翌日，清晨。
八皇子换了一身崭新的大红蟒袍，腰悬玉带，头戴金冠，意气风发。
赵匡明率三万骁骑列阵于皇宫正门之外，甲胄鲜明，刀枪如林。
八皇子骑马立于军前，望着面前巍峨的宫城，嘴角浮起笑意。
他的声音中带着压抑不住的得意：“哼！御林军统领石崇和九门统领，早就是我的人了，三哥那个蠢货，还自以为大局在握。”
“舅舅，随我入宫，去见见我那位病入膏肓的父皇吧！”
赵匡明淡然一笑，策马跟上。
随着皇宫的正门，承天门缓缓打开。
八皇子催马前行，马蹄踏上宫城前的御道，身后的骁骑纷纷鱼贯而入，步伐整齐，气势雄壮。
然而，当最后一名骁骑踏入宫城百步之后，身后的承天门忽然轰然关闭。
最前方的八皇子立刻勒住马，回头看去，脸色骤变。
他尚未反应过来，四周的宫墙上突然涌出了无数的御林军。
甲胄森寒，弓弩在手，箭尖在晨光中泛着冰冷的寒意。
宫城的每一座城楼、每一道门阙、每一处制高点，都站满了全副武装的御林军。
箭矢如林，将整座宫城围得水泄不通。
赵匡明身体一僵，不敢置信的向四周望去。
八皇子脸上的笑容也已消失不见，眼中满是惊慌之色。
与此同时，宫城四周的巷道中，也涌出了数以万计的御林军。
他们推着厚重的铁盾，长枪如林，从四面八方围拢过来，一步步将三万骁骑的退路彻底截断。
领兵的是兵部尚书吴世衡，一身铁甲，面色冷峻，手持长剑，策马立于军前。
而八皇子口中那个早已被他收买的禁军统领石崇，此刻正站在宫城城楼上，手中的令旗高高举起。
“怎么会这样...”
八皇子脸色惨白，全身颤抖，几乎从马背上摔落下去。
赵匡明一脸惨然，死死按住了刀柄，却不敢拔刀。
宫墙上的弓弩手至少有上万，只需一轮齐射，他和三万骁骑便会变成刺猬。
很快，宫城城楼上，一道明黄色的身影缓缓出现。
那正是早已半年未曾临朝的老皇帝。
他身穿龙袍，头戴冕旒，负手立于城楼之上，面色红润，目光如电，哪里有半点病态？
眸光扫过宫城下的三万骁骑、八皇子、赵匡明，冷漠而威严，仿佛如同在看一群蝼蚁。
八皇子的心也随之沉到了谷底，直到此刻，他方才明白，皇帝根本就没有病！
或者说，那些病重的消息，都是假的。
他故意装病，故意不上朝，故意放任皇子们争斗，为的就是让他们自相残杀。
等到最后胜出者露出獠牙时，他再从容出手，一举铲除掉所有的威胁。
大皇子死了，三皇子死了，如今轮到他了。
八皇子颤抖着翻身滚落马下，双膝跪在地上，浑身颤栗，嘶声道：
“父皇！儿臣带兵入城，只是为了自保！”
“三哥公然谋逆，杀害大皇兄，举兵谋反，儿臣不得已才调兵自救！”
城楼上，老皇帝没有说话，只是看着自己的儿子。
那双冷漠的眼睛里，没有怜悯，没有愤怒，甚至没有一丝情感。
八皇子拼命磕头，额头用力撞在青石地面上，磕得鲜血直流。
“父皇明鉴啊！儿臣绝无窥伺大位之心！”
“儿臣只是...只是...”
只是什么，他自己都说不下去了。
他心中明白，此时无论他说什么，老皇帝都不会相信。
从赵匡明率三万骁骑入城的那一刻起，他就不再是皇子，而是叛军。
片刻后，城楼上的老皇帝终于开口了：
“八皇子皇甫昭，勾结行军总管赵匡明，率兵入京，意图谋反，罪不可赦！”
“行军总管赵匡明，满门抄斩，枭首示众！骁勇军，一个不留！”
八皇子的身体猛地一颤，抬起头来，想要再说什么，却只看见城楼上的老皇帝轻轻挥了挥手。
宫墙上的弓弩手同时松开了弓弦，万箭齐发，箭矢如暴雨般倾泻而下，遮天蔽日。
宫城中瞬间响起了一片凄厉的惨叫声。
八皇子跪在那里，抬头看着那片黑压压的箭雨迎面扑来，惊恐的瞳孔中映出无数道寒光。
几息后，他就被十余支箭矢钉在了地上，鲜血染红了身下的石板。
行军总管赵匡明想要拔刀冲出去，却被数十支箭同时射中，整个人被射成了刺猬。
从马上栽落，抽搐了几下，便不再动弹了。
三万骁勇军疯狂地策马冲向那些巷道，却被那一面面一丈高的厚重铁盾死死地挡在了原地。
无数长枪从铁盾后刺了出来，将他们捅穿在原地。
宫墙上的弓弩手一轮轮齐射，箭矢如蝗。
惨叫声、哀嚎声、马嘶声，在宫城上空不断地回荡。
不到半个时辰，三万骁勇军便全军覆没，尸体堆积如山，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
最前方的八皇子似乎还未断气，他浑身插满了箭矢，躺在血泊中，双目圆睁，望着城楼上的那个曾经令他敬畏无比的身影。
他嘴唇微微翕动着，似乎在说什么，但却无人听闻。
老皇帝只是冷冷地看了他一眼，脸上没有任何表情，转身走下了城楼。
明黄色的龙袍在晨风中轻轻飘动，渐渐消失在宫墙之后。
很快，八皇子的头颅就被斩下，悬于皇城门外。
至此，原本最有希望登上东宫之位的大皇子、三皇子、八皇子，皆在这场惨烈的夺嫡中命丧黄泉。
三派势力被连根拔起，朝堂上的文官、勋贵、武将，死的死、贬的贬、流放的流放，几乎被清洗一空。
皇帝站在皇宫深处的御书房中，看着窗外的银杏树沉默了很久。
太监总管静静地站在他的身后，垂手恭立，不敢出声。
“传旨，大皇子皇甫仁、三皇子皇甫义、八皇子皇甫昭，谋反叛逆，罪不容诛，废除宗籍！”
太监总管躬身领命，正要退下，老皇帝却忽然又叫住了他。
“老九、老十和老十二如今在何处？”
太监总管微微一愣，连忙低声道：“回陛下，九皇子、十皇子和十二皇子如今皆在府中。”
老皇帝沉默了片刻，声音冰冷道：“传旨，宣他们三人即刻入宫。”
“入宫后，将他们全部囚禁于承天殿，不得踏出殿门半步！”
“老奴遵旨！”
太监总管躬身一拜，缓缓退了出去，只是低垂的目光中闪过一丝疑惑与恐惧。
御书房中只剩下老皇帝一个人，他看着窗外那满地的落叶，眸光冷漠，喃喃自语道：
“你们别怪朕，要怪就只能怪你们...生不逢时...”