“彼此彼此。相识是缘分，童装款式这么多年都没有什么变化，我都习以为常了，没想到你们却翻新出来这么多款式，我都想返老还童，穿一回体验装。”
“杨老板真幽默。我还要去市场查看一下面料，下次不带小孩，一定跟你和嫂子多聚一会儿。”
“吃过饭再去不迟，我可以送你。”
“谢谢啦，我还要多看几家的销售情况呢。”睡莲告别杨老板的盛情挽留，去到布匹行查看了行情，选了几批纱织的寄回县城。然后又去看了一批工业缝纫机，老板告知睡莲，刚进两台电脑刺绣机，睡莲一听，喜出望外，过罢年天热，褪去棉装，都换单衣，电脑刺绣比人工刺绣又上了一个档次，快且质量有保障，睡莲毫不犹豫，交了一台定金……
睡莲母子过年被寒冰接回家，看到二嫂一满月，也开始跟着二哥拉土垫宅基，大哥、大嫂在卸砖、沙、石子，婆婆摇着小推车里的孙女，街坊邻居都过来帮忙，根基已成，只等过年开工。
花开听说双胞胎回来，也带着爱人和孩子过来，给母亲做了一套过年新衣服，重拾母女亲情，四目相望泪眼婆娑，相约年后重聚。睡莲把在家建厂的事同花开商量，花开怯声道：“怕我一个人不行吧？”
“这一期毕业的学员，再选拔出来三个，你们四个咋样？”睡莲笑道，“首先自己要有独当一面的气场，在自己的地盘，时刻告诉自己，我能行。今年的电视广告和省城销售特别给力，所有童装在年前销售一空，过完年开始再进一批工业缝纫机外，还有一台电脑绣花机。另外，李娟她们也愿意资助我们把二楼盖起，做仓库和职工宿舍，这样就不用再去外边租房。”
“行。”花开笑着坚定地回答，“那再好不过了。”
1996 年即将结束之际，一年一度最为盛大且重要的年夜饭拉开帷幕。这场盛宴由大哥和大嫂精心筹备，二哥和二嫂也前来协助。而婆婆则带着睡莲以及寒冰一同照顾家中那四个活泼可爱的孩子们。
然而，香菲却始终无法鼓起勇气去靠近寒冰一步。她只是远远地独自待着，仿佛寒冰身上有一股无形的杀气，使得香菲心中的创伤至今仍未愈合。可以想见，寒冰曾经给她带来的伤害是如此深刻，以至于这辈子都难以忘怀。
不过令人欣慰的是，就在这个特别的除夕夜，所有积压了十几年的矛盾与纷争竟奇迹般地烟消云散。一家人终于放下彼此间的成见，选择以宽容和理解来化解往日的仇怨。在这个温馨祥和的氛围里，大家共同举杯，迎接新的一年，并商量三月三日，在前院房子落成之时，给老母亲举办七十大寿，同时也祝愿未来充满幸福与安康。
过罢年，春暖花开之时，前院两层包给建筑队在紧锣密鼓地施工中，大哥，二哥都在家监工，婆婆不管走到哪，乡邻都是高接远送：
“薛老太太才是真正的有福人呀！”
“这也是苦尽甘来获得的。”
本不善言谈的婆婆，觉得自己再不是以前那个闷嘴葫芦了，感觉和邻居有说不完的话，聊不完的天。
农历三月初二，“心连心童装加工厂”在拜家岭薛家落成，厂房明亮，机器一台台摆放整齐。职工宿舍窗明几净，高低床安放排列一新，落地窗帘气派优雅。
大哥、大嫂，二哥、二嫂在睡莲婚房对面，作为职工食堂的屋子里忙活着，为明天的新房竣工剪彩和母亲的七十寿诞做准备。
睡莲的婚房内倩男靓女，进进出出，喜笑颜开，那是裁剪学校专门请来了省剧团，在屋里化妆换衣服，胭脂堆满了是梳妆台和茶几，花花绿绿的戏装堆在床上，门旁边放着佘太君的龙头拐杖，香菲不时地靠近，用小手摸摸，然后跑进奶奶的新房，再去逗逗小宝宝们。
门外搭戏台的欢笑声，试扩音喇叭的“喂，喂”声回荡在空中，不时地打断着寒冰母亲、大嫂母亲、二嫂母亲、睡莲母亲与花开婆婆的唠嗑声，她们每人怀里搂个小宝宝，脸上洋溢着幸福的笑容，等待着下午《杨八姐游春》的开演。
