道教符箓使用十分广泛。有用于为人治病者：或丹书符箓于纸，烧化后溶于水中，让病人饮下；或将符箓缄封，令病人佩带。有用于驱鬼镇邪者：或佩带身上，或贴于寝门上。 有用于救灾止害者：或将符箓投河堤溃决处以止水患，或书符召将以解除旱灾等。至于道士作斋醮法事，更离不开符箓，或书符于章表，上奏天神；或用符召将请神，令其杀鬼；或用符关照冥府，炼度亡魂。整个坛场内外，张贴、悬挂各式符箓。
符箓术的思想基础是鬼神信仰，称其有召神劾鬼、镇魔降妖之功效者，自不可信，而用以治病偶尔称有“小验”者，也并非其驱逐了致病之“鬼”，可能别有原因。据推测，某些病本轻微的患者，因相信符箓，饮符水后，造成一种鬼已驱去、病已脱身的心理态势。这类似于医学上的心理疗法，起作用的不是符箓本身，而是符箓所引发的积极心理状态，促使人体调动防御机制克服了疾病。
法派源流
符箓术导源于巫觋。《后汉书》载：麹圣卿“善为丹书符。”《后汉书·方术传》记费长房向卖药翁壶公学道，壶公“为作一符，……遂能医疗众病。”《云笈七签》卷七《符字》说：“以道之精气，布之简墨，会物之精气。”某些道士、炼气士书符时运气于符上，以之治病，可能产生一定疗效。道书谓：“符无正形，以气而灵。”
符箓术是道教正一道的主要修习方术。宋元时符箓三宗（所谓“三山符箓”）为茅山上清派、阁皂山灵宝派、龙虎山天师道。
符箓的程序及画法
符是沟通人与神的秘密法宝，所以不是随便可以乱画的，故有所谓“画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫”的说法。画符的方法成百上千，有的要掐诀存想神灵随笔而来，有的要步罡踏斗，念动咒语……就是在铺纸研墨、运笔等方面都十分考究，其程序之复杂，方法之繁琐，足令善男信女们头晕目眩。
历史背景
中国古代修道者认为，符咒作为山、医、卜、命、相五术的根本，是修道者与上天（灵界）对话的媒介和渠道，通过这一渠道，可以让九天神煞为我所用，役神驱鬼以达到祈福禳灾、祛病救人的目的。符咒是由\"符头\"，\"主事神佛\"，\"符腹\"，\"符脚\"，\"符胆\"等五要素所组成。若以符令引喻为人的话，符头好比一个人的头；主事神佛就好比一个人的思想和心脏；符腹就好比一个腹部的肠胃，是我们书明符咒作用之地方；符脚就好比一个人的脚；符胆就好比一个人的肝胆，一个符令若没有符胆就好像门没有锁一样，坏人都可随便进入。因此，符胆对符令而言有深足轻重之地位。
一、自古以来，符咒派别不少，但各拜其祖师，有所不同，就因为如此其符头的暗号也有所不同。如许多符图上常见的\"三勾\"就是代表三清（玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊）或三界公（城隍，土地，祖师）的记号。三勾在整个符上代表三清，在敕令及神名之下者代表三界公。下笔书此\"三勾\"时应暗念咒语：\"一笔天下动；二笔祖师剑；三笔凶神恶煞去千里外。\"一笔一句须恰到好处，就是所谓\"踏符头\"。\"符头\"也有敕令，雷令……等等作为符头，其种类繁多，因教派不同有所差异，一般请神，调兵遣将，多书以\"敕令\"为符头。如无\"三勾\"三清符号时，必须咒曰：\"天圆地方，律令九章，吾今下笔，万鬼伏藏。\"即可。
符咒，不仅仅是道门宗派的法术，也包括古今中外的其它一些教派、宗派、门派的符咒法术。
例如，佛门宗派（佛教、佛家）也有符咒法术，各种佛咒，例如：大悲咒、楞严咒、准提咒、药师咒、观音咒、十小咒等，以及，藏传佛教与密宗的符咒等。[1]
同时，符咒也是民间法教、民间法派、民间法脉的法术。
在全球范围内，世界各国各民族也有各具特色的符咒法术。
