第三日清晨，翡翠峡的薄雾尚未散尽，溪水在晨光下闪烁着细碎的金芒。 吴韵立于溪畔，凝视着水中微微晃动的山影与天光，清澈的溪流仿佛能涤荡人心。他俯身掬起一捧沁凉的溪水，任由水珠从指缝滑落，声音带着山谷特有的回响：“此水澹泊，方映本心。不如趁着晨光熹微，溯溪而上，寻幽探秘如何？上游似有飞瀑之声。”
话音未落，一道青色身影已如离弦之箭，轻盈地跃过几块溪石，正是江采薇。她头也不回，清冷的声音传来：“前方开路，众人缓行。”几个精悍侍卫立刻紧随其后，迅速隐入溪谷渐深的绿荫之中。
夏清梧拢了拢素雅的披肩，走到吴韵身侧，顺着溪流望去，眸光温软，唇边漾起一丝极淡的笑意：“溯溪寻瀑…倒让我想起那年药王谷。你也是这般，不听劝阻非要攀那湿滑的瀑布，结果失足跌落潭中，狼狈得很。”她声音轻柔，带着久远回忆的暖意。
吴韵闻言，嘴角也弯起温柔弧度，眼中闪过一丝少年般的赧然：“是啊，若非你恰在潭边采药，将我捞起，只怕我这条命就交代给那谷里的神仙了。一晃…竟二十多年了。”他望向远处山峦叠嶂，仿佛透过了时光的重重帘幕。“我还记得，那晚躺在药庐外的竹榻上，你指着漫天星斗说：‘看，这满天的星子，也不及我们药王谷后山随意撒下的草籽多。’”
夏清梧“噗哧”一声轻笑出来，病后略显苍白的脸颊染上些许红晕，难得流露出几分少女时的俏皮：“那时看你摔得晕头转向，又傻乎乎地信以为真，便忍不住逗逗你。谁让你…那般傻气。”
吴韵的目光从远山收回，落在夏清梧带着笑意的侧脸上，心绪微澜，低语轻叹：“赤心未凿诚可贵， 智锁机心徒自囚。”
这句低吟，道尽了他对纯真岁月的怀念，以及对权谋倾轧中失却本心的怅惘与疲惫。
“哎呀！”阮霁月抱着她不离身的青铜铃铛，踮着脚尖往前望，小脸上满是急切，“王爷、清梧姐姐，你们快走两步嘛！江姐姐都快看不见人影啦！”清脆的铃音随着她的动作叮当作响，打破了几分沉溺于旧忆的氛围。
赵寒酥并未看向说话的阮霁月，她一身华服与这山野格格不入，却难得没有抱怨路途难行。她只是瞥了眼深邃狭窄的溪谷，嘴角不易察觉地扯出一个细微的弧度，带着点她自己都没意识到的轻松：“瀑布景致想必不错。只是…”她顿了顿，目光飘向远方，似在追忆更璀璨的光影，“比起这山野清幽，我更想念京城中秋灯会的盛景。那流光溢彩的花灯，映着护城河水，才叫真正的热闹。”
吴韵微微一怔，脑中瞬间浮现许多年前那个灯火迷离的中秋夜。惊鸿舞影，玉壶光转，赵寒酥一身霓裳立于万千华灯之下，回眸一笑，艳绝京城。那是他初见她时的模样，也是命运纠缠的开始。他看向赵寒酥，眼中掠过复杂的情绪，声音却温和下来：“灯会…确实极美。算算时日，此番行程若顺利，归程正好能赶上今年中秋。”他给出了一个承诺般的期许，“好，回去便带你去看花灯。”
赵寒酥显然没料到他会如此应答，纤长的睫毛轻轻一颤，飞快地瞥了他一眼，却没再说什么，只是将目光重新投向溪水，嘴角那抹弧度似乎加深了些许，无声地默许了这个约定。
温馨的余韵尚在空气中流转，众人沿着越来越狭窄、怪石嶙峋的溪谷鱼贯而行，两侧峭壁如削，仅容一两人通过。侍卫们分散在稍远的位置警戒，目光警惕地扫视着上方。
江采薇的身影在最前方若隐若现。
就在队伍深入峡谷最窄处、两侧皆是陡峭光滑如镜的百尺岩壁之时！
“咻——！”“咻咻咻——！”
凄厉到令人头皮发麻的破空声，骤然撕裂了溪谷的宁静！如同无数条潜伏在暗影中的毒蛇终于亮出了致命的獠牙！
数十支淬着幽蓝寒光的劲弩箭矢，带着刺耳的尖啸，从两侧高耸的岩壁顶端、以及茂密得不见天日的树冠阴影中激射而下！角度刁钻狠毒，覆盖范围极广，冰冷的杀意精准地锁定了吴韵及其身边毫无防备的四女！致命的蓝芒几乎封死了所有可能的闪避空间！
“敌袭！保护王爷！保护娘娘！”侍卫统领江墨肝胆欲裂的怒吼声瞬间被更加密集的弩箭尖啸和猝不及防的惊呼声淹没！
死亡阴影，顷刻降临！
就在这致命的弩箭之雨笼罩众人的瞬间！一道清冷的厉喝如同鹰唳般撕裂混乱，从峡谷深处疾速传来：“低头！” 话音未落，一道青色身影已如离弦劲矢，以惊人的速度从前方狭窄的溪谷拐角处倒射而回！
正是先前探路的江采薇！她显然已听到警报，正不顾一切地回援！ 她的目光瞬间锁定了箭雨覆盖下最危急的目标——呆立原地、吓得小脸煞白的阮小萌！ “小萌！” 江采薇疾冲而至，左臂铁钳般将阮小萌猛地揽入怀中扑倒在地，同时右手反腕拔剑！
“铮——！” 秋水剑仓啷出鞘，一道凝练如寒潭之水的弧形剑罡随着她旋身横扫的动作骤然爆发！
“叮叮叮叮——！” 火星四溅！数支射向她和阮霁月致命部位的弩箭被精准至极地凌空斩断！箭头碎屑纷飞！但弩箭蕴含的恐怖冲击力，依旧顺着剑身传来，震得她整条右臂瞬间酸麻！
另一侧，一支弩箭带着恶风，直射向因体弱而落在稍后位置的夏清梧面门！她瞳孔骤缩，死亡的冰冷几乎冻结了呼吸！
“清梧！”吴韵目眦欲裂，不顾一切地想要扑过去，但距离稍远，眼看救援不及！ 就在箭矢即将贯穿夏清梧咽喉的刹那！
“啊！”一声带着哭腔的尖叫响起！竟是赵寒酥！她不知哪里来的勇气和敏捷，猛地将夏清梧狠狠撞开！两人狼狈地滚倒在地！