刘嬷嬷带着小杏回到秦府，李佑林也住了进来。
孙账房带着人去各地收店铺田产的租子，常管事要处理锦州城的店铺转租。
秦姝将府邸交给刘奶嬷照管，奶兄李佑林带着护院和众小厮留守。
秦姝和春嬷嬷，只带着青桑、青竹和福宝、木棉四个丫头，以及莫老五和阜瑥两个护卫。
一行人轻车简从，于正月十二一大早就出了城。
临行前，秦姝才让青柳拿着她前一晚刚刚做好的两盒胭脂膏子，送去了肖府。
青柳站在门外，按照秦姝的吩咐道：“我们家大小姐说了，老爷太太过世不久，府上重孝，不进客门。这胭脂膏子就拜托大哥交给老夫人，老夫人是知道的。”
青柳送下东西就要走，门房百般求了，让她稍等，自己则拿着东西一路飞奔。
到了二门外，又拜托看门的婆子通禀过老夫人院里的丫头。
过了一刻钟，才见老夫人房里的一个二等丫头走了出来，接了胭脂膏子，又问了两句话，就打发了门房的人。
那丫头回了房，向肖老夫人回道：“回老夫人，秦府的丫头说这些胭脂膏子是之前答应替三小姐做的。秦小姐去了固山庄子，不在府里。”
肖老夫人沉吟道：“她去固山庄子做什么？”
那丫头回，“秦府的丫头说，好像是去种什么东西。”
玉嬷嬷笑，“一个闺阁小姐，除了会绣绣花、看看账本，还能做什么？只怕连草和苗都分不清，还想学那农户去种地？”
肖老夫人想了想道：“咱们府里，在固山一带可有庄子？”
玉嬷嬷道：“是有一座，好像是五夫人的陪嫁庄子。”
肖老夫人顿时寒了脸，用力哼了一声道：“就知道她不是个安分的！你去跟老五媳妇说一声，让她派个人，去庄子上看着。宬儿那边，也让人跟紧些。若他出城，要紧拦着！”
玉嬷嬷赶紧应了是，自叫人去芷澜院传话。
肖老夫人又问道：“那个送东西的丫头呢？”
小丫头回，“已经回去了。”
肖老夫人沉默片刻，才问道：“来的时候，可有遇到六爷？”
小丫头一头雾水摇了摇头。
打发了小丫头下去之后，肖老夫人说道：“我早该想到的，当初宬儿带着这个丫头，与我前后脚到普度寺。回城之前又百般恳求了替那丫头作证。”
“说是这个丫头被亲叔刺杀落崖，看她当初狼狈的样子，我这才可怜她。不知道这里头有多少真话，多少假话。”
“要是个好的，无凭无据会把亲叔送进大牢，还把亲婶和亲堂兄弟赶出家门，流落街头？”
玉嬷嬷侍立一侧，一句话不敢说。
秦家小姐有没有凭据不知道，那秦家二爷杀害秦大掌柜，倒是他亲口承认过的。
再说，官府既然能抓了秦家二爷，证明也没冤枉他。
只是这个时候，往日再多的怜悯和同情，在老夫人心里，都成了秦小姐借机上位的手段和借口。
肖老夫人越想越气，气哼哼说道：“将她前些日子送来的那个卡，扔了吧。这种东西，还是少沾为妙。”
玉嬷嬷不敢有违，自去取了卡，再次请示老夫人后，将那张金卡融了，做成个小小的金锞子，赏了府里的下人。
*
因为提前有交待，固山庄子管事陈呈初六回到庄子上，就将秦姝要住的地方收拾妥当。
车队一大早出发，到日头将落不落的时候，马车便进了庄子。
此时，橘黄色的太阳斜挂在天边，地面上一层薄薄的雾气笼罩在地面上。
空气中充斥着尘土和牛粪的味道，田里仍有晚归的农人在为田地松土施肥。
看上去祥和又安宁。
让人情不自禁就放松下来。
秦姝站在院子里，看着院中人来人往，忙忙碌碌搬运着马车上的东西，将秦姝从空间买的两袋甘薯和土豆搬进库房，又将带来的其他物品一一归置妥当。
陈呈五岁的大儿子、春嬷嬷的长孙柱儿在院子里跑来跑去，陈呈的娘子一边带着人干活，时不时还要大声制止儿子的调皮。
整个院里一派乡间田园生活气息。
秦姝忍不住笑了，从香囊里拿出几颗酥糖，招呼柱儿，“柱儿过来，给你糖吃。”
柱儿躲在马车后面，瞪着一双黑溜溜的眼睛，怯生生地看着秦姝。
孩子无法控制对糖果的诱惑，一步三趋走到秦姝身边，从她手心里拿过糖，剥了糖纸放在嘴里，眼睛立刻亮了。
一颗糖没吃完，秦姝已经与柱儿混成了好伙伴。
柱儿小声对秦姝说道：“姐姐你长得真好看。”
一会又道：“姐姐见过野兔子吗？”
秦姝摇头，“没有。”
柱儿骄傲的不得了，“我见过，我还见过野鸡、鹌鹑，等到了夏天，河里还会有小鱼、小虾，螃蟹……”
他突然将小手搭在嘴边，凑到秦姝耳边小声说道：“我还看见两个叫花子，就躲在那边的土坑里。我连爹娘都没告诉，只跟姐姐你说。”
说完，柱儿抬起小手，指了指西面。
西面隔着几里路，就是陈呈所说的，秦景昌曾经悄悄去过的庄子。
叫花子？
秦姝眸光一闪，也学着柱儿的样子，附到他耳边小声说道：“你带我去看，好不好？”
柱儿拉住秦姝的手，挤眉弄眼摆了摆小手。
秦姝站起身，回头看看院子里其他人都在忙碌，没有看向这一边，便装着一副随意走走的样子，带着柱儿出了门。
出门之后，秦姝问柱儿，“什么样的叫花子？”
柱儿带着秦姝，顺着一条小河沟一直往西走，边走边说道：“是一个婶婶，一个哥哥。”
应该是刘迎花母子。
他们来固山庄子想做什么，秦姝一猜就知道。
无非就是不甘心就这样败了，想来庄子上碰碰运气。
不知道是张庄头不相信刘迎花，还是刘迎花压根就没能进到庄子里面去。
走到一半路程的时候，柱儿的脚步就慢了下来。带着秦姝小心翼翼爬上一个土坡，趴在地上，小手指了指土坡下方。
秦姝刚要探头去看，就听到下面传来刘迎花的声音，“你去，那人怎么说？”
秦安文的声音接着说道：“他说张爷若是来了，就跟他说一声。”
张爷，应该就是张庄头。
所以刘迎花已经让秦安文去那边庄子上递过话了。
刘迎花又说道：“已经两天了，再不来，咱们带的干粮就吃光了。”
她顿了顿，气哼哼说道：“你舅家那群没良心的，当初咱家富贵的时候，贴补了他家多少东西。如今见咱家落难了，一个个推三阻四，生怕咱娘俩赖他们家不走。”
“等张庄头来了，杀了那个贱人，还了咱家的宅子和店铺，再把你大哥二哥找回来……”
刘迎花说到这里，咬牙切齿的声音有些哽咽了。
有个男子的声音突然响起，“就是你找我？”