市政府特别顾问、东投集团党委书记兼董事长齐永林，此刻满脸好奇，上身前倾，往前探了探身子，神色郑重，语气诚恳地说道：“瑞林啊，都这节骨眼儿上了，可别再卖关子啦，我这次来，那可是诚心诚意地向你请教。”说话间，他的目光紧紧锁住唐瑞林，眼神里满是期待。
齐永林此番姿态放得极低，低到连唐瑞林都不禁微微一怔，心底泛起一丝异样。虽说齐永林早已卸任东原市人民政府市长一职，但往昔的领导身份摆在那儿，余威尚存。可如今，为了一个女下属，他竟将身段放得如此之低，这让唐瑞林心里忍不住暗自揣测，两人之间莫非有着非同寻常的关系？这般念头一起，唐瑞林看向齐永林的眼神里，便多了一丝审视之意。
回想起东投集团新成立四处寻觅办公地点之时，齐永林可谓煞费苦心，市里给出了诸多方案。胡晓云从计划委员会搬走之后，计划委员会闲置出不少办公室，有人顺势提议，让东投集团入驻计划委员会办公，可齐永林几乎想都没想，便果断拒绝了。后来，又有人提议借用财政局的一栋二层小楼，齐永林依旧没有同意。最终，东投集团选定了光明县政府老院。
光明县政府老院的建筑建于较早之前，是颇具年代感的苏式建筑格局，内部设施陈旧不堪，也正因如此，光明区才下定决心新建办公大楼。东投集团入驻光明区政府办公大楼本无特别之处，然而，关键在于光明区政府老院里，工业开发区也在啊那里临时办公，还驻扎着一位特殊人物——工业开发区主任胡晓云。
唐瑞林与齐永林年龄相仿，大家都是在官场摸爬滚打多年的人，对于一些潜在的微妙关系，自然心照不宣。唐瑞林心里明白，齐永林如今单身，感情之事纯属个人隐私，旁人无权干涉，自己也犯不着去多管闲事，将那层窗户纸捅破。
唐瑞林轻咳一声，开口说道：“老领导，事情是这样的。首先，您得把这件事的根本原因摸清楚。”说着，他微微顿了顿，目光看向齐永林。只见齐永林若有所思，缓缓点了点头，示意唐瑞林继续往下说。
唐瑞林接着道：“老领导，就因为那几棵不起眼的树苗，在市委常委会上，钟毅书记已经不点名地批评我了。平心而论，领导的批评十分在理，我理应正确对待。说起来，还是工作没做到位，下面的同志也是一心想迎合我，才想着大冬天搞绿化。可您想想，这时候马上就数九寒天了，一铲子下去，地面硬得像石头，这种天气，能种活什么东西呀！”说到这儿，唐瑞林无奈地摇了摇头，脸上满是苦笑。
齐永林面色平和，摆了摆手说道：“瑞林同志，这会儿就别在我面前检讨了。你清楚我的为人，我最重感情，实在看不得别人受委屈。再说了，你下一步你就是成为东原市政府市长，就拿冬天种冬青这事来说，只要你想种，不管什么，都有人给你种。”说这番话时，齐永林脸上不自觉地浮现出洋洋自得的神情，眼神里满是对往昔市长工作的深切回味。曾经身为拥有八九百万人口大市的市长，那时的他，可谓呼风唤雨，想做什么事，几乎没有办不成的。对于他这个级别的干部而言，只要是人力可为的事，只需一句话，便可轻松搞定。相比之下，在冬天种个冬青，实在算不上什么大事，荒唐是荒唐了些，但也称不上什么天大的事。
唐瑞林赶忙说道：“领导，我可不是要检讨这个意思。我想说的是，这件事我也深受其扰。要是在这件事上，我再贸然表态，去找林华西说和，万一钟书记知道了，恐怕会适得其反。”
齐永林连忙接口道：“不至于，不至于。钟毅同志向来胸怀宽广，很是包容。我是自己不好意思去找他，不然，也不会麻烦你出面。”齐永林说这话时，微微低下头，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。
