江意筝赶到，就在蔺柏的面前。看着跪在地上的儿子是如此的卑微，生气时声音还是小点声：“太子起来。”
叫的是太子，而不是柏儿。她觉得儿子还不如女儿争气，也不忍心责怪。“太子，起来。” 第二遍，有些恼怒。
太子跪在昭康宫前，是威胁着他的皇祖母？他父亲的母亲？江意筝心疼儿子啊，好一句饶了她。耿漫萤笑呵出门，眼神充满了轻蔑。让江意筝看了，有种解读：你的儿子，也就这？
蔺柏再俯首，不仅是为尉迟萤一人。“皇祖母，求您放人。”
她的余光，满目愁。急道：“柏儿糊涂！”
军饷怎么可能是一个人昧下的呢？太子站在很多人的对立面，皇后养大的好儿太单纯了。她忍心覆手浇灭他的热意，回：“国家大事不管，儿女情长为重。太子不堪重任，愧为天下储君。”
废太子，太后怎么敢的啊。江意筝欲求力挽狂澜：“母后，三思。柏儿，夙夜兢兢，臣民之望。”
太后惩罚太子？“太子负恩失礼，禁足寝殿，无诏不出。”耿漫萤意犹，定罪“皇后议论国事结党妄行，拘禁宗人府。”
母后专权，在孝道上，即使贵为皇帝，也要聆听皇太后的教诲。况且是亲儿，没有夺权之嫌。耿漫萤不会主动去找皇帝，她等着儿子来认错。
元后和嫡子，引来蔺嵘再次踏足昭康宫。耿菁葸上了热茶，无声退出。他开口：“女辈不得干政。”
她开口：“跪下。”
母怒：“不祭祀宗祖，不侍奉二亲，不孝当诛。”太后要杀了皇帝？还是皇帝要杀了太后？母子失和，是皇帝杀了皇帝啊，是儿子杀了父亲啊。
子辩：“神元门之变，乱贼僭窃之心，攻城自立为帝。围困宫闱陷入孤立，尚有万人草命对抗白刃，吾辈将死敌寇。藩王镇兵赴援，多携子弟而来。假言讨伐，此逐君侧之恶人，实阴有逆谋。纵凶如此，朝廷不公。子民为敌，君王失德。社稷无主，王军兵马颇盛，推诿观之。高逢青率领十万儿郎增援，兵复长围逐解，逆党惶骇，不攻自败。共成大事，保安京师。刺父称帝，何故背恩。”
老人目光呆滞无神，索性就闭上了双眼。
她再问：“皇帝，打赢了这场不费一兵一卒的战役，你的父亲还能再回来吗？”
蔺嵘在无数个深夜也曾良心谴责，鼎沸人声处总发觉静默。他不贪恋片刻温情，只为那时杀戮终止。
他微微迷蒙的眼变得炙热地盯着她，想露出自然的笑容，但是很久都没有笑过就有些僵硬。俯身长跪后的魔怔一说：“母后。” 说尽爱意：“若是儿臣为俘虏，很多人的父亲和兄弟还能回来吗？”
像猛虎一般孤行的人，必要寡义。手足相残，父子薄情。天家本来就是得要一些梦寐以求的东西就要抛弃微不足道的东西，能赴约的从来都不是旁人，只有身影始终跋涉相见。
耿漫萤崩溃倒地，跪在蔺嵘的面前。她看着他的脸，似乎在看着他。有溢于言表的厌恶，又迫不及待地逼问：“为什么是你，为什么呢？”
耿漫萤前行爬地，蔺嵘恐惧地向后退。她抓住颤抖的手，激动地摇晃着，抽噎地喊：“杀他的人，不该是你。”
蔺嵘逆着光，在角落的阴暗处。勾着嘴角，再次发笑。他没有道歉，悲戚道：：“天子可无子，不可无百姓。”满室的烛火，还是暖不了冬天。蔺嵘抬头远望，火苗将熄。入耳听，噼里啪啦声。
他谈国，她谈家。
耿漫萤先轻声笑，后叹息道：“皇帝为何来到昭康宫？”
蔺嵘怯生地说出了那句压在心底的话：“那句哄孩子的话，母后再也没说过。”
她叹息又叹息，最后的否定：“孤家寡人，说不出口。”随后的平静，让蔺嵘听了心如刀割。微薄想法随口而出：“吾道不孤，留后世谈。”
耿漫萤觉得蔺嵘虚伪，字字不离爱却都是偏爱。满满的野心将骨肉亲情的感情压下，孝道压不住皇帝。
她在想什么呢？
在想……
大臣跪在神元门前誓要谏言和藩王站在神元门前誓要逼宫有什么区别，拥冰刃而来不过是口伐妖后。
她的话，有些生疏：“是要杀了父亲在绝了母亲的命吗？容善？”
他追逐的有望，这次好好爱护着。期待的目光看着亲生母亲，儿子愚孝：“儿子错了。”
她松了口，他在宫殿的烛火中看见光亮。没有两败俱伤，母子一致对外。
吩咐着：“菁葸，请太妃太嫔来坐。”
蔺嵘默认：“儿子告退。”
耿漫萤不作声，端坐在凤椅上。
片刻，安禾宫的嫔妃都到场。“哀家瞧着安禾宫年久，是该好好修缮。”耿漫萤用着后宫的人来逼着前朝的人，以她们的利益捆绑在一块儿。
李郁第一个不肯：“太后娘娘，要是修缮宫殿，让各位妹妹住哪儿呢？”
杨博也说：“住的舒服自然是好，可是要是连个遮风挡雨的地儿都没有，还不如让臣妾出家修行，为先帝祈福。”
柳旬旬开口：“宗人府那儿地大，舒太淑媛住的惯吗？”
耿漫萤发言：“椿贵太妃不要心急，哀家找好了宝地。就在燕京城郊的照隐庵，风水甚好。”
风水？宝地？
众人跪拜：“请太后娘娘三思。”
武嵩年间活到庆平年间的妃嫔就只有十二位，皇后却成了太后。
柳旬旬投敌：“百姓流离失所，臣妾身为女眷，也想用绵薄之力为国解忧。”
不就是捐钱买命，她也会“太后娘娘，臣妾……”
耿漫萤制止：“菁葸，宣太医。”
耿菁葸赶人，就不招待客人了。“退安！”