次日，薛家通体透亮气派的钢化玻璃大门两侧，祝福服装厂成立的大红对联张贴两边，门头的石刻匾额“家和万事兴”五个大字流金溢彩，两个带有“五福临门”的大红灯笼被高高挂起，里边的灯泡一亮，喜庆异常，周边绕了五列连串小灯笼，喜气盈门。
大厅的墙上悬挂着一幅巨大的“寿”字，两边两个白胡子老仙翁端着红了尖的寿桃，拄着拐杖慈眉善目，和善近人。
八仙桌上摆放着一个精致而又硕大的蛋糕，这个蛋糕是花开和高明两人经过精心设计和制作的。它的表面装饰华丽，色彩鲜艳夺目，蛋糕上面用奶油雕刻出了各种精美的图案，不仅栩栩如生，更具艺术感。最为引人注目的，则是那一行用巧克力写成的祝福语：“恭祝母亲七十大寿”。这几个字被巧妙地嵌成了一道优美的弧形，仿佛是一轮皓月，将整个蛋糕环绕其中。
他俩向母亲传递着那份深沉且浓烈的敬爱之意。就在那震耳欲聋、鞭炮齐鸣之际，伴随着锣鼓喧天，这个悉心筹备的蛋糕，宛如一颗璀璨明珠般闪耀夺目，毫无疑问地成为了这场盛大生日宴中的一道绚丽多彩的风景线。
此时此刻，花开轻盈地走到老寿星身旁，小心翼翼地将那顶高耸入云的华丽皇冠戴在她头上。老寿星面带微笑，端坐在舞台中央，满心欢喜地接纳着满屋子儿女们及孙辈们送上的真挚祝福。亲朋欢呼，现场气氛热烈非凡，欢声笑语此起彼伏，每个人脸上都洋溢着幸福和喜悦。
在大门外戏曲舞台将要开幕时，大厅里摄影师即将按下快门，寒冰风尘仆仆从滨城赶了回来，此时此刻，大哥家五口人，二哥与寒冰家各四口人，花开一家三口终于聚齐，迟到的全家福，薛家给拜家岭又带来了茶余饭后的谈资。
接着李娟、爱华和张燕过来叫老太太和睡莲为“心连心童装加工厂”剪彩，镜头摄下那一刻，鞭炮齐鸣，整个拜家岭再次沸腾起来。
在睡莲给婆婆拿出一床新被褥铺开的时候，寒冰说：“学校集资房竣工了，我简单装修了一下，这次回来，就是要带母亲和你去滨城游玩。”
尽管这是一份迟到的感恩，众宾客望着大哥大嫂、二哥二嫂及花开，护送婆婆和寒冰、睡莲上车的那一幕，定能让每一个亲临现场的嘉宾都难以忘怀，并深深地烙印在他们心中。
毕竟，迟到并不意味着失去；相反，它可能更显得弥足珍贵，就如同这一刻——充满感激之情、温馨与感动交织的美好瞬间！这个迟到的感恩将会成为一个独特而令人难忘的经历，永远镶嵌在薛家心底最柔软的角落里。
台上锣鼓不停，台下喝彩震耳欲聋，人生如戏，戏如人生，无论台上台下，每个人都要找准自己的角色，演绎自己的人生。
这时，二嫂急忙跑出来告诉睡莲：“印刷厂来电话，你的《童装百款》、《高档服装裁剪与缝纫》印刷出来了，给你邮寄多少本合适？你去给他们回个话。”
“一样寄来一千本吧？”李娟和张燕抢着说。
“那就听你们的。”睡莲转身对爱华道，“你去给印刷厂回个电话？”
爱华领命前去，事业在蒸蒸日上，稳步高升时，睡莲的心里已经写满了故事，但脸上却不见风霜，把委屈当成养料，让它成就自己独有的格局。
在通往滨城的列车上，薛老太太瞧瞧左边的孙女，再望望右边的孙子，是满心欢喜。
寒冰怯懦地问睡莲：“我们……什么时候领结婚证？”
睡莲再次掩面思忖：嫁与寒冰的初衷，是为了实现“家和万事兴”这个传承千年、深入人心的美好愿景，如今大家庭是和睦了，且带来了一切顺利和兴旺发达。而自己的小家呢？内心真的能原谅他的所有过错吗？面对这个恶魔能平静生活吗？能抹去寒冰的弥天罪恶吗？
不恨自己井绳短，只怨他人枯井深；不怨自己睁眼瞎，只怪他人渣。
其实自己才是一切的根源！
至此，上卷完结，谢谢敬阅。