唐瑞林嘴角微微上扬，笑着说道：“您可千万别这么说，一提‘麻烦’二字，可就见外了。您来找我，那是天经地义的事儿，怎么能说是麻烦呢？不过，就这件事而言，我如今的身份您知道的。但是您不一样啊，您是什么身份呀？您可是东原改革的旗帜，在咱们整个东原，您的资历和威望，从一定程度上讲，连钟书记都稍逊一筹。所以，我对这事的态度很明确，您不妨直接去找钟毅书记，有什么话，当面锣对面鼓地说清楚，把事情原原本本讲明白，这不就解决了吗？何必这般拐弯抹角，白白耗费精力。”说着，唐瑞林伸出右手，在那份进口冬青报价验收的材料上轻轻敲了敲，发出清脆的声响。
齐永林眉头瞬间凝聚起来，疑惑地问道：“我找钟毅？可我找钟书记说些什么呀？又该怎么开口呢？”齐永林一边说着，一边轻轻摇头，脸上满是为难之色。
唐瑞林露出一抹会心的笑容，说道：“领导，这时候您可得认清当下形势。这件事虽说没给财政造成特别巨大的损失，可事情的性质却十分恶劣。钟书记紧抓不放，目的很明确，就是要彻查责任。依我看，让胡晓云见好就收，抓紧时间写份辞职报告，趁早把位置腾出来，或许还有一线生机。”
“写辞职报告？”齐永林心里猛地一惊，暗自思忖：这叫什么建议？简直让人难以接受。要是都走到写辞职报告这一步了，我还来找你商量做什么？齐永林脸上挤出一丝尴尬的笑容，说道：“瑞林啊，不至于吧。就这么点事儿，她犯得着写辞职报告吗？”
唐瑞林微微叹了口气，耐心解释道：“哎呀，老领导，您怎么就不明白呢？事情的大小，可不是咱们能说了算的，得看一把手的态度。一把手觉得这事儿大，那它就比天大；一把手觉得这事儿小，那它就跟没发生过没啥两样。老领导，这点道理您不能不清楚啊。”
齐永林心中疑惑更甚，带着一丝不解问道：“您的意思是，真要从重处理胡晓云？”
其实，唐瑞林心里对胡晓云也抱有一丝复杂的感情。毕竟，这件事的始作俑者，如今看来，大概率就是胡晓云，也就是说让唐瑞林在领导面前抬不起头的就是胡晓云。
唐瑞林语重心长地说：“老领导，这事拖不得，得果断处理。这里面存在主动和被动的关系，主动辞职，或许还能大事化小；要是一味顽抗到底，最后必定身败名裂。其实，您心里清楚，组织较真的时候，拿出来的东西越多，暴露的问题也就越多，您说是吧？”唐瑞林一边说着，一边又拿起那份进口冬青验收清单随意的翻了翻。
齐永林内心深处，本就不愿相信，仅仅因为这点事，胡晓云就得辞职。要知道，钟毅不可能不清楚，胡晓云是自己一手提拔，推到工业开发区主任这个位置上的。当年，为了这事，自己还和钟毅闹过不小的别扭。
工业开发区确实是齐永林一手精心打造的，而胡晓云更是工业开发区的元老级人物。当初，她带着计划委员会、商务局等几个经济部门的同志，齐心协力开办了工业开发区。那时，廖自文还只是驻外办事处主任，谁能想到，廖自文一回来，就直接成了工业开发区的书记，这让齐永林心里极为不满，为此，还和钟毅爆发过一场激烈的言语冲突。
齐永林缓缓放下翘起的二郎腿，身子微微前倾，说道：“瑞林啊，事实上，这次要是他们真花25万买了那东西，我绝对不会厚着脸皮来找你。可这仅仅只是一个报价，不过是一次讨论而已，能有多大个事啊，竟能让市长、书记都把精力耗费在这上面。要是就因为这个事，胡晓云就得辞职，实在是有点小题大做了。”
