当天晚上，赵家沟宋家迎来了一批又一批送年礼的人。
郭大嘴家的大枣树下坐着一圈人。
“看，又来一个马车，这谁家的？”
“不认识，你看那个牛车，是不是梁员外家的？”
“好像真是，我姐姐婆家村里一个婶婶家女儿婆家的侄子就是在梁员外家做长工，那人我熟，指定就是。”
“梁员外那么抠搜，这都来给宋家送礼啊？”
“咱们县里的大户好像都来了，他过来也正常。”
“真是，你说这宋家，真是越发不一样了。”
“废话，那可是有御赐牌匾的人家，能跟咱们这泥腿子一样吗？”
“哎，我家那小子，让我拿点鸡蛋啥的，也去宋家一趟，咱们这几个月，也得了不少实惠，你们去不去？”
“不去。”
“我家蛋都吃没了。散了吧散了吧，得回去给老头子做饭了。”
天色黑下来，等那个说要送鸡蛋的大婶挎着篮子到宋家的时候，刚刚说不送的人，都在宋家堂屋坐着。
年关了，村子里的人一个个都喜笑颜开地忙年。
县里的学堂了也放了假，村子里的孩子更多更热闹了。
宋家有丧，孝期内，也没什么好忙的。
柳氏在家准备年礼，县里送了年礼的人家，回礼都是村里的新鲜的鱼肉蛋鸡之类，加上三个作坊出产的红薯粉丝、点心和挂面，外加一罐卤水。
卤水的配方宋圆圆是没有给出去的，想当初信息如此爆炸，她都是研究了好长时间才做出这个味道的，这可是美食街的大杀器，必须掌握在自己手里。
收到宋家年礼的人家，那叫一个开心，卤水那当然是送到心坎上了，这味道，真是让人念念不忘啊……
而且，满县城，就他们十来家有，其他人要吃，那得等到美食街开业才成。
这是什么，这是身份的象征啊，这也说明，他们这个山头还是拜着了。
从腊月十五开始，逢初一十五出来的大集，天天都有了。
订糖葫芦的人家又多了起来，赵启明和赵文成最近在作坊也是连轴转，做糖葫芦的事情就被货郎媳妇和张寡妇接了过去。
卖糖葫芦的生意好，做糖葫芦的也不消停，村里跟个糖葫芦作坊似的，出门就是一片红彤彤。
赵启光腿脚好一些之后，不顾宋圆圆劝阻，坚持在年前把养蜂的技术学了，免得错过年后的花期。
宋圆圆就直接把他和赵文威伯侄俩打包送到了郑家。
腊月十八，这一天下了点小雪粒子，天气变得更冷了些。
王大海的杖刑是故意放了水的，如今，活动已经不成问题。
村里人撺掇，王大海也手痒，又去了赌坊。
老鼠放出去，猫儿该收网了。
宋圆圆戴着兔毛帽子，穿着灰色大袄，黑色的棉裤，出门忘了拿手套，双手就那么对揣在袖子里。
王小立穿着一件破棉衣，露出一点里头的稻草，脸颊和双耳都冻得通红。
宋圆圆看了都觉得冷得直哆嗦，这人真是对自己太狠了……
“你在牢里那几天，小桃就是呆在燕娘子那里的，你别担心。”
王小立冷得牙齿直打颤，“我，知道，不，不担心。”
宋圆圆只觉得又冷了些，缩着脖子道，“你可想好了啊，开弓没有回头箭，别到时候后悔。”
“放……心吧，不，不会，后悔的，我信你。”
赌坊里，王大海又一次被拉到了赌坊管事洪爷的屋子。
还是那张满是刀痕的桌子，还是那把锋利的砍刀。
“王大海，老子给你脸了是吧？上次有贵人救你，老子放你一马。借的银子都踏马输没了，还不下桌！”
“洪爷饶命，就一把，下一把我赢了就都还您，下一把我指定能翻盘。”
叫洪爷的络腮胡大汉，拿起桌上的砍刀拍拍王大海的脸颊，仿佛在听一个笑话。
“下一把就翻盘，哈哈哈。”
房间里其他的打手也配合地大笑着。
“这句话你猜猜老子听多少回了？”
“说吧，这回是断左手还是右手？”
“洪爷饶命，我不想断手啊，我家里还有孩子要养呢，洪爷。”
洪爷呲笑一声，要不是知道他的德行，洪爷还真信了。
“你踏马最好老实一点，要么还钱，要么断手，你看着办吧。”
“洪爷，我还钱我还钱，您给我两天时间，我一定会还钱的。”王大海哭喊着，鼻涕都流了出来。
“爷，还是剁手吧，这货哪像有钱的，别人家好歹还有妻女可卖，他有个屁。”
“说的是！”
洪爷拿起砍刀在桌角宕了两下，“把他按住。”
眼看着刀要落下，王大海大喊一声，“我可以卖孩子！”
王大海慌慌张张出了赌坊，就一路往家去，两个赌坊的打手不远不近地跟着。
路上到处是卖对联卖灯笼和炒货的摊子，人来人往，一片喜气洋洋。
“爹，你怎么在这里？你伤好些了吗？吃过饭没有，我跟妹妹都担心死你了。”是王小立。
王大海罕见地没有骂他，“小桃呢？”
“小桃我放一个熟人那了，爹，是要回去了吗？”王小立表现得一脸孺慕。
“哎，这不是上回爹告儿子谋杀那父子俩吗？”
“好像真是。”
“你看那爹穿得，簇新簇新的，一看就是上好的棉花。那儿子穿的啥啊，你看衣服里的稻草都露出来了。”
“就是，哪有这样狠心的爹！”
王大海听着议论，心头冒火，也懒得跟王小立周旋，吩咐道，“你去把小桃接来，我在那边馄饨摊子等你们。”
王小立看着馄饨摊子眼睛放光，“爹您要请我们下馆子吗？您等着，我这就去接小桃。”
王大海坐到馄饨摊子前，点了一碗馄饨，就吃了起来。
王小立到的时候，王大海的碗里就剩了两调羹汤。
王小立兄妹一到，两个打手就走了过来。
王大海站起来佝着腰一脸讨好，“辉爷禄爷，这就是我家那俩兔崽子，您看两位直接带走还是？”
被叫陆爷的汉子一把抓住王大海的衣襟，像提小鸡崽子一样，把人提了起来。
“王大海，你他娘的自己看看，那小丫头一看就是个短命相，你还敢张口二十两？”
“咳咳，陆爷，陆爷息怒，您看我那小子，翻过年就十五了，可以当个壮劳力使唤了。”
王小立满脸震惊，“爹，您想干什么？您要卖了我们？！”
他一把抱过小桃站起来就往后退，还带倒了馄饨摊的长凳。