所谓“符咒”是符箓与咒语的合称，分开可称为“符术”与“咒术”。
符箓指记录于诸符间的仙佛神魔鬼的名讳秘文，符箓指写在与画在纸上或其它能书写符箓的媒介上的文字、图形、符号等，符箓一般书写于黄色符纸、红色符纸、白色符纸、符布、符帛，或可书写符咒的物体上。
咒是口中诵念的咒语，咒语是在法术的过程中配合符、印、罡、诀、法器等，用来作法施法。咒指的是具有特殊音频效应的口诀，各个教派、宗派的术士广泛地用以养生辅助、祈福消灾或者驱使鬼神以达到施行者的特殊目的。
《说文解字》中记载：“祝者咒也。”
在黄帝时代，祝、咒是不分的，黄帝时代设立的官职：“祝由”，又叫：“咒由”。
符咒中的咒语起源自古代巫师祭神时的祝词。
《尚书·无逸》[2]说：“厥口诅祝”，疏云：“祝音咒，诅咒为告神明令加殃咎也。”说明最初的咒语就是用语言告诉神明要求惩罚恶人，并向神明赌咒发誓，现代符咒之术几近失传。
天师十二道灵符是道教中的一种法术符咒，具有辟邪、保护、祈福等功效。它们源于我国道教的天师道，是道教信仰和修行中的重要元素。下面将对天师十二道灵符进行简要介绍：
青龙符：青龙是道教中的神兽，代表权力和威严。青龙符主要用于驱邪辟邪，保护家庭和个人的安全。
白虎符：白虎是道教中的神兽，象征勇猛和正义。白虎符常用于保护家宅、驱除邪灵和消除不祥之气。
朱雀符：朱雀是道教中的神兽，代表热情和繁荣。朱雀符常用于增加人气、招财纳福和促进事业发展。
玄武符：玄武是道教中的神兽，象征稳定和坚固。玄武符主要用于镇宅、防盗和增强个人的抵抗力。
明堂符：明堂符主要用于祭拜神明和提升修行境界，以求得神灵的庇佑和指引。
将军符：将军符是用于增强个人的勇气、决心和战斗力，适用于军事、竞技和个人成就方面。
赤龙符：赤龙符主要用于增加个人的智慧和悟性，有助于学习、思考和解决问题。
黑龙符：黑龙符常用于驱邪、辟邪和解除咒术的干扰，保护个人免受邪恶力量的侵害。
黄龙符：黄龙符主要用于招财纳福、增加财富和商业运势的提升。
混元符：混元符用于平衡阴阳之气，增强身体健康和心灵平静。
太阳符：太阳符常用于驱散阴气、增加光明和正能量。
月亮符：月亮符主要用于调节情绪、增强直觉和提升灵性境界。
天师十二道灵符在道教修行和信仰中具有重要的地位。使用这些符咒需要有一定的修行基础和宗教信仰背景，并由有经验的道士或道教信徒指导。这些符咒的功能和效果因人而异，需要在正确的场合和适当的时机使用，以达到预期的效果。符咒的背后蕴含着深厚的哲学思想和道教的智慧，它们以神秘的形式传承了几千年，仍然在现代道教的信仰和实践中发挥着重要的作用。
迷睡术：配方：草乌3克、川乌2克、醉仙桃花2克、闹洋花2克，研为细末瓶装待用。用法：用时香烟上粘少许点燃，人闻到烟味即睡，也可制于香中。好似古代隔窗吹香使人昏睡一样。解方：葛藤花熬水灌服即醒，用药者口葛藤花无妨。
2、千斤砸：配方：黑砂30克，腾黄25克，乌头子15克，马钱子10克，地龙粉3克，冰片5克，配制：将上述药物分别研成粉，然后拌均，混合时不能接触药，最好带口罩操作，或者先服解药，瓶装待用。
使用方法：买一个大小自定的皮球，在皮球一面钻孔或开一节缝，将药放入球内，然后用胶布封好，用时撕开胶布，用力挤压皮球粉喷出，触之即昏睡迷倒。
解方：金银花、陈皮各10克、木香、各7克，将其研末内服即可解。
3、握手伤人：配方：毒蛇头一个（越毒越好）、雄鸡头一个、草乌40克、（白杨树、樟树根、水杨树各100克）。
制法：将上述药物一起加水浸泡三个月后，用时过滤去渣，接触对方皮肤时无感觉，逐渐发痒难受，很快就会全身红肿发烂。
解方：酒精100克、硼砂100克、白糖50克、蚂蝗5条混合，及时涂上，可解药效。自己手上用药后，应立即用药洗手无妨，否则同样难以治好。