唐瑞林笑了笑，说道：“老领导，有些话我都已经说到这份上了，再往下，我也不好多说了。我的意思是，现在让胡晓云主动辞职，说不定还有转机。要是真闹到纪委那边，到时候大家都下不来台。您想想，市纪委这次可是动真格的，我作为临时负责人，肯定是以稳定大局为重，不想把事情闹大。但是，您得领会组织的意图啊。”说着，唐瑞林再次伸出手，重重地拍了拍那份验收清单，强调道：“现在有些同志还试图和组织对抗，可千万别把大家想得太复杂，也别把大家想得太简单。这个时候，把这东西拿到台面上，只会让情况变得更糟，罪加一等嘛。”
齐永林陷入了沉思，脑海中不断权衡利弊。他心里清楚，人走茶凉，如今自己已非昔日那般大权在握，说话的分量也大不如前。思来想去，他心中感慨：看来胡晓云这个主任怕是当不成了。与其被动等着被开除，主动辞职或许真的要好一些。齐永林缓缓抬起手，拍了拍大腿，仿佛是在给自己打气，艰难地做出了决定，打算去和钟毅直接见上一面，代表胡晓云把辞职的事说一说。
齐永林有气无力地站起身来，动作显得有些迟缓。唐瑞林见状，自然也跟着站起身。齐永林满脸客气，走上前，紧紧握住唐瑞林的手，说道：“瑞林同志，组织上让你当市长，那可真是慧眼识珠，没看错人。当市长，就得有广阔的胸怀。”
出门后，齐永林的脚步略显沉重，心里忐忑不安，思索着该如何跟钟毅开口。他心里明白，如今关于他和胡晓云的流言蜚语已经传得沸沸扬扬。在这个敏感时刻，再为胡晓云去找钟毅，且不说钟毅会滔滔不绝地讲那些让人耳朵起茧子的大道理，弄不好，还会让钟毅察觉到两人之间可能存在不正当关系的苗头。可转念一想，这个时候，自己要是不帮胡晓云，又有谁会帮她呢？帮胡晓云，在某种程度上，其实也是在帮自己。
齐永林来到卫生间，站在镜子前，仔细端详着自己。只见自己的发型依旧十分整齐，没有一丝凌乱。他又低头打量了一下身上的衣服和脚上的皮鞋，衣服平整干净，方方正正，皮鞋擦得锃光瓦亮。俗话说，人靠衣裳马靠鞍，在气势上，可不能输给钟毅。虽说齐永林表面上故作镇定，可心里到底还是有些发虚。毕竟，自己现在只是一个副厅级的非领导职务干部，而钟毅却是手握大权、掌控全局的市委书记，两人之间的地位差距，犹如天壤之别，心理上的落差自然也十分明显。齐永林深吸一口气，调整了一下情绪，悄悄来到秘书向建明的办公室。
向建民一看到是齐永林，脸上立刻堆满了笑容，那笑容热情而恭敬，连忙十分恭敬地喊了一声：“齐市长。”这一声“齐市长”，让齐永林心里瞬间涌起一股久违的温暖和尊重。
齐永林嘴角上扬，笑呵呵地说道：“小向啊，钟书记现在有没有时间？”齐永林说话时，语气中带着几分小心翼翼，在称呼钟毅时，直接称“书记”，没了以前身为市长时的魄力，称“钟毅同志”“钟毅书记”或者“钟书记”，而是选用了这个倍感亲切的尊敬称呼。
向建民连忙说道：“齐市长，您来得太巧了，刚刚林书记才从钟书记办公室出来。”齐永林一听林华西刚走，心里“咯噔”一下，又多了一丝担忧。他暗自思忖，难道林华西也是为了这事来的？说不定此刻钟毅正在办公室里处理的，就是胡晓云工业开发区的事情。
齐永林不假思索，马上说道：“那我就直接去找钟书记。”说完，齐永林来到钟毅的办公室门口，站定后，伸手整理了一下自己的领带，将其调整得更加平整。随后，他抬起手，轻轻敲了敲门，听到里面传来一声“请进”后，便推门走进了钟毅的办公室。
钟毅正戴着老花镜，全神贯注地看着文件。听到门响，他抬起头，看到是齐永林进来，脸上没有露出丝毫意外的神色，也没有起身，只是伸出拿着钢笔的手指，指了指自己前面的空座，说道：“永林来了，坐会儿，我把这个文件处理完。”
