哀家想要的。”郑曦颜嘴角似笑非笑，满脸的讥讽和不屑。
“何况哀家也不需要他为哀家做什么，这皇位本就是陛下的，何须外人的支持！”
襄王妃猛然间瞪大了双眸，满脸的不可置信，她的呼吸变得急促而紊乱，胸膛起伏间，带着一丝不易察觉的颤抖。
眼角处，晶莹的泪珠悄然凝聚，她紧咬下唇，试图抑制住那即将崩溃的情绪，但那声音，却还是不受控制地颤抖起来，“你……你怎么可以……”她的话语断断续续，每一个字都像是从牙缝中艰难挤出，满是质问。
“你好狠的心！”襄王妃崩溃道。
“狠？你是第二个说哀家心狠的。”郑曦颜轻声道。
“哀家若是不狠，又如何会有今日呢？”