齐永林也没客气，大步走到钟毅办公桌对面，稳稳地坐下。钟毅的办公桌十分干净整洁，和之前自己当市长时用的是同款，在市政大院里，这可是最为宽大的一张办公桌。桌面擦拭得一尘不染，从齐永林的角度看过去，仿佛都能映出钟毅的影子。桌案上同样整洁有序，没有堆积太多文件，这是钟毅多年养成的老习惯，无论多忙，他都要在办公室把当天的文件批阅完毕。
齐永林双手交叠在一起，静静地等待着。房间里十分安静，只有墙上挂钟的秒针“滴答滴答”走动的声音。过了好一会儿，钟毅终于将钢笔放下，把那份文件平整地放在桌子上，抬起头，看着齐永林说道：“永林啊，我听说你们正在和临平啤酒厂、高粱红酒厂谈销售渠道的事，谈得怎么样了？”
齐永林连忙说道：“钟书记，没想到您还关注这件事。是这样，我们和临平县、平安县都进行了对接，大家都有合作的意向。不过，具体的合作方式、分成比例等问题，还需要进一步深入沟通。”
钟毅点了点头，说道：“整个东原，各个县都有自己的酒厂。白酒方面，之前做得最好的是漕河酒厂，如今平安的高粱红酒厂后来居上，特别是高粱红酒，在华北、华东地区都已经有了一定的知名度。建立更专业的销售渠道，维护酒厂的利益，这是势在必行的。啤酒方面嘛，临平县是第一家敢吃螃蟹的，在经济十分困难的情况下，还毅然建设啤酒厂。东投集团代表市政府进行投资，像这样的优质项目，胆子可以再大一点，步子可以再快一点，这是好事。”
齐永林连忙说道：“钟书记，您给个指示，我们下来马上落实。”齐永林挺直了腰板，做出一副随时待命的姿态。
钟毅摆了摆手，说道：“永林啊，我这些只能算作建议。经济活动、市场行为有其自身的规律，不能单纯依靠领导批示来做生意。具体该怎么做，你们自己去谈。市委、市政府会是你们坚强的后盾。”
聊了几句关于酒的事情后，齐永林见时机差不多了，还是巧妙地把话题引到了工业开发区上，说道：“钟书记，是这样，我有些情况想向您汇报。”
钟毅说道：“咱们都是老朋友了，别那么客气。”钟毅脸上露出一丝淡淡的笑容，语气十分温和。
齐永林接着说：“您知道，工业开发区是在您的领导下，咱们俩倾注了大量心血才建成的。如今已经初见成效，发展潜力巨大。”
钟毅点了点头，说道：“永林啊，在这件事情上，功劳是你的，我不能跟你争功。工业开发区是你一手缔造、全力推动的，没有你，就没有今天的工业开发区。”
齐永林听完，心里感到一阵欣慰，接着说：“如今，工业开发区各项事业都处在攻坚克难的爬坡阶段，班子需要树立一个良好形象，也需要营造一个安定团结的局面。我知道，因为冬青报价的事，市委非常震怒。但是钟书记，您也清楚胡晓云同志是我从计划委员会带出来的干部，这个同志有缺点，可也有优点。这次能不能宽容一些，我希望组织上能考虑她的历史贡献，就这件事，不要再严肃追究了。”
齐永林一进门，钟毅心里大概就猜出他是来给胡晓云当说客的。
钟毅身子微微前倾，目光炯炯地注视着齐永林，语重心长地说道：“永林啊，在功与过的评判上，我们部分同志存在着严重的认知偏差。不少人错误地认为，往昔立下过功劳、出过力，便理应尽情享受改革所带来的成果，即便犯下些许错误，组织也应当毫无条件地包容与理解。但这种观念大错特错。要知道，打江山固然艰难，可守江山更是难上加难。我们能有今日的局面，那是无数先烈浴血奋战、用鲜血铺就的道路。我们这些后来人，对历史究竟做出了何种实质性的贡献呢？不过是在机缘巧合之下，有幸成为领导干部罢了。我们履行工作，本就是应尽之责，从最现实、最朴素的层面来讲，我们工作是有工资拿的，这还只是抛开理想不谈的说法。若论理想，我们又为国家和人民抛洒过多少热血、奉献过多少呢？既未曾抛头颅，亦未曾洒热血，所以我们这一代，本质上是坐享其成的一代，是站在先烈功劳簿上的一代，切不可动辄提及功劳与贡献。干好本职工作，是身为干部的本分；干不好工作，那便是失职。”
齐永林坐在那里，表面上神色平静，微微颔首，可心里却早已波澜起伏。他对钟毅的这番长篇大论，内心并不完全认同。在他看来，这一代人在经济建设、社会发展等诸多方面，投入了心血与精力，实实在在地推动了进步，怎能说毫无功劳呢？但今日他前来，怀揣着为胡晓云求情的目的，自然不能在此时与钟毅辩驳。他心里清楚，今天这场谈话，如同一场谈判，自己得先抛出一个钟毅大概率无法接受的条件，而后再逐步讨价还价，争取能保住胡晓云。于是，齐永林脸上堆起笑容，言辞略带谦卑地说道：“钟书记，您的见解之深刻，思维之深邃，我实在是望尘莫及，您的思想境界，更是我难以企及的高度啊。”
齐永林话还未完全落下，钟毅便摆了摆手，回应道：“永林同志，我绝非在标榜自己思想境界有多高，我所说的字字句句，皆是肺腑之言、实在之话。咱们身为干部，若总念叨自己工作辛苦，那大可以去体验一下农民，体验一下工人嘛。就拿鸿基同志处理他儿子海英的事情来说，周鸿基同志在医院里当众坚定表态，坚决要将周海英从其领导岗位上撤下来。当时，我和瑞林同志苦口婆心、再三相劝，可周鸿基同志态度坚决，丝毫不为所动。这才是觉悟嘛！”
齐永林暗自叹了口气，在心底默默感慨：“都这时候了，说这些大道理又有什么实际意义呢？”但他并未将这想法表露出来，只是静静地听着钟毅继续滔滔不绝地阐述观点，又过了六七分钟，待钟毅话语稍有停顿，齐永林赶忙接过话茬，语气诚恳地说道：“钟书记，您所言极为深刻，从理性角度而言，我在思想层面与您确实存在共鸣，内心也是认同的。回想我担任市长的时候啊，但凡看到买花花草草这些事，同样会对相关人员提出批评。但批评归批评，我们总不能仅仅因为这一件事，就将一位同志彻底否定，完全断送其前程吧。”
钟毅听后，微微点头，认可地说道：“永林同志，你这话在理。不能因为单一事件就对干部全盘否定。然而，针对这次冬青的这个事啊，我们必须深刻反思、认真总结。我们的干部，是否真正关注到了群众生活还很困苦的现实状况？他们究竟为何敢做出如此荒唐、脱离实际的决策？我们这支干部队伍，源自群众，最终也应回归服务于群众。倘若脱离了群众，那是很危险的！”
齐永林接着顺势说道：“钟书记，我思索再三，心中有个想法。您看能否这样安排，让胡晓云同志主动写一份辞职报告，承担起应承担的责任，而后将她调配至其他岗位继续发挥作用。”
钟毅听闻，目光直直地望向齐永林，追问道：“其他岗位？永林，你具体指的是哪个岗位呢？”
齐永林连忙解释道：“东投集团吧。您也了解，胡晓云同志在工业经济招商领域具备突出的专业特长，而东投集团正急需像她这样经验丰富、能力出众的干部。负责对外沟通协调嘛。”
钟毅凝视着齐永林，眼神中带着一丝探寻，片刻后缓缓说道：“永林同志，恕我直言，你对胡晓云同志是不是格外关照了些？”
钟毅这话问得极为直接，让齐永林脸上瞬间闪过一丝尴尬之色。但他毕竟在官场摸爬滚打多年，很快便调整好情绪，故作镇定地回应道：“钟书记，您也清楚，培养一名干部，尤其是一位年轻干部，过程着实不容易啊。这就和农民种庄稼啊是一样的，浇地施肥拔草，这犯了错嘛，直接连根拔起，这就是绝收啊，我认为我们还是应当秉持宽容的态度，给予她改过自新、继续成长的机会嘛。”
钟毅重重地叹了口气，脸上流露出些许为难之色，说道：“永林啊，你给我出了一个难题啊，你是知道的，我这个人，向来是有原则的。这件事从原则上来说，我实在难以答应你。可就这般直接拒绝你，于情于理又有些说不过去。这样吧，你既然都张了口，我原则同意，至于后续具体安排到什么岗位，下来再进一步研究。”
就在钟毅与齐永林于办公室讨论的时候，军分区招待所内，一场紧张的审讯正在紧锣密鼓地展开。郑成刚挨个前往每个谈话室巡查，然而巡查的结果却令他愈发恼火，因为被审讯的工业开发区几位领导，口径出奇地一致，皆坚称购买的就是进口冬青，没有丝毫回旋的余地。
郑成刚强压着内心的怒火，径直来到工业开发区综合办公室主任郑朝平所在的谈话室。彼时，郑朝平正对着负责审讯的工作人员，神色淡定地解释着：“我真不是故意的，会议纪要里没写‘进口’这两个字，实在是当时疏忽了。不信你们去问其它领导。”
郑成刚推开门，大步流星地走进屋内，双手背在身后，身姿笔挺。他目光如炬，直直地盯着郑朝平。对于郑成刚而言，他为人刚正不阿，性格直爽坦率，一旦认定某人没有问题，便会秉持公正原则，宽大处理；可若是判定某人存在问题，那必定会一查到底，绝不姑息。此刻，他看着手底下工作人员询问的问题，尽是些无关痛痒、浮于表面的内容，完全被郑朝平牵着鼻子走。他上前一步，伸出右手，重重地在审讯桌上敲击了几下，发出沉闷且有力的声响，同时眼神凌厉地看向那两位工作人员，示意他们立刻停止发问。
紧接着，郑成刚将全部注意力聚焦在郑朝平身上，语气冰冷且严肃地说道：“郑朝平同志，你们提交的这份进口冬青验收单，之前我们首次前来调查时，为什么没有啊？为何偏偏在这个时候才拿出来？”
郑朝平心里“咯噔”一下，脸上有了些慌乱，他结结巴巴地回应道：“真……真的是之前搞忘了。您想想，我们从来没经历过纪委的调查，这次被这么一问，整个人都懵了，脑子一乱，就把这事儿给疏忽了。”
郑成刚微微眯起双眼，眼神中透露出深深的疑惑与质问，语气愈发严厉：“郑朝平同志，我没搞太懂，其他人都在积极配合，你还在这里给我们兜圈子，你这是铁了心要把所有责任都往自己一个人身上揽吗？你难道不清楚，有些责任的‘锅’，可不是你能随便背的！”
郑朝平急忙摆手，脸上满是焦急之色，言辞恳切地说道：“郑书记，我对天发誓，我们后续的工作规划，确实是打算按照进口冬青这个标准去验收的，绝没有半点假话。”
郑成刚冷哼一声，带着丝丝寒意，他的言辞也愈发犀利：“按照这个标准验收？郑朝平啊郑朝平，你当真要认识不到组织是在挽救你吗？我不妨把话给你挑明了，你只是办公室主任，就是按照领导的意思办事，怎么就这么实在啊！你难道就一点都不好奇，其他领导在接受问询时是如何交代的？”
郑朝平道：领导，我这，确实不知道其他人咋说的，反正我说的都是实话。
郑成刚道：你的意思你们的班子铁板一块，笑话，说不想着早点说清楚早点回家。我们对每个人交代的内容，都是保密的。有人已经给组织说了实话啊，说是你指使胡晓云这么干的，这份进口的冬青验收单也是你起草的。我就搞不懂了，你一个正科级的办公室主任，头咋这么硬，咋就敢写这个材料对抗组织的调查那？”
郑朝平面色犹豫，又带着一丝慌乱道：郑书记，你这不是在诈我吧！
郑成刚一脸严肃的道：你把组织当什么了，组织上怎么可